“所有据点回话，是否发现异常？”夜色笼罩的撒哈拉沙漠腹地，寂静如水的月光下耳边唯有风声和耳机内传来的沙沙杂音，几秒钟后，位于阵地最外沿的六个观察哨位全部传来了预定的回音和暗号，看来外围还一切太平，并没有被突破。
陆平川放下了握着耳机的手，用系统表盘又切了另外一组频道，对话筒呼叫道：“所有移动哨注意，五分钟后集体后转，开始逆时针方向巡逻。不要老是一个方向兜圈子，容易被对方找到破绽。”
“收到！”“是！”“明白！”“听你的，老大！”四个移动哨位也先后传来了回复，夜色下的阵地安详静谧宛若沙漠中的一座小小摇篮，胡杨林中传来猫头鹰咕咕的叫声，低垂的银河仿佛伸手可得。在卸下了严酷炙热面具下的沙漠里，黑夜中的景色开阔爽朗地反而令人心旷神怡。倘若不是因为身处任务之中，陆平川恐怕也会像身边的李文杰一样，随便在阵地附近扒个沙窝，丢下一句“开打叫我”便一头睡死过去，安逸得仿佛回到了母亲怀里的幼儿。
“别叫醒他，让他睡着吧。”夏嫣制止了想把文杰叫醒的潘冰儿，做了个“噤声”的手势道，“他睡下了暴露目标的可能性还低一些，更何况上周摔了以后，他的脚也还没好利索。”
陆平川做了个继续前进的手势，表示同意夏嫣的作法，但转念一想还是停下了脚步，在已经进入酣睡中的文杰身上撒了些驱虫药，才带着队伍重新出发……待爬上面前的沙丘高地后，陆平川拿出夜视望远镜，俯瞰着脚下的整片胡杨林和隐藏于其中的六个观察哨，以及位于观察哨中央的那一小团朦胧的黑影——那便是他们此次任务所需要守护的“据点”所在。
“你说的没错，从这里看的话，无论等下攻击从那一边开始，都可以以最快速度做出判断。”陆平川放下望远镜，转头对夏嫣说道。夏嫣一路推着战术摩托跟着队伍走来，眼下呼吸还有些凌乱，但为了不让摩托的马达声暴露他们的位置，她还是在队友的帮忙下完成了这一转移路程。见夏嫣眼下还坐在摩托上喘气，陆平川连忙递上了水壶，“只是我还有点担心，对手毕竟是姜蓝——你说他有没有可能发现我们在这里另外加了个瞭望哨，会先过来把你给狙了？”
“呵呵，多虑了，你也不看看这里是什么地形。”夏嫣喘匀了气，接过水壶毫不客气地灌了两口，指了指周围的沙丘道，“前面是有胡杨林可以隐蔽没错，但我有高度优势，在他发现我之前，我肯定能先发现他们的动作……而后左右都是光秃秃的沙丘，目力可见两公里以内的一切移动物体。今晚至少有四级微风，就算是他也绝对没法保证在这样的远距离条件下能一枪狙了我，而只要他一枪不中，接下来就轮到我去追击他了。”
“也有道理。”陆平川点了点头，收回水壶，低头看了眼系统表盘上显示的时间：电子显示屏上正跳动着0:33几个数字，陆平川望了一眼正当头的邪月，向夏嫣求证，“你确定他一定会在天亮前过来偷营？”
“当然，因为他是姜蓝。即便无心夺冠，也一定会有心竞争。”夏嫣也看了眼系统表盘，对陆平川道，“现在距离任务时间结束还有六个多小时，你该回去了。据点附近还是得有人坐镇，这里留我一个人就够。”
“嗯，那这边交给你了，多保重！”陆平川也不强求，转身招呼了冰儿便往据点方向返回……距离“流浪马戏团”的事件调查报告发布已经过去了五天，在18个小时前，陆平川和他的队友们领取了他们在升入40级前的最后一个主剧情任务：坚守防线。
所谓的坚守防线，实际上是由两拨玩家以完全相反的行动目的引发对抗而一较高下的任务——参与任务的30名玩家被分成两组，一组25人，负责坚守位于小镇北边胡杨林内的据点防线和位于据点中的“目标要员”；另一组只有5人，需要在24小时内渗透对方的防线并“击毙”目标要员……倘若在完成任务前，两队中有一队全军覆没，也算对方获胜；而只要超过24小时目标没有被“击毙”，并且25人队中尚有存余力量，那么5人队便自行告负。
五天前返回小镇的那个中午，从“流浪马戏团”内撤回的241名幸存玩家便以小队为单位，分别由队长进行了分组抽签，以确定在“坚守防线”任务中归属于攻方或守方。陆平川抽到了防守签，而姜蓝却恰好抽到了对立的攻方签，于是这一对冤家便又被主办方安排在了任务最后一日压轴出场……以眼下的力量对比来看，陆平川还是占据着相对优势：与他一起分在了最后一日的还有司徒南的小队，外加有夏嫣这样的专业参谋，陆平川在第一次被推举为25人小队指挥的前18个小时里，还算过得如臂使指，得心应手。
只是在经历了18个小时的漫长等待后，攻方迟迟未有动静的奇怪表现，还是极大消磨了守方的意志。随着夜色渐浓，时间流逝，各个外围防线观察哨内的留守玩家都似乎有些懈怠了起来。
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