金銮殿上，气氛凝重得令人窒息。顾长渊一袭官服，身姿挺拔地立于殿中，目光沉静如水。皇上高坐龙椅之上，面色阴沉，一言不发。殿内两侧，文武百官分列而立，窃窃私语，不时投向顾长渊探究的目光。
孙御史手持笏板，迈步而出，高声说道：“臣要弹劾顾长渊，扰乱纲纪，结党营私，中饱私囊！”他声色俱厉，字字如刀，直指顾长渊。
“臣附议！”钱铁厂主的声音紧随其后，带着毫不掩饰的敌意。赵盐商也随之附和，一时间，弹劾之声此起彼伏，如同潮水般涌向顾长渊。
顾长渊深吸一口气，神色不变。他早料到会有今日的局面，心中已有应对之策。他缓缓撩起衣摆，不卑不亢地跪倒在地，向皇上行了个大礼：“臣顾长渊，参见皇上。”
“顾长渊，你可知罪？”皇上威严的声音在殿内回荡。
“臣不知。”顾长渊语气坚定，掷地有声。
“你私自调查盐铁从业者，扰乱市场秩序，难道不是罪吗？”孙御史咄咄逼人。
“臣调查盐铁从业者，是为了确保新政顺利推行，是为了解决盐铁行业长期存在的弊端，何罪之有？”顾长渊不慌不忙地解释道，“微臣在走访调查中发现，以钱铁厂主为首的铁厂主们，大肆囤积铁矿石，意图哄抬物价，扰乱市场，此举与朝廷新政背道而驰，置国家利益于不顾，实乃大罪！”
“一派胡言！”钱铁厂主怒不可遏，“你这是污蔑！你这是诽谤！我囤积铁矿石是为了应对市场波动，是为了保障铁厂的正常运营！”
顾长渊冷笑一声，从袖中掏出一本账册，高举过头顶：“这是臣从一位铁匠铺老板那里得到的账册，上面清楚地记载了钱铁厂主囤积铁矿石的数量和时间，铁证如山，容不得抵赖！”
他将账册呈递上去，一名太监接过账册，转呈给皇上。皇上仔细翻阅着账册，眉头紧锁。殿内一片寂静，落针可闻。
“皇上明鉴，这账册是伪造的！”钱铁厂主慌了神，额头上渗出细密的汗珠。
顾长渊丝毫不理会他的辩解，继续说道：“臣还发现，赵盐商与地方官员勾结，私自提高盐价，从中牟取暴利……”
他将自己调查到的情况一一陈述，证据确凿，令人信服。赵盐商和钱铁厂主脸色煞白，哑口无言。
“你……”孙御史脸色铁青，正要开口反驳……
“你血口喷人！”孙御史厉声打断顾长渊，不再纠缠于具体的罪证，而是将矛头指向了新政本身，“这新政本就不该推行！盐铁专营乃是我朝祖宗之法，沿袭百年，岂容你随意更改？你这是违背祖宗之法，动摇国之根本！”
顾长渊直视孙御史，目光如炬：“祖宗之法并非一成不变，若是抱残守缺，岂不是要固步自封？前朝景帝时期，盐铁官营弊端丛生，私盐泛滥，铁器匮乏，国库空虚。景帝力排众议，推行盐铁改革，最终使得国库充盈，百姓安居乐业。难道孙大人认为景帝改革也是动摇国之根本吗？”
他顿了顿，声音更加洪亮：“改革并非儿戏，但却是大势所趋。如今盐铁行业乱象丛生，私盐贩子横行，铁器价格居高不下，百姓苦不堪言。我朝若想长治久安，就必须革除弊政，推行新政！”
孙御史被顾长渊的气势震慑，一时语塞。他眼珠一转，找到了新的攻击点：“就算新政势在必行，你的调查手段也过于粗暴！你私闯民宅，逼迫百姓作证，如此行径，与强盗何异？”
顾长渊早有准备，他从袖中掏出一沓纸张，高举过头顶：“这些都是臣在调查过程中收集到的证据，虽然不完整，但也能说明盐铁行业乱象之严重！”
他将手中的纸张一一展示给众人，上面记录着盐商私自提高盐价、铁厂主囤积铁矿石、盐场监工李监工收受贿赂纵容私盐贩卖、铁厂办事员周办事员消极怠工阻挠新政实施等等罪证。虽然这些证据并不足以定罪，但却足以证明盐铁行业的混乱不堪。
“这些都是百姓的血泪控诉！”顾长渊指着那些纸张，声音铿锵有力，“试问孙大人，面对这些乱象，我们还能坐视不理吗？难道要等到民怨沸腾，天下大乱，才追悔莫及吗？”
他环视四周，目光落在支持新政却被同行排挤的铁匠王铁匠身上，王铁匠低着头，身体微微颤抖，似乎在强忍着什么。顾长渊心中一痛，他知道，这只是冰山一角，还有更多像王铁匠一样的百姓正在遭受着不公正的待遇。
“这些乱象，必须要整治！”顾长渊语气坚定，不容置疑。他直视着皇上，眼神中充满了对国家和百姓的担忧，“臣恳请皇上，严惩不法之徒，整顿盐铁行业，还百姓一个公道！”
孙御史脸色铁青，正欲开口，却被一声轻咳打断。徐凛风从队列中走出，手中拿着一份卷宗，缓步走到顾长渊身边，附耳低语了几句。顾长渊听后，脸色微变，眼神中闪过一丝复杂的光芒……他猛地转头看向赵盐商，一字一句道：“赵大人，您还有什么要说的吗？”
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