宋学究的书房，位于城郊一处僻静的宅院深处。高墙黛瓦，绿树掩映，看似清幽雅致，却透着一股难以言喻的森严。顾长渊和徐凛风抵达宅院外时，便察觉到气氛异样。守卫较之以往明显增多，一个个面色冷峻，警惕地注视着来往行人。
“看来宋学究已经有所察觉。”徐凛风低声说道，目光扫过院墙上影影绰绰的身影。
顾长渊微微颔首，眼中并无惧色，反而燃起一丝兴奋的光芒。“越是如此，越说明我们找对了地方。”
两人对视一眼，无需多言，便已心领神会。顾长渊上前，以查案为由要求进入书房。不出所料，守卫以宋学究身体抱恙，不便见客为由拒绝了他们的请求。
“宋学究德高望重，我等自然不敢叨扰。只是兹事体大，关系到朝廷法纪，还望通融一二。”顾长渊语气平和，却带着不容置疑的坚定。
守卫们面面相觑，似乎有些犹豫。就在这时，一个苍老的声音从院内传来：“何人在外喧哗？”
宋学究缓缓走出，脸色略显苍白，但眼神却异常锐利。他目光落在顾长渊身上，语气带着一丝不悦：“顾大人，老夫久闻大名，今日一见，果然气宇不凡。只是不知顾大人到此，有何贵干？”
顾长渊拱手行礼，不卑不亢地答道：“下官奉命彻查科举舞弊案，近日查到一些线索，可能与宋学究有关，故特来拜访，希望能得到学究的配合。”
宋学究闻言，脸色微微一变，随即恢复如常。“哦？不知顾大人查到了什么线索？不妨说来听听。”
顾长渊并未直接点明，而是巧妙地将话题引到账册上的代号以及在李造假者住所发现的书籍笔记上。他观察着宋学究的每一个细微的表情变化，试图从中找到破绽。
宋学究听完顾长渊的叙述，脸上依旧保持着平静，只是眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。“顾大人多虑了，那些代号不过是老夫研究学术时所做的标记，并无其他含义。至于那些书籍笔记，更是寻常之物，与科举舞弊案毫无关联。”
“是吗？”顾长渊嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。“既然如此，宋学究为何如此紧张？难道是书房里藏着什么见不得人的秘密？”
宋学究的脸色终于变了，他眼中闪过一丝阴霾，语气也变得冷冽起来。“顾大人，慎言！老夫乃当朝学界权威，岂容你如此污蔑？”
顾长渊毫不退缩，目光直视宋学究。“下官只是依法办事，并无意冒犯学究。只是真相如何，还需查明之后才能定论。”说罢，他便示意徐凛风上前，准备强行进入书房。
就在这时，一群书院的学生和学者突然涌现，将书房门口围得水泄不通，高声呼喊着“维护学界尊严”“抵制朝廷干预”等口号。领头的是张书院院长，他义愤填膺地指着顾长渊，大声呵斥道：“顾长渊，你如此肆意妄为，视我等学界权威如无物，简直目无王法！”
顾长渊看着眼前群情激奋的人群，眉头紧锁……他低声对徐凛风说：“看来，这最后一步，比我们想象的还要难。”
徐凛风面色凝重，低声回应：“大人，看来宋学究在学界的影响力比我们预想的还要大。今日恐怕难以强行搜查。”顾长渊环视四周，人群越聚越多，叫嚣声也越来越大，形势对他极为不利。他深知，若此时强行搜查，只会激化矛盾，甚至引发更大的冲突。
“张院长，”顾长渊上前一步，语气沉稳而有力，“本官并非有意冒犯学界权威，只是依法办事。科举舞弊案事关国之根本，若不彻查清楚，如何向天下学子交代？如何对得起朝廷的信任？”
张院长冷笑一声，“顾大人巧言令色，谁不知道你与宋学究早有嫌隙？如今借着查案的名义，公报私仇，实乃卑鄙小人行径！”
张院长的话语，如同火上浇油，瞬间点燃了人群的愤怒。学生们纷纷挥舞着拳头，高喊着“顾长渊滚出去”“保护宋学究”等口号。
顾长渊心中暗暗叫苦，他知道自己今日恐怕难以善了。但他并不后悔，为了揭露真相，为了伸张正义，他必须坚持下去，哪怕付出再大的代价。
就在这时，徐凛风突然凑到顾长渊耳边，低声说道：“大人，我发现有人鬼鬼祟祟地在书房附近徘徊，形迹可疑。”
顾长渊顺着徐凛风的目光望去，果然看到一个身影在人群后方闪动，手里似乎拿着什么东西。那人正是李造假者的仆人陈仆人。他奉命在宋学究书房附近准备放火，一旦顾长渊接近就烧毁书房，消灭所有证据。他焦急地等待着时机，额头上渗出了细密的汗珠。风向转变，吹向书房，陈仆人眼中闪过一丝狠厉，他知道，这是最佳时机。
顾长渊心中一凛，立刻意识到事情的严重性。他当机立断，对徐凛风说道：“你去拖住张院长，我去看看情况。”
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