说罢，顾长渊便拨开人群，朝着那个可疑的身影追去。徐凛风则上前与张院长周旋，试图分散他的注意力。
“张院长，”徐凛风语气诚恳，“我知道你也是为了维护学界的声誉，但此事事关重大，还望你能理解。”
张院长却丝毫不为所动，“理解？你让我如何理解？顾长渊分明就是故意针对宋学究，你让我如何理解？”
徐凛风一边与张院长周旋，一边密切关注着顾长渊的动向。他看到顾长渊已经追到了那个可疑的身影，两人似乎发生了争执。
突然，一股浓烟从书房方向升腾而起，火光冲天。徐凛风脸色大变，他知道，事情糟了。
“走水了！快救火！”人群中爆发出一阵惊呼，场面顿时混乱起来。
徐凛风顾不得再与张院长纠缠，立刻朝着火场跑去。他必须找到顾长渊，确保他的安全。
顾长渊一把抓住陈仆人，厉声喝道：“你想干什么？”
陈仆人惊恐地看着顾长渊，手中的火把掉落在地上，点燃了附近的干草。
“我……我……”陈仆人支支吾吾，眼神闪烁，不敢直视顾长渊。
顾长渊一把夺过陈仆人手中的火油罐，怒道：“你竟敢纵火烧毁证据！”
陈仆人吓得瘫软在地，他知道自己完了。
熊熊大火映红了半边天空，浓烟滚滚，呛得人喘不过气来。
顾长渊看着眼前的火海，心中充满了无奈和愤怒。他知道，这场大火，不仅烧毁了重要的证据，也烧毁了他最后的希望……
他抬头望向京城的方向，眼中闪过一丝决绝的光芒。“看来，只能走最后一步了……”他低语道。
这时，一个侍卫策马而来，在顾长渊面前翻身下马，急促地说道：“大人，皇上召见……”
浓烟蔽日，火光冲天，映照着顾长渊阴沉的面容。他紧握着从陈仆人手中夺下的火油罐，任由滚烫的温度灼烧着他的掌心，却丝毫感觉不到疼痛。他心中燃烧着比这更炽热的怒火，证据被毁，真相被掩埋，他所有的努力都付之一炬。
徐凛风拨开人群，冲到顾长渊身边，焦急地问道：“大人，您没事吧？”
顾长渊摇了摇头，眼神中透着深深的无力感，“证据没了……”
徐凛风顺着顾长渊的目光看向燃烧的书房，心中也充满了苦涩。他知道，这把火烧毁的不仅仅是几本书，更是他们翻盘的希望。
“大人，我们还有机会，一定还有其他证据……”徐凛风试图安慰顾长渊，但也明白这不过是自我安慰。
顾长渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他明白，现在不是悲伤的时候，他必须尽快找到其他突破口，否则一切就真的完了。
就在这时，侍卫带来的圣旨如同一道惊雷，将顾长渊从绝望中惊醒。皇帝召见，意味着新的挑战和机遇。
皇宫金銮殿上，气氛凝重。周礼部侍郎正声情并茂地向皇帝控诉顾长渊的“罪行”。
“陛下，顾长渊假借查案之名，公报私仇，火烧宋学究书房，其心可诛！此举不仅是对学界权威的挑衅，更是对朝廷法纪的践踏！”周侍郎义愤填膺，言辞犀利，仿佛顾长渊就是十恶不赦的罪人。
皇帝面色阴沉，目光扫过跪在大殿中央的顾长渊，沉声问道：“顾爱卿，你可有何辩解？”
顾长渊深知，此时此刻，任何解释都显得苍白无力。周礼部侍郎与宋学究沆瀣一气，早已在皇帝面前给他扣上了“报复”的帽子。
“陛下，臣冤枉！臣一心为国，绝无私心！这场火并非臣所为，而是有人故意纵火，意图销毁证据！”顾长渊掷地有声，眼神坚定。
“证据？如今证据已被烧毁，你让朕如何相信你的话？”皇帝语气冰冷，显然并不相信顾长渊的辩解。
大殿之上，刘书生躲在角落里，脸色苍白，双手紧紧攥着衣角。他知道真相，他知道顾长渊是无辜的，但他不敢站出来作证。之前李造假者的威胁，如同梦魇般缠绕着他，让他不敢有任何反抗的举动。他只能在一旁干着急，眼睁睁地看着顾长渊被冤枉，却无能为力。
顾长渊环视四周，看到了刘书生躲闪的目光，心中闪过一丝无奈。他知道刘书生知道些什么，但他更明白，在强大的压力面前，刘书生的沉默是可以理解的。
“陛下，”顾长渊再次开口，语气坚定，“臣知道真相如何证明，请陛下恩准臣进入被烧毁的书房，臣定能找到残存的证据！”
此言一出，满朝文武皆惊。书房已被大火焚毁，还能找到什么证据？这分明是垂死挣扎！
周礼部侍郎冷笑一声，“顾大人，你莫不是痴心妄想？难道你还能从灰烬中变出证据不成？”
顾长渊没有理会周礼部侍郎的嘲讽，而是直视着皇帝，眼神中充满了决绝，“陛下，臣恳请一试！”
皇帝沉默片刻，最终缓缓开口：“准！”
顾长渊起身，眼中闪过一丝精光。他知道，这或许是他最后的机会……他快步走出金銮殿，心中只有一个念头：无论如何，他都要找到真相！他猛然想起之前在书房外瞥见的一抹异样光彩……
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