顾长渊与徐凛风踏着夜色，走街串巷，如同两个幽灵般穿梭于京城的大街小巷。凛冽的寒风如同刀刃般刮过脸庞，却丝毫无法动摇他们寻求真相的决心。他们根据手中掌握的线索，逐一拜访那些可能知晓内情的人。
贡院后巷一间破败的茅屋内，一位曾经在贡院做杂役的老者蜷缩在床榻上，瑟瑟发抖。顾长渊说明来意，老者起初支支吾吾，不敢言明，但在顾长渊的再三保证和徐凛风递上的一锭银子后，他终于道出了实情。他亲眼目睹陈仆人鬼鬼祟祟地在贡院徘徊，并将纸条塞给巡考的侍卫，侍卫又将纸条递给张公子。
“老朽不敢说，怕惹祸上身啊……”老者颤巍巍地说道。
“老丈放心，如今圣上明察秋毫，定会严惩舞弊之人，还科举一个公正！”顾长渊语气坚定，给了老者一颗定心丸。
接下来的几天，顾长渊和徐凛风马不停蹄，走访了多位落榜的考生和贡院的小吏。他们之中，有的目睹了张公子在考场中与人交头接耳，有的看到陈主考官在批阅试卷时，对某些考生的卷子格外“关照”。这些证人，都曾遭受过或明或暗的威胁，不敢说出真相，但顾长渊的到来，如同黑暗中的一缕曙光，点燃了他们心中希望的火苗。
三日之期转瞬即至。金銮殿上，气氛凝重。陈主考官和张公子皆是一副气定神闲的模样，仿佛一切尽在掌握。周御史则站在一旁，眼神闪烁，似乎在盘算着什么。
顾长渊和徐凛风带着一众证人步入大殿，顿时吸引了所有人的目光。陈主考官和张公子脸色微变，眼中闪过一丝慌乱，但很快便恢复了平静。
“顾长渊，你找到证据了吗？”皇帝威严的声音在大殿中回荡。
顾长渊上前一步，拱手道：“回禀圣上，臣已找到多位证人，可证明科举舞弊案确有其事！”
随着顾长渊话音落下，证人们依次走上前，开始讲述自己所知道的舞弊情况。贡院的杂役老者讲述了看到陈仆人传递纸条的经过，一位落榜考生描述了张公子在考场中与人交头接耳的场景，一位贡院小吏则指证陈主考官收受贿赂……
证人们的证词如同惊雷般在大殿中炸响，陈主考官和张公子的脸色越来越难看，额头上渗出了细密的汗珠。
“一派胡言！”张公子猛地站起身，指着证人怒吼道，“他们都是受人指使，故意污蔑本公子！”
陈主考官也连忙附和：“圣上明鉴，这些都是顾长渊的诡计，他为了报复微臣，不惜……”
周御史见状，正要开口打断证人的话，却被皇帝一声冷喝打断：“住口！”
皇帝的目光扫过众人，最终落在了顾长渊身上，“顾爱卿，还有何话说？”顾长渊微微一笑，胸有成竹，拱手道：“圣上明察，臣所呈上的证人皆是秉持良心，冒着风险前来作证。他们之前迫于淫威，不敢吐露真相，如今方敢道出实情。若圣上不信，可一一查验。”
张公子见皇帝脸色阴沉，心知不妙，强作镇定道：“这些人分明是受了顾长渊的指使，故意诬陷本公子！他们的话不足为信！”
一位落榜考生听到张公子的话，顿时义愤填膺，跪倒在地，叩首道：“圣上，草民句句属实，绝无半句虚言！张公子在考场之中，与人交头接耳，传阅纸条，草民亲眼所见！若有半句谎言，草民愿受千刀万剐之刑！”
另一位贡院小吏也站了出来，颤声道：“圣上，陈主考官收受贿赂，徇私舞弊，草民也亲眼目睹！他将考题泄露给张公子，又暗中修改考卷分数，草民……草民也怕丢了性命，一直不敢说……”
陈主考官脸色煞白，指着那小吏，哆嗦着嘴唇道：“你…你血口喷人！本官…本官为官清廉，从未做过任何违法乱纪之事！”
周御史见局势对己方不利，连忙上前一步，拱手道：“圣上，这些证人身份低微，其言辞不足为信。臣以为，此事还需进一步调查，不可轻信一面之词。”
皇帝冷哼一声，目光如炬，直视周御史：“周爱卿，你这是在质疑朕的判断吗？”
周御史心头一震，连忙跪倒在地，叩首道：“臣不敢！臣只是…只是觉得此事事关重大，不可草率决断。”
皇帝没有理会周御史，而是转向顾长渊，问道：“顾爱卿，你还有什么证据？”
顾长渊从袖中取出一叠纸张，呈给皇帝，说道：“圣上，这是臣收集到的证据，可以证明这些证人之前都曾遭受威胁，不敢说出真相。如今他们冒着生命危险前来作证，足以证明科举舞弊案确有其事！”
皇帝接过纸张，仔细翻阅，脸色越来越阴沉。纸上记录了证人们的证词，以及他们遭受威胁的证据，包括恐吓信、被打伤的痕迹等等。
张公子见大势已去，脸色惨白，瘫软在地。陈主考官则浑身颤抖，汗如雨下。
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