1903年春，德黑兰古城的卵石街道上，碎陶片与血迹在晨雾中泛着冷光。成千上万的伊朗民众挥舞着褪色的绿白红三色旗，用波斯语高喊着“打倒帝国主义强盗”，潮水般涌向三国共管的使馆区。英国驻波斯东部占领区专员公署的雕花铁门被石块砸得哐当作响，联合帝国西部波斯驻军司令部的岗哨卫兵慌忙上膛，刺刀在阳光下划出颤抖的弧线。
王宫二楼的琉璃窗前，礼萨·汗紧攥着孔雀石烟斗，指节因用力而发白。嵌满绿松石的墙壁映出他焦虑的面容，身后的鎏金座钟正指向上午九点——正是三国驻军司令每周例会的时间。“他们又在喊‘驱逐礼萨·汗’了。”他对贴身侍从低语，烟嘴碰在珐琅痰盂边缘发出清脆的响声。
十分钟后，三国驻军司令鱼贯进入王宫议政厅。联合帝国西部波斯驻军司令张彪身着笔挺的蓝呢军装，肩章上的金线龙纹在烛火下熠熠生辉：“陛下，暴徒们焚烧了我们在大不里士的石油勘探站，必须立刻镇压！”
英国派驻印度帝国的波斯东部驻军代表、陆军大臣斯科特勋爵的副官亨利·威尔逊少校把玩着马鞭，皮靴上的马刺刮擦着波斯地毯：“张司令说得对。但我建议先切断暴徒的武器来源——听说俄国人在里海沿岸给他们提供了不少步枪。”
俄国驻波斯北部驻军司令阿列克谢·库罗帕特金中将冷笑一声，西伯利亚式的羊皮帽檐压得很低：“威尔逊少校最好先查查，印度帝国通过波斯东部走私的鸦片，是不是都进了暴徒的腰包？”
礼萨·汗猛地起身，孔雀石烟斗掉在地上摔成两半：“各位将军！1882年的悲剧不能重演啊！”他指着墙上悬挂的纳赛尔丁沙阿画像，画中君主的眼睛似乎在阴影中闪烁，“当年就是因为暴徒袭击三国使馆，杀了联合帝国的陈公使、英国的巴格诺尔德上校、俄国的伊格纳季耶夫伯爵，才导致三国联军开进德黑兰……”
张彪打断他的话，声音冰冷：“陛下，纳赛尔丁沙阿当年若不纵容暴徒，波斯何至于被三国瓜分？”他从牛皮文件夹中抽出泛黄的档案，“请看1882年5月17日的密电——纳赛尔丁在御前会议上说：‘让那些外国佬尝尝厉害，他们的商铺烧了正好，省得占着我们的地皮。’”
威尔逊少校补充道，从皮夹里取出一张炭笔画：“这是当年被烧毁的联合帝国商会大楼，画中那个带头纵火的暴徒，据说后来还得到了纳赛尔丁的赏赐。”
库罗帕特金中将用马鞭指着地图上的波斯疆域：“所以三国才决定废黜纳赛尔丁，拥立陛下您。如今暴徒们又想重演历史，我们绝不能姑息！”
就在这时，侍从官捧着银盘匆匆进入，上面放着三份加急电报。张彪打开联合帝国方面的电报，脸色骤变：“帝都发来命令，首相李光要求我们在波斯湾辖地加强戒备，防止印度帝国借乱渗透。”
威尔逊少校看完英国方面的电文，嘴角勾起一抹冷笑：“印度帝国首相乔治亚公爵建议，由英国和印度帝国联合出兵‘稳定’波斯局势——当然，前提是获得波斯东部更多的石油开采权。”
库罗帕特金中将将俄国电报揉成一团：“尼古拉二世陛下命令我们，不惜一切代价保住波斯北部的铁路控制权。”
礼萨·汗看着三位司令眼中闪烁的贪婪光芒，突然感到一阵眩晕。他扶着镶嵌珍珠的王座扶手，喃喃自语：“又是利益……当年三国瓜分波斯，处死纳赛尔丁沙阿，拥立我做这个有名无实的国王，难道就是为了今天？”
张彪将电报拍在桌上，震得鎏金墨水瓶倾倒：“陛下，现在不是感慨的时候！暴徒已经占领了德黑兰大学，他们举着的旗帜上，居然有1882年反三国起义的标志！”
“我建议立刻实施宵禁，”威尔逊少校抽出佩剑，“英国和印度帝国的军队可以负责市区治安，联合帝国军队控制外围，俄军封锁里海沿岸。”
库罗帕特金中将立刻反驳：“不行！波斯北部必须由俄军单独控制！”
“够了！”礼萨·汗突然大吼，孔雀石的碎屑从他指间落下，“1882年，三国以‘保护侨民’为名进军波斯，纳赛尔丁沙阿被废黜，波斯被分成三块。现在你们又要以‘平叛’为名，把波斯彻底撕碎吗？”
张彪冷哼一声：“陛下，若不是三国扶持，您哪能坐在这个王座上？当年纳赛尔丁纵容暴徒杀害三国大使，烧毁商铺，这是波斯自取其辱！”他展开一张泛黄的报纸，头版标题赫然是《波斯暴徒火烧三国使馆，纳赛尔丁坐视不理》，配图正是熊熊燃烧的联合帝国使馆，浓烟中隐约可见波斯暴徒挥舞弯刀的身影。
威尔逊少校指着报纸角落的小字：“这里记载着纳赛尔丁事后的表态——‘那些外国佬的使馆太碍眼了，烧了也好，省得我看着心烦。’这种君主，难道不该被推翻吗？”
礼萨·汗瘫坐在王座上，看着议政厅穹顶描绘的波斯古代荣光，如今却被三国的旗帜分割。他想起1882年那个血腥的秋天，三国联军攻破德黑兰城门时，纳赛尔丁沙阿在王宫里喝得酩酊大醉，直到被士兵从酒池里拖出来时还在笑骂：“烧得好！烧得好！”
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