“陛下！暴徒已冲破第三道街垒，正向王宫广场集结！”侍从官跌撞着闯入议政厅，银盘上的烛台晃得光影乱跳。张彪猛地踹开雕花座椅，金线龙纹肩章扫过桌面，鎏金墨水瓶滚落时，礼萨·汗瞥见瓶身上刻着的联合帝国龙纹——那是1882年三国分波斯时，李光的远房亲戚作为联合帝国特使赠予他的“登基贺礼”。
“威尔逊少校，你的人在干什么？”张彪按在腰间的左轮手枪上，指节蹭过牛皮枪套上的烫金纹章，“市区治安由英印军队负责，现在暴徒都快把王宫大门拆了！”
威尔逊少校慢条斯理地擦拭马靴马刺，马刺上镶嵌的红宝石在烛光下泛着血光：“张司令有所不知，暴徒里混着不少俄军制服——库罗帕特金中将昨晚‘清剿’里海沿岸时，怕是故意放了几百人进城。”他突然扬鞭指向地图，鞭梢戳在波斯湾沿岸的联合帝国辖地，“倒是贵军在巴士拉的驻军，今早突然向波斯东部边境移动，是想趁乱占英国的地盘吗？”
“放肆！”张彪拍案而起，蓝呢军装的金线绣龙在烛火下扭曲如活物，“联合帝国的军队只负责西部治安，倒是印度帝国的舰队今早出现在巴林港，首相李光让我提醒各位——波斯湾的水，不是谁都能蹚的。”
库罗帕特金中将突然嗤笑出声，羊皮帽檐下的眼睛盯着礼萨·汗：“陛下该问问自己，为何暴徒的旗帜上印着1882年反三国起义的标志？当年纳赛尔丁沙阿被废时，您可是第一个打开王宫大门迎接三国联军的禁卫军统领。”他抽出西伯利亚猎刀，刀鞘上的宝石在地图上投下碎光，“现在他们喊‘驱逐礼萨·汗’，倒像是在替您重温旧梦。”
礼萨·汗攥紧王座扶手，镶嵌的珍珠硌得掌心生疼。1882年那个雨夜，他率禁卫军打开德黑兰城门时，纳赛尔丁沙阿的酒池正浮着燃烧的波斯地毯，火焰映着三国联军龙旗、米字旗、白蓝红旗交错的影子。此刻宫外的喊杀声突然变调，民众的波斯语口号混进了汉语呼喊：“打倒北方党！李光卖国！”
张彪脸色骤变，抓起桌上电报拍在礼萨·汗面前：“陛下看看这个！联合帝国南方党控制的《申报》今早刊登文章，说1882年三国分波斯是‘文明对野蛮的制裁’，还把纳赛尔丁沙阿写成‘反抗殖民的英雄’！周伯宜这是想借波斯乱局攻讦北方党！”
“有意思。”威尔逊少校用马鞭挑起电报，羊皮纸在空气中划出弧线，“印度帝国首相乔治亚公爵刚发来密电，说南洋党苏曼在悉尼港给暴徒运了三船步枪——哦对了，那些枪上都刻着联合帝国江南制造局的编号。”
库罗帕特金突然将西伯利亚地图砸在桌上，图钉穿透纸面，扎在波斯北部铁路线上：“尼古拉二世陛下有令，若英国和联合帝国敢染指里海油田，俄军将‘保护当地侨民’。”他顿了顿，指腹划过地图上的呼罗珊自治区，“倒是联合帝国的西域行省，最近在阿富汗边境增兵，是想重演1895年的石油协议谈判？”
1895年的记忆突然刺痛礼萨·汗——那年三国代表在德黑兰王宫签署协议，李光的远房亲戚用钢笔敲着波斯地图：“联合帝国要波斯湾的石油，英国要东部的棉花，俄国要北部的铁路。陛下，您只需要坐在王座上，每年签字领岁币就好。”此刻窗外突然炸开火光，暴徒们举着燃烧的三色旗冲破宫门，旗角上1882年起义的狮鹫徽章在浓烟中若隐若现。
“陛下！”张彪拽住礼萨·汗的孔雀石腰带，将他往密道拖去，“戒严令必须现在签！”羽毛笔塞进颤抖的指缝时，礼萨·汗瞥见威尔逊少校正在给伦敦发电报，电文纸背面隐约印着印度帝国的蓝宝石徽章；库罗帕特金则对着里海地图冷笑，铅笔在铁路线上画了个血红的圈；而张彪的皮靴后跟，正碾着地上摔碎的烟斗——孔雀石的碎屑里，嵌着半枚联合帝国的龙纹纽扣。
“等等。”礼萨·汗突然挣开张彪的手，指着议政厅穹顶壁画，“1882年三国联军进城时，纳赛尔丁沙阿在酒池里笑骂‘烧得好’，你们知道为什么吗？”他的声音被枪炮声撕碎，“因为他看见王宫外插满了三国旗帜，却没有一面波斯旗——就像现在这样！”
话音未落，一枚燃烧弹砸穿琉璃窗，碎玻璃混着火焰扑向墙上的纳赛尔丁画像。礼萨·汗突然抓起断成两半的孔雀石烟斗，猛地砸向张彪腰间的枪套。就在枪响的瞬间，他看见窗外涌来的人潮中，有个少年挥舞着褪色的三色旗，旗角绣着的狮鹫徽章，和他幼年藏在母亲衣柜里的那块旧布料一模一样——那是1882年被三国联军烧毁的波斯国旗残片。
“首相大人，德黑兰王宫失守。”陈宏斌将电报放在李光面前的檀木桌上，紫檀笔筒里的狼毫笔正滴下墨汁，在北方党党徽的烫金纹路上晕成黑点。李光转动着翡翠扳指，盯着窗外帝都的暮春细雨：“张彪呢？”
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