密道外传来激烈的打斗声，张彪踹门的力道震得墙灰簌簌落下。礼萨·汗抓起墙角的油灯，将档案尽数点燃。火苗窜起的瞬间，他看见羊皮纸上“三国分赃协议”的字迹在火中扭曲——那上面清晰列着联合帝国每年从波斯西部运走的石油数量，英国在东部掠取的棉花吨位，还有俄国掌控的铁路里程。
“陛下再不出来，我们只能破门了！”张彪的声音带着火药味。礼萨·汗扯下长袍裹住燃烧的文件，突然扯开暗室另一头的机关。通道尽头，他撞进一片混乱的庭院，正撞见威尔逊少校带着英印士兵押解囚犯。
“礼萨·汗陛下？”威尔逊挑眉，马鞭指向囚犯中举着三色旗的老者，“这人说您私下资助反三国组织。”
“放屁！”礼萨·汗怒吼，却被张彪一把揪住衣领。“首相大人要的协议签不签？”张彪掏出钢笔，“只要您把油田开采权延长五十年，北方党保证您……”
“保证我像纳赛尔丁一样被绞死？”礼萨·汗突然挣脱，抓起地上的石块砸向威尔逊。混战中，俄国驻军的哥萨克骑兵突然冲入庭院，库罗帕特金举着望远镜站在墙头大笑：“英国人，你们的治安可真差！”
与此同时，帝都首相府内，李光将《申报》最新报道摔在桌上。标题“北方党借波斯乱局侵吞资源”下，配图是张彪持枪逼礼萨·汗签字的伪造照片。“周伯宜动作够快。”陈宏斌皱眉，“南洋党也开始声援，苏曼要求召开议会弹劾您处理波斯事务不力。”
“让外交部发声明，说印度帝国舰队闯入巴林港违反1895年协议。”李光翻开密电，“告诉张彪，把俄国支持暴徒的证据整理成档案，三天内送到伦敦和圣彼得堡。”他突然冷笑，“再给威廉二世带句话——波斯湾的水太深，印度帝国的船小心沉底。”
德里红堡内，威廉二世盯着联合帝国的抗议照会冷笑。“乔治亚公爵，”他敲着地图上的波斯湾，“埃利姆伯爵的舰队能封锁巴士拉港吗？”
“陛下，霍华德伯爵建议先切断联合帝国运油船航线。”乔治亚展开电报，“不过英国外交部警告，过度刺激可能引发海战。”
“怕什么？”威廉二世把玩着蓝宝石，“英国人想借我们牵制联合帝国，现在该他们出血了。告诉斯科特勋爵，把东部驻军调三分之一到边境，就说‘防范俄军渗透’。”
圣彼得堡冬宫，尼古拉二世看着波斯局势急报，将茶杯重重搁在拉姆斯多夫面前。“库罗帕特金在搞什么？既想控制暴徒，又跟英印军起冲突！”
“陛下，库罗帕特金建议扶持新傀儡政权。”拉姆斯多夫递上方案，“只要承诺保留俄国铁路特权，他能说服部分波斯贵族推举亲俄总督。”
“那就让他去办。”尼古拉二世划燃火柴，火苗照亮地图上波斯北部密密麻麻的铁路网，“但别让英国人察觉，必要时，可以透露些联合帝国的‘阴谋’给印度帝国。”
德黑兰街头，三国军队对峙形成僵局。英国驻军占据使馆区，联合帝国军队守住西部要道，俄军则控制着城北高地。礼萨·汗在残部掩护下逃到市郊，却被三股势力同时通缉。
“陛下，南方党密使求见。”副官带进一名商人打扮的男子。对方掏出周伯宜的亲笔信：“只要您公开指责北方党侵略波斯，南方党愿意提供武器和资金。”
礼萨·汗捏着信纸冷笑：“然后让联合帝国换个更听话的傀儡？”他突然撕碎信件，“告诉周伯宜，波斯不需要第二个纳赛尔丁！”
深夜，三国驻军司令秘密会面。张彪拍着桌子：“再这么耗下去，暴徒要统一波斯了！”
威尔逊转动怀表说道：“不如恢复1882年的势力范围，各自管好辖区。”
库罗帕特金摇头道：“必须重新划分。俄国要获得波斯湾出海口。”
争论正酣时，侍从送来急报：波斯民众自发组成义勇军，占领中部产粮区，要求三国撤军。更棘手的是，联合帝国南洋舰队和英国地中海舰队正在波斯湾对峙，战争一触即发。
李光紧急召集内阁会议。“南方党在议会提出议案，要求从波斯撤军。”陈宏斌汇报，“苏曼联合海外党支持，说继续驻军会损害帝国在东南亚的形象。”
“通知张彪，把三国驻军会议内容透露给媒体。”李光盯着世界地图，“再让海军部做好战斗准备——这次，不能让英国人在波斯湾占上风。”
德里红堡，威廉二世接到前线电报，脸色铁青：“英国内阁反对我们封锁巴士拉？乔治亚公爵，立刻联系斯科特勋爵，把东部的印度兵伪装成暴徒，袭击联合帝国运粮队！”
“陛下，这可能引发全面冲突。”
“冲突？”威廉二世大笑，“英国人想让我们当枪使，现在该让他们知道，印度帝国不是任人摆布的棋子！”
德黑兰郊外的破庙里，礼萨·汗看着义勇军送来的战报。三国势力在波斯的争夺愈演愈烈，而波斯百姓的反抗却愈发团结。他握紧腰间佩剑，对副官下令：“联络各地首领，我们要在三国之间周旋，为波斯争取一线生机。”
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