宋代时，宋太祖赵匡胤“黄袍加身”，从后周柴家手中谋得皇位，为了安抚民心，下旨厚待柴氏子孙，赐柴氏“丹书铁券”，即使柴氏后人犯罪也不得加刑。家喻户晓的小说《水浒传》中所描写的“小旋风”柴进家的“丹书铁券”，确实有其历史依据。
到了明代，铁券制度进一步完善，明太祖朱元璋从法律上规范了“丹书铁券”的颁授对象，仅限于立有军功，被封为公、侯、伯的勋臣。明代金书铁券分为七等，其中公爵分为一等，侯爵分为二等，伯爵分为三等。
各等铁券大小不一，最大的公爵一等铁券高一尺，宽一尺六寸五分。其他各等铁券大体是每等在高和宽两方面都递减五分。最小的伯爵二等铁券高七寸，宽一尺二寸五分。所有的铁券都是一式两件，一件授予获赐者，另一件藏于内府。在需要查验时，只要将它们放在一起，便可真伪立辨。
洪武三年，朱元璋大封功臣。李善长、徐达、李文忠等34人获公爵、侯爵封号，并被赐予“金书铁券”。 明成祖朱棣即位时，帮助他夺取皇位的“靖难”功臣邱福等26人也都被赐予铁券。
明末，崇祯皇帝还曾给大宦官魏忠贤的侄子魏良卿颁赐铁券。
与唐代的铁券相比，明代金书铁券的券文已有明显变化。一是谋逆不宥，只宥其他死罪；二是免死的次数较少，子孙不免死。清代，“丹书铁券”制度方被废止！
铁券镌刻的内容一般包括四个方面：一、赐券的日期，赐予对象的姓名、官爵、邑地；二、记载被赐者对朝廷的功勋业绩；三、皇帝给被赐者的特权，如免死等；四、皇帝的誓言。按朝延的有关法律，持有铁券的功臣、重臣及其后代，可以享受皇帝赐予的种种特权。
铁券上的文字在汉时用丹砂填字，称做“丹书铁契”，即“铁券丹书”。唐以后铁卷不是丹书而是嵌金，并且有一古代典籍记载唐赐吴越王钱镠的铁卷，形状宛如瓦，高尺余，阔三尺许，卷词黄金镶嵌。誓词有所封的爵衔，官职及受封的功绩等，另刻有“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责”。
明代铁卷依照唐制，不过“所谓免死，除谋反大逆，一切死刑皆免。然免后革爵革薪，不许仍故封，但贷其命耳”！
“什么？”修蛇大叫了一声，“桑林珠，你竟然有这么个东西？”
桑林婆婆微微一笑，“想当初，我们南越王国的人从那南方逃到湘西，乃是天子刘彻赠予我们丹书铁券，我们才免于一死，而白矖大神也将自己的神力注入其中，便就是为了你有朝一日会起反心，但没想到，你着实真有反心，于那悬棺之中，你根本没有接受天地浩然之气的荡涤，才会如此污秽不堪，这次，我就是要了解了你！”
但是修蛇却晃动着身子，显得很是妖娆，“桑林珠，你是蛮聪明，但是你有些时候却是在自作聪明，你以为我就这么单枪匹马地任你来收拾吗？你以为我就这么好对付，一张铁券丹书着实可以对付得了我，但是却对付不了两条灵蛇。”
“什么？”桑林婆婆也吃了一惊，“你到底什么意思？”
此时一阵天崩地裂之势，我们脚下的大地都在剧烈地晃动着，并且幅度也越来越大，我抱紧了崔明丽，崔明伏也把德叔抱在了怀里。
“糟了！”德叔满脸惊惶之色，他的情形顿时也把我们给惊呆了，“老一辈人有说过，在这黑苗寨子周遭的山下，着实有一只被封印的上古神物，但不知道是什么？”
“什么？”我们三个异口同声，“还有一只？”
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