翌日清晨，薄雾笼罩着河面，空气中弥漫着淡淡的潮湿气息。
陆瑶一身素衣，站在码头边，目光锁定在不远处一艘破旧的小船上。
那船上的老船夫，正是她要找的周船夫。
见周船夫准备解缆离岸，陆瑶快步上前，朗声唤道：“周老伯！”
周船夫身形一僵，缓缓转过身，布满皱纹的脸上闪过一丝惊恐。
他看到是陆瑶，立刻就想掉头离开，手中动作慌乱，险些将缆绳掉入水中。
“周老伯，请留步，我有事相询。”陆瑶语气平和，却带着不容拒绝的坚定。
周船夫却像受惊的兔子般，连连摆手：“不敢当，不敢当，小的只是个摆渡的，什么都不知道……”
陆瑶看出他的恐惧，放缓了语气，走到他面前，诚恳道：“周老伯，我知道您熟悉河道情况，如今朝廷正在修缮运河，正需要您这样的经验丰富之人相助。”
“我……我帮不了，我什么都不知道……”周船夫眼神闪烁，不敢直视陆瑶。
陆瑶叹了口气，她知道周船夫的顾虑。
之前负责运河的官员贪污腐败，勾结恶霸欺压百姓，周船夫这样的底层百姓自然不敢得罪他们。
“周老伯，您不必害怕，如今负责运河的是我，我向您保证，不会再有人敢威胁您。”陆瑶语气坚定，目光灼灼地望着他。
周船夫依旧犹豫不决，他低着头，搓着粗糙的双手，似乎在做着艰难的抉择。
陆瑶见他有所松动，继续说道：“周老伯，我知道您也希望运河能够修好，造福百姓。您想想，如果运河畅通了，您的生意也会更好，不是吗？”
周船夫抬起头，浑浊的眼中闪过一丝光芒，但很快又黯淡下去：“可是……可是……”
“我知道您担心什么。”陆瑶打断了他，“您放心，我会保护您的安全，绝不会让那些恶霸再伤害您。”
周船夫沉默了片刻，终于缓缓开口：“陆大人，小的……小的愿意帮忙，只是……”他欲言又止，目光投向不远处的河岸，那里，几个身影正缓缓走来……
陆瑶的心沉了下去。
她认出那几人正是当地恶霸的手下，平日里横行霸道，欺压百姓。
看来周船夫的顾虑并非空穴来风。
恶霸手下中领头的一个，身材魁梧，满脸横肉，他走到周船夫面前，阴阳怪气地说道：“哟，这不是周老伯吗？怎么，攀上高枝了？跟朝廷的人混在一起了？”
周船夫吓得浑身一颤，连忙摆手：“没有没有，我只是……”
“只是什么？只是想出卖我们老大，换取荣华富贵？”另一个瘦猴般的手下尖声说道，语气里充满了嘲讽。
陆瑶身旁的几个随从见状，都有些担忧地看向她。
他们人少势弱，对方来者不善，恐怕难以招架。
其中一个年轻的随从低声对陆瑶说道：“大人，我们还是先回去吧，这里太危险了。”
陆瑶心中焦急，工程因为河道情况不明进展缓慢，如果再耽搁下去，后果不堪设想。
她深吸一口气，强作镇定，上前一步，挡在周船夫面前，直视着那领头的恶霸手下：“这位大哥，我只是想向周老伯请教一些河道方面的问题，并无其他意思。”
“河道方面的问题？哼，我们老大说了，这河道的事，谁也别想插手！”那领头的恶霸手下语气强硬，丝毫没有退让的意思。
陆瑶知道，跟这些人硬碰硬是行不通的。
她眼珠一转，计上心头。
“大哥，我知道你们老大势力庞大，我们不敢得罪。只是这修缮运河是朝廷的大事，如果耽误了工期，我们谁也担待不起啊。”她顿了顿，压低声音，故作神秘地说道，“其实，朝廷拨下来的款项十分丰厚，如果……”
她故意没说完，而是意味深长地看了那领头的恶霸手下一眼。
那恶霸手下似乎明白了她的意思，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
陆瑶趁热打铁，继续说道：“周老伯经验丰富，如果他能帮忙，工程就能更快完成，到时候，好处自然少不了你们的。”她转向周船夫，语气诚恳，“周老伯，您放心，我会给您足够的报酬，还会保证您的安全，绝不会让任何人伤害您。”
周船夫看着陆瑶坚定的眼神，又看了看那几个恶霸手下贪婪的表情，心中终于下定了决心。
他咬咬牙，说道：“好，我答应你！”
那领头的恶霸手下见状，脸色一变，“你……”
陆瑶却从袖中掏出一封信，递给身旁的随从，“把这封信送到温公子手中。”
陆瑶回到营帐，展开温景的信。
娟秀的字迹跃然纸上，字里行间透着温景一贯的温柔与睿智，仿佛他就在身边轻声细语。
信中，他详细分析了当前的局势，并提出了几条应对恶霸的策略，最后不忘叮嘱她注意安全。
陆瑶反复读着信，指尖轻轻摩挲着纸张，仿佛触摸着温景的脸庞。
她闭上眼睛，想象着温景的怀抱，宽阔而温暖，那是能给她安全感的地方。
心中涌起一股浓烈的思念，她多想立刻飞奔到他身边。
这时，周船夫不安的声音打断了她的思绪。
“陆大人，我……我再想想。”周船夫的脸上写满了犹豫和恐惧，“赵恶霸可不是好惹的，万一他事后报复，我一家老小可怎么办？”
陆瑶明白他的顾虑，起身走到他面前，语气坚定地说道：“周老伯，您放心，我会保护您的安全。我已经派人送信给温公子，他会派人暗中保护您和您的家人。只要我们齐心协力，一定能战胜赵恶霸！”
周船夫看着陆瑶坚定的眼神，内心挣扎不已。
他知道陆瑶是真心实意地想帮助他，也想尽快完成运河修缮工程。
可是，赵恶霸的势力盘根错节，他真的能完全不顾恶霸的威胁吗？
他深吸一口气，像是下定了决心般说道：“陆大人，我……”
营帐外，突然传来一阵嘈杂声。
一个士兵慌慌张张地跑进来，脸色煞白，“大人，不好了！赵恶霸和孙师爷带着人来了……”
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