可一旦金蛮城失守的消息传开，营中必然人心浮动——连国都丢了，他们还在这里浴血奋战，又是为了什么？
军心一旦乱了，比十万敌军还要可怕。
到时候，将士们无心恋战，金世武再趁机率军反扑，周宁的兵马又虎视眈眈，腹背受敌的联军，怕是连撤退的机会都没有。
司马南猛地睁开眼，眼底的血色愈发浓重。
他攥紧了腰间的佩剑，指节因为用力而泛出青白，喉间涌上的腥甜被他强行咽了回去。
这场仗，从周宁踏足东蛮的那一刻起，就已经变了味道。
原本以为是稳操胜券的合围，如今竟成了步步惊心的死局。
胜败？
司马南苦笑一声，夜风卷着血腥味灌进喉咙，呛得他一阵咳嗽。如今连能不能守住联军大营，都是未知数了，哪里还敢奢望胜负？
金石涛看着金海那副失魂落魄的模样，只觉得一股火气直冲天灵盖，恨不能当场拔剑劈了这个蠢货。
放着好好的后路不走，偏偏一头扎进联军大营！
金蛮城陷落的消息本就该死死捂住，这下倒好，金海亲自送上门来，等于把东蛮的窘境昭告全军。
军心一旦涣散，将士们无心作战，这蛮黎城还怎么打？他越想越心冷，撤退的念头像是野草般疯长——留得青山在，总好过陪着这两人一起覆灭。
金海被司马南的亲兵引着下去时，脚步虚浮得像是踩在棉花上。
他看着司马南和金石涛阴沉的脸色，后知后觉地意识到自己闯了大祸。
他不该来的，他这一到，非但没找到庇护，反而成了压垮联军的最后一根稻草。
若是联军因此溃败，被金世武趁机反扑，他们这群人，怕是连葬身之地都找不到。
帐内很快只剩下司马南和金石涛两人。
烛火跳跃，将两人的影子投在帐壁上，忽明忽暗。
司马南屏退了左右，亲自给金石涛斟了一杯酒，脸上扯出一抹比哭还难看的苦笑：“金兄，事到如今，咱们除了继续打下去，别无选择。只有先啃下金世武这块硬骨头，腾出手来，才能集中兵力去对付周宁那匹饿狼。”
金石涛端着酒杯，却一口没喝，他冷哼一声，将酒杯重重掼在案上，酒液溅出，沾湿了甲胄上的纹路：“司马南，你少拿这些话来忽悠我！周宁已经占了金蛮城，东蛮大半疆土都落入他手，这局面已是岌岌可危，我还有必要陪着你在这里死磕吗？”
司马南却不急不躁，他指尖轻轻敲击着案几，声音低沉却带着刺骨的清醒：“金兄，你当真以为，东蛮覆灭之后，你能独善其身？周宁此人，野心昭然若揭。论实力，你比金世武差了不止一筹，你猜他拿下东蛮之后，下一个会挥刀砍向谁？”
这话像是一把冰锥，狠狠刺穿了金石涛的侥幸心理。
他浑身一震，脸色霎时变得惨白如纸，握着酒杯的手控制不住地颤抖起来。
是啊，周宁要的从来不是一座金蛮城，而是整个东蛮的疆土。
金世武实力强横，周宁定然会先拉拢他，或是联手，或是逐个击破，而他金石涛，不过是砧板上的鱼肉，迟早会成为周宁的下一个目标。
退，是死路一条；进，或许还有一线生机。
金石涛瘫坐在胡椅上，只觉得浑身的力气都被抽空了。
他算是彻底明白，自己和司马南一样，都已是骑虎难下，只能硬着头皮，在这死局里杀出一条血路来。
金石涛喉结滚动了几下，嗓音嘶哑得像是被风沙磨过，他抬眼看向司马南，眼底的焦躁与挣扎还未散去：“司马南，你倒是说说，接下来，我们到底该怎么办？”
司马南指尖摩挲着案几上的舆图纹路，沉吟片刻，抬眸时眼底已多了几分笃定：“粮草的事你不必忧心，我早已让人从后方调运，不出三日，便能抵达大营。眼下当务之急，还是先解决金世武这个心腹大患，只是……周宁那厮的动向，实在让人猜不透。”
这话像是点醒了金石涛，他眉头微动，脑中飞速盘算着，忽然一拍大腿，沉声道：“若我是周宁，此刻绝不会急着来攻我们！他刚拿下金蛮城，根基未稳，定会先派兵控制金蛮城以西的城池，将那些地盘与镇东关连成一片，彻底稳住后方，绝了后顾之忧。”
“对啊！”
司马南猛地一拍案几，眼中霎时迸发出精光，连日来的阴霾仿佛被这一句话驱散了大半。
他怎么就没想到这一层？周宁此人素来谋定而后动，绝不会做孤注一掷的蠢事。
金蛮城以西的城池扼守着咽喉要道，只有将那些地方攥在手里，周宁才能毫无顾忌地挥师东进。
如此一来，他们便有了喘息的时间！
司马南霍然起身，指着舆图上的蛮黎城，语气里满是振奋：“你说得太对了！这就是我们的机会！只要能在周宁稳住防线之前，攻破蛮黎城，斩了金世武，整合他的兵马，到时候我们两军联手，兵锋直指金蛮城，周宁那点家底，根本不足为惧！胜利，已经近在眼前了！”
金石涛看着他眼底的光芒，心头的沉郁也消散了不少，他缓缓点头，紧攥的拳头慢慢松开，又缓缓握紧——这不仅是一场豪赌，更是他们唯一的生路。
两人就着摇曳的烛火，又细细推敲了半宿的计策，直到帐外泛起鱼肚白，才总算敲定了所有细节。
金石涛半点不敢耽搁，出了帅帐便直奔斥候营。
他亲自点了二十名身手最矫健、嘴最严实的精锐斥候，每人配发两匹快马、三日干粮，又反复叮嘱了数遍探查的重点——既要摸清周宁在金蛮城的兵力布防，更要盯紧他是否有向西扩张、连接镇东关的动作。
“记住，只许看，不许妄动，一旦发现异动，即刻回报！”金石涛拍着斥候头领的肩膀，声音沉得像是淬了冰，“你们带回的消息，将决定联军数十万将士的生死！”
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