玄铁棒与开山大斧再次疯狂碰撞，“铛铛铛”的金铁交鸣之声不绝于耳，声响震得人耳膜生疼。
两人你来我往，招招致命，每一次交锋都尽显狠辣与勇猛，全然不顾自身安危，仿佛不知疲倦一般，手中武器不停挥舞，厮杀得难解难分。
两人在城头上展开惊天激战，周遭的士兵根本不敢靠近半步，生怕被这两位猛将的攻势殃及，只能远远避开，各自与敌军厮杀。
这场巅峰对决，足足持续了一柱香的时间，双方都已汗流浃背，气息粗重，却依旧没有分出丝毫胜负，战况胶着到了极点。
虽说铁牛未能拿下郑虎，但他凭借着一己之力，死死缠住了守军主将，为身后的镇北军争取到了宝贵的登城时间。
越来越多的镇北军士兵顺着云梯冲上城头，原本稳固的守城防线渐渐被冲破，镇北军与守城军在狭窄的城墙上彻底混战在一起，刀光剑影交错，鲜血四溅，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，汇成一曲惨烈的战争悲歌。
时间一点点流逝，从清晨激战至黄昏，夕阳将天边染成一片血红，城墙上的厮杀依旧没有停歇。
双方士兵你来我往，杀得红了眼，镇北军一次次拼死冲上来，又被抱着必死决心的守军一次次奋力击退，城墙之上，尸横遍地，血流成河，每一寸土地都浸染着鲜血。
此时的铁牛与郑虎，早已筋疲力尽，浑身布满伤口，气息微弱到了极点，手中的武器都快握不住，却依旧死死盯着对方，却再也无力发起猛烈攻势。
铁牛看着源源不断的守军赶来，深知今日再难取胜，无奈之下，只能虚晃一棒，逼退郑虎，拖着疲惫不堪的身体，从城墙上缓缓退了下来。
镇北王周宁抬眼望去，只见天色已然彻底黑透，夜幕笼罩大地，再战下去，只会徒增伤亡，且毫无胜算。
他当即抬手，厉声下令鸣金收兵。“铛铛铛”的收兵金声响起，原本还在浴血奋战的镇北军，如同退潮的潮水般，迅速有序地从城墙之上撤下，结束了这一日惨烈无比的攻防之战。
夜色渐浓，战场上残留的血腥味随风飘散，帝都城墙依旧矗立，只是这一日的厮杀，早已在双方将士心中，留下了难以磨灭的印记，而这场关乎天下格局的战事，还远未到结束之时。
残阳如血，将帝都外的战场染得一片凄厉。
整整一日的鏖战，烟尘尚未散尽，城楼下横亘着近两万镇北军将士的尸体，血腥味与硝烟味混合着晚风，刮在周宁脸上，竟比利刃更显刺骨。
周宁立在高坡之上，一身玄甲被汗水浸透，甲胄缝隙中还嵌着未干的血渍。
往日里沉稳如山的镇北王，此刻面色阴沉得能滴出水来，那双锐利如鹰的眼眸，死死盯着城头那面依旧飘扬的守军旗帜，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，指节因用力而泛白。
谁能想到，孔辉战死后，帝都守军竟未崩散，反而杀出了个郑虎！
此人不仅勇猛绝伦，能与铁牛硬拼数十回合，更难得的是指挥冷静至极，借着城墙地利，将镇北军的数次猛攻都死死挡在城外，连周宁精心布局的梯次进攻，都被他一一化解。
这般战力，这般定力，远超周宁最初的预判。
“王爷，末将无能，未能破城。”铁牛瓮声瓮气的声音打破了沉默。这位魁梧的汉子垂着头，平日里的悍勇此刻尽化作懊恼，他大步走到周宁面前，单膝跪地，厚重的铠甲砸在地上发出沉闷的声响，“末将明日定豁出性命，取下郑虎那小子的首级，以雪今日之耻！”
周宁收回目光，看向单膝跪地的铁牛，沉声道：“起来。非你之过，那郑虎的确是个硬骨头。”
话锋一转，他忽然问道，“本王记得，郑虎是郑为国的族人，郑家在帝都经营数代，根基深厚，没想到真是人才辈出！”
话音刚落，一名身着玄色劲装、面容冷峻的男子缓步上前。
他正是周宁麾下谛听情报网的统领卫青云，此刻躬身行礼，声音低沉如暗河流水：“王爷所言极是。郑虎确为郑家族人，乃是郑为国的远房侄子，如今被郑虎举荐为守城主将，深得郑为国信任。”
周宁眸色微沉，指尖轻敲案几，似在思索片刻，随即抬眼看向卫青云：“那郑为国，是不是早已暗中联系过你？”
卫青云闻言，坦然点头：“王爷明鉴。三日前，郑为国便通过暗线联络，试图与王爷接触，只是末将未敢擅自回应，特来请示王爷。”
“有趣。”周宁嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼中闪过一丝运筹帷幄的光芒，“让谛听的人去联系郑为国。告诉他，只要让郑虎开城投降，献城归降，本王便保郑家世代荣华，既往不咎，还会奏请朝廷，封郑为国为镇北侯，郑家子孙永享富贵。”
这一番话，掷地有声，尽显镇北王的魄力与算计。卫青云心中了然，躬身领命：“末将即刻去办！”
不多时，一只通体雪白的信鸽振翅而起，划破暮色，如同一道黑色的闪电，径直飞向帝都城墙。
它穿过层层硝烟，最终落在了帝都一处偏僻院落的屋檐上，抖了抖羽毛，便被早已等候在此的黑衣人轻轻取下脚边的密信。
黑衣人展开密信，目光扫过上面的字迹，眼中闪过一丝喜色。
他小心翼翼将信折好，藏入衣襟，转身走出小院，步履沉稳地朝着郑府后门而去。
郑府后门僻静无人，青石板路上落满枯叶。
黑衣人走到门前，轻轻叩了三下，节奏不急不缓。
片刻后，一扇小小的侧门“吱呀”打开，一名仆人探出头来，警惕地打量着黑衣人。
黑衣人压低声音，字字清晰：“北面来的，有要事见郑大人。”
仆人脸色微变，眼中闪过一丝了然，随即侧身让开道路：“大人请随我来。”
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