周羽语气极稳，每一句指令都层层设防、面面俱到，尽显他凡事三思、绝不冒进的性子。
“孤要清清楚楚知道，他是真的兵力匮乏，还是刻意演戏，引我入瓮。”
周义躬身领命，肃然退下。
殿中只剩周羽与朱杰二人。
晚风穿堂，吹动衣袍边角，却吹不散主位上那沉沉的压迫感。
周羽负手立于殿中，望向窗外沉沉暮色，眼底深处是深不见底的城府。
旁人皆以为这是周宁的破绽，唯有他心知肚明——这是一场双向试探的死局。
周宁在试探他的野心，诱他轻举妄动；而他，在隐忍蛰伏，静观其变，等待周宁自露马脚。
他不急，不躁，不贪一时之机。
枭雄博弈，从不是急于一时的冲锋，而是耐得住寂寞、藏得住心思，在无数真假虚实的迷雾中，静待对手露出唯一的致命破绽。
只要稳住阵脚，查清虚实，届时便可一击制敌，坐收渔利。
同一时刻，益州潍城，太子行宫书房之内，暗流汹涌，算计无声。
相较于南平城长生教大殿的冷沉诡谲，此处的气氛多了几分穷途末路的焦灼与孤注一掷的狠厉。
整座书房门窗紧闭，隔绝了外界所有风声喧嚣，屋内烛火摇曳，橘红色的火光映着墙面悬挂的巨大南州疆域图。
图纸之上，密密麻麻标注着各色墨线、朱印，每一处标识，皆是周宁战后抢占的城池、布防的营寨与驻扎的兵力据点，清晰勾勒出如今南州的势力格局。
端亲王周森与当朝宰相魏无忌并肩立在案前，二人俯身凝视地图，指尖反复摩挲着落松城周边的防线脉络，字字推敲、层层剖析，将周宁如今的兵力排布摸查得透彻分明。
数日推演、多方情报汇总、反复复盘战局之后，二人最终得出了一个一致且笃定的结论：历经与周明的惨烈大战、接连攻占数十座城池的周宁，看似雄霸南州、势不可挡，实则早已外强中干、兵力枯竭。
战线拉扯千里，守军分散各处，新附城池人心未稳，老兵损耗惨重，兵源补给尚且滞后，如今的周宁，正是最虚弱、最无暇自顾的时候。
书房正中的梨花木座椅上，周明静坐不语。
他一身素色锦袍，背脊挺直，眉眼间却彻底没了往日储君的矜贵锐气，只剩一片沉沉死寂。
听着身下周森与魏无忌条理清晰的分析，听着二人口中周宁的种种破绽战机，他脸上自始至终无波无澜，没有异动，没有振奋，更无半分想要反扑复仇的冲动。
旁人只看到周宁兵力空虚的可乘之机，唯有周明心底烙印着茂兰河畔的彻骨寒意。
不久之前，茂兰河一役，他兵败如山倒，麾下数万精锐死伤殆尽，尸横河道、血染碧波，他本人更是狼狈奔逃，数次深陷绝境，只差一步便落得身死道消的下场。
那一场惨败，打碎了他所有的傲气与野心，更彻底打散了他对抗周宁的底气。
他是真的怕了。
哪怕此刻所有人都言之凿凿，说周宁兵力匮乏、破绽百出，可周明心底深处，早已对周宁生出了根深蒂固的忌惮。
那是一个算无遗策、狠绝无情、从不给对手留活路的绝世枭雄，所谓的兵力空虚，在他眼中，依旧大概率是对方精心布设的陷阱。
再战，便是再赌。
而他，早已输不起了。
沉寂良久，端亲王周森率先抬眸，目光灼灼，语气带着一丝迫切的凌厉：“太子殿下，依臣之见，眼下正是天赐良机！”
“我等即刻抽调一万精锐死士，轻装急行，昼夜奔袭，突袭周宁坐镇的落松城！一旦得手，便可直捣核心，斩杀周宁，届时南州群龙无首，所有失地皆可一朝收回！”
一旁的魏无忌缓缓颔首，修长的指尖轻点落松城的核心位置，眼底闪过一丝精于算计的阴狠，沉声附和。
作为执掌朝堂权柄、深谙乱世博弈的老谋臣，他最擅长以小博大、兵行险招：“王爷所言极是。”
“周宁大战之后疲敝不堪，兵力分散，落松城中枢防务必然薄弱。此乃千载难逢的破局之机，我军以一万精锐奇袭，不恋战、不攻坚，只求速战速决。以最小的损耗搏翻盘定局的大功，性价比极高，值得一试。”
两人一唱一和，言辞恳切，句句皆是必胜的底气。
可这番极具诱惑力的计策，落在周明耳中，只让他眉心骤然紧紧拧起，眸底覆上一层浓重的阴霾，语气带着压抑的疲惫与坚决的否定：“一万精锐突袭落松城？你们这是让将士们去送死！”
“周宁生性狡诈多疑，布局深远，谁能确定他兵力空虚是真，不是故意示弱的圈套？”
“一旦消息泄露，或是他早有埋伏，这一万孤军深入腹地，前无援兵、后无退路，最终只会全军覆没、有去无回！”
周明的声音不高，却带着历经惨败后的清醒与惶恐。
他早已不敢再低估那个亲手将他打入谷底的对手，更不敢再轻易开启一场赌上全部底蕴的战事。
周森见状，并未放弃，立刻躬身献策，抛出了更为周全的算计：“殿下无需多虑，臣自有稳妥之法！”
“我等可暗中将我军将要奇袭落松城的消息，悄悄泄露给长生教周羽。周羽与周宁本就是死敌，得知消息必然会按捺不住，定然会趁机出兵、牵制周宁主力，搅乱战局！”
“届时周宁首尾难顾、腹背受敌，我军便可趁乱突进，奇袭成功率倍增，风险大幅锐减！”
计策看似完美，算计堪称精妙，可周明依旧满心迟疑、犹豫不决。
短短数月战事，他麾下数万将士埋骨沙场，家底几乎挥霍一空，每一次损兵折将，都是对他残存势力的重创。
若是再白白葬送一万精锐，他不仅兵力彻底枯竭，更是愧对追随自己多年的部将士卒，心底万般不忍，也万般畏惧。
魏无忌将周明眼底的挣扎与怯懦尽收眼底，心中了然。
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