柴林芝咬着牙，沉声说道：“再守一夜！只要撑到明日，主公的援军说不定便能赶到。就算等不到援军，我们也要拖住敌军主力，为主公重整兵力争取时间。”
夜幕降临，战火依旧没有停歇。
长生军借着夜色再度发起猛攻，火炮隔一段时间便轰击一次城墙，不给守军丝毫喘息的机会。城头火光摇曳，厮杀之声彻夜不息。
远在中州城主府，周宁一夜未眠。
一份份战报接连送来，字里行间全是南平城岌岌可危的惨状。
外层防线崩溃、城墙受损、兵力锐减、军械告急，每一条消息都重如千斤，压在他的心头。
他早已抽调出三万精锐步骑，星夜驰援南平，只是路途遥远，最快也要两日才能抵达。
两日。
对于苦苦坚守的柴林芝而言，便是生与死的界限。
周宁立在地图之前，指尖死死按住南平的方位，周身气压冷到极致。
周羽以火炮强攻，速战速决，想要一举拿下南疆。
而他，只能寄希望于柴林芝的死守，用一座孤城，硬生生拖住五万大军。
城外，周羽坐在军帐之中，听着城头断断续续的厮杀声，神态从容。
“柴林芝倒是一员悍将，困守孤城，还能死守整整一日。”
朱杰道：“城中守军已是强弩之末，明日清晨发起总攻，不消一个时辰，南平必破。”
周羽抬眼望向夜色里的城池轮廓。
“围而不留退路。明日破城之后，大军不得休整，即刻挥师北上。周宁的援军尚在半路，我们要抢先一步，杀入大周腹地。”
一夜血战，黎明将至。
南平城头，鲜血铺满砖石，活着的将士个个满身伤痕，体力透支，握着兵器的手臂都在不停颤抖。
所有人都在苦苦支撑，等待着渺茫的援军。
最后的决战时刻，即将到来。
南疆的血火，已经烧到了最紧要的关头。
柴林芝立在残破的南平城城头，指尖死死攥着冰冷潮湿的城砖，心底翻涌着彻骨的惊愕与寒意，任漫天硝烟呛得喉间腥涩，也迟迟回不过神。
他万万没有料到，退守长生城、节节收缩的长生教，竟手握威力强横的火炮重器。
世人皆知，中州腹地各大重镇早早配齐了守城火炮，壁垒森严，足以抵御各路叛军猛攻，固若金汤。
可南平城地处南州，此地历经动乱方才堪堪安定，百废待兴，朝堂的军械补给、火炮驻防政令还在路途之中，守军尚且靠着旧式刀矛、硬弓守城，未曾迎来半尊重炮支援。
谁也未曾预料，长生教竟抢先一步，携雷霆火炮之威，悍然兵临南平城下，打了全城守军一个措手不及。
狂风卷着漫天黑灰扫过城头，柴林芝缓缓抬眼，望向城下惨烈的战局，眼底最后一丝希冀，正一点点彻底熄灭。
整整一日一夜的死战，早已耗尽了南平守军所有气力。
城下尸骸层层堆叠，城墙上布满密密麻麻的刀痕、箭孔与炸裂的坑洼，暗红的鲜血浸透了每一寸砖石，顺着墙缝缓缓流淌，在墙角积成一汪浑浊血洼。
往来值守、浴血拼杀的士兵，个个衣衫破碎、满身血污，战甲崩裂、伤口外翻，有的拖着残破的肢体勉强站立，有的扶着城墙剧烈喘息，人人面色惨白、双目赤红，浑身浸透了疲惫与伤痛。
他们已是强弩之末，仅凭一腔死战的血气硬撑着摇摇欲坠的防线，再无半分余力。
柴林芝望着麾下这群浴血死守的将士，心口像是被巨石死死压住，沉得几乎无法呼吸。
他不止一次望向援军赶来的方向，可视野尽头，唯有漫天硝烟、苍茫天地，不见一旗援军、一缕烟尘。
无人知晓朝廷的援兵何时能至，是朝夕可到，还是遥遥无期。
此刻的南平城，已然陷入了无解的绝境。
若是旷野野战，地势开阔、进退自如，兵马可灵活冲杀、辗转腾挪，纵然敌军有火炮加持，威力也会大打折扣，难以锁定目标、形成碾压攻势。可守城之战，截然不同。
南平城方圆固定、壁垒僵固，是一座彻彻底底无法移动的孤城，如同旷野之中毫无遮蔽、任人瞄准的活靶子，只能被动固守、硬生生承受敌军的所有攻势，毫无周旋躲闪的余地。
更让人绝望的是长生教的军械储备，充裕得近乎骇人。
一日一夜不间断的狂轰滥炸，炮火从未停歇。轰鸣的炮声此起彼伏、震彻天地，每一枚炮弹落下，都伴随着震天巨响，炸得城墙碎石飞溅、城头工事崩塌，烟尘冲天蔽日。
敌军攻势非但未有丝毫疲软，反倒愈演愈烈，炮火愈发凶猛，仿佛有无穷无尽的弹药可供挥霍。
血肉之躯，何以抵挡钢铁炮火？
柴林芝看着不断崩塌的城墙、不断倒下的将士，眼底彻底蒙上一层死寂的绝望。
他心中无比清楚，仅凭麾下将士的一腔热血与血肉之躯，想要守住这座无炮可守、无援可依的南平城，早已是难如登天，近乎痴人说梦。
漫天炮火轰鸣中，孤城飘摇，大势已去。
漫天炮火的轰鸣依旧震耳欲聋，滚滚硝烟笼罩整座南平孤城，将破晓的天光彻底遮蔽。
城头风声猎猎，裹挟着浓烈的血腥与硝烟气息。
柴林芝满身尘土，甲胄上沾满凝固的血渍，连日不眠不休的死守，让他眼底布满密布的红血丝，面容疲惫憔悴，唯独一双眼眸依旧凝着军人的铮铮傲骨。
他侧身避开飞溅的碎石，转头看向身侧浑身带伤、气息不稳的副将严松，声音沙哑低沉，带着难以掩饰的沉重与无奈。
“天快要亮了。”
柴林芝抬眼望向城外连绵不绝的长生教大军，炮火轰击的巨响从未断绝，敌军一轮又一轮的猛攻依旧凶悍凌厉，没有半分疲软颓势。
他喉结微微滚动，字字沉重：“敌军攻势丝毫未减，城中将士早已疲惫到极致，若天亮之前援军依旧未至，南平城，恐怕真的守不住了。”
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