祖泉的热气袅袅升腾,冲淡了山间萦绕的淡金色雾霭,也吹散了些许萦绕在心头的寒意。
苏言站在寨口,目光静静扫过整座村寨。依山搭建的竹楼层层叠叠,竹壁被常年的山雾浸润成深青色调,缝隙间爬着细碎的异星野草。寨中往来的村民大多面色偏黄,眉眼间带着长期身处蛮荒之地的谨慎与疲惫,人人袖口、领口都缠着厚实的防尘布,哪怕在寨内,也没人敢完全松懈。
方才被救下的少年一路格外活泼,一路絮絮叨叨地跟他搭话,打破了路途的沉闷。他名叫林小石头,寨里的人都喊他小石头,是土生土长的清波寨人,长这么大几乎从没离开过静云山脉。
“苏哥,你是真的一点记忆都没了?”小石头边走边侧头打量他,眼里满是好奇,“看你打架的样子可不一般,比我们寨里最好的猎手都利落,根本不像普通流民。”
苏言轻轻摇头,指尖无意识摩挲着胸前冰凉的名牌。粗糙的金属纹路贴着掌心,带来一点微弱的实感,却撬不开脑海里一片空白的记忆。“什么都记不起,只有身体会一些本能的动作。”
领头的中年男人名叫林大山,是清波寨的猎户头领,为人沉稳老练。他走在前方开路,闻言回头看了苏言一眼,语气诚恳:“看你的身手,从前定然不是普通人。如今失忆未必是坏事,北方的大战打响后,多少身负过往的人,最后都埋在了侵蚀雾霭里。”
说话间,几人已经走到祖泉旁。温热的泉水汩汩涌动,带着淡淡的硫磺与草木清香,泉眼四周铺着平整的青石板,不少劳作归来的寨民正围坐在此擦洗伤口、休憩闲谈。泉水上方的雾霭稀薄至极,隐约透着纯净的白光,与山间那种能侵蚀万物的金雾截然不同。
“祖泉能净化浅层侵蚀,我们全寨人的生计和性命,都靠着它护着。”林大山蹲下身,掬起一捧泉水洗去手上的尘土与血渍,“但凡在山里沾了雾霭浊气,回来泡一泡、洗一洗,便能压住侵蚀异化,是我们这穷地方唯一的依仗。”
苏言望着翻涌的泉水,心底微动。他想起白天喝下的那瓶淡蓝色荧光液体,暖流席卷全身的感觉还依稀残留,效果竟与这祖泉有几分相似,却比泉水更加霸道纯粹。
晚饭是简单的薯粥与风干兽肉,肉质紧实偏硬,带着山野独有的烟火气。竹楼里光线昏暗,一盏老旧的煤油灯摇曳着昏黄火光,映得满室暖意。席间,苏言默默听着几人闲谈,慢慢拼凑出这片世界的轮廓。
这里是塔卫二。旧世界的工业文明迅速发展,但却在二十年前,因为星门被封锁与塔兰星断了联系,大地被侵蚀雾霭笼罩,山野间遍布异化凶兽与天使。人类退守少数壁垒城池,武陵城便是方圆千里内最大的庇护所,依靠城外连绵的天师桩阵列,强行隔绝了海量侵蚀雾霭,守住了一方可供生存的净土,也镇压了脚下的大裂隙。
而塔卫二北方的盛大裂隙,是这些年来所有人心中的阴霾。那道凭空撕开的天地裂口,涌出了无穷无尽的高密度雾霭与高阶天使,彻底打乱了整片区域的生态平衡,山野里的凶兽变得愈发狂暴凶残,就连靠近城池的外围山脉,也不再是绝对安全的狩猎之地。
“以前静云山脉外围很少见高阶天使异化兽的。”小石头啃着兽肉,想起白天的险境,依旧心有余悸,“最近雾霭越来越浓,不少凶物都被逼着往南边迁徙,我们猎户进山的风险越来越大,可寨里要过日子,只能硬着头皮进山找息壤矿。”
林大山叹了口气,接过话头:“息壤矿是武陵城刚需的炼器材料,我们靠着挖矿、狩猎换些物资度日。可如今世道越来越难,城里的开拓天师死伤无数,只能不停扩招新人,但凡有几分战力、能扛住侵蚀的人,都能去城里搏一条出路。”
苏言沉默听着,心里渐渐有了决断。他无依无靠,记忆全无,这片陌生的山野没有他的容身之处,前往武陵城,确实是眼下唯一的选择。
夜色渐深,山间的风愈发凛冽,拍打着竹楼外壁,发出呜呜的轻响。寨民们早早歇息,整座村寨陷入静谧,只有祖泉的流水声潺潺不绝。
林大山给苏言收拾出一间干净的小竹屋,简陋却整洁。“今晚好好歇息,明天一早我让小石头带你进城。武陵城门禁森严,天亮启程,正午前刚好能赶到。”
苏言道谢后走进屋内,反手带上竹门,隔绝了外界的夜色与风声。屋内只剩一盏微弱的烛火,轻轻跳动着,映得墙面光影摇晃。
他终于得以静下心来,细细翻看逃生舱带出的三样东西。
彻底报废的通讯器裂痕遍布,内部线路早已烧毁,完全没有修复的可能,唯有侧面那枚刻着“0019”的金属铭牌,质感坚硬,丝毫未被雾霭侵蚀。他胸前的名牌只有简简单单的“苏言”二字,没有编号,没有籍贯,像是一枚孤零零的姓名标签。而这0019的编号,更像是某种制式身份的烙印。
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