关于洛林三人为什么要追查这个神秘的老菲力,还要从最开始打击奴隶贸易的时候,说起。
弗朗西斯家族和海格力斯家族,一个是奴隶买卖的实际运营者,一个负责运输。
这两个家族被洛林打击之后,立刻就壮士断腕,把被洛林抓捕的家族成员直接切割,宣称那些都是“个人行为”,与家族无关。
马泰斯·克鲁尔被家族抛弃,斯卡特·海格力斯也被家族切割得干干净净。
洛林和陆军部明明知道他们在撒谎,却拿他们没办法。
而那些真正的幕后黑手——那些隐藏在黑暗中的容克贵族、商界巨头、政界要人更是像水银一样,从指缝间溜走了。
皇帝敲打了洛林的外公佩德罗·赫伦纳侯爵,不允许赫伦纳家族继续攻击弗朗西斯家族。
失去了赫伦纳家族的情报网络支持,洛林的追查变得举步维艰。
更糟的是,由于地下城事件的轰动性效果,那些涉及奴隶买卖的贵族们基本上都收手了。
他们销毁了证据,切断了联系,把自己洗得干干净净。
洛林的追查,一次次碰壁。
唯一让他没有完全放弃的,是那些“小鱼小虾”那些不是贵族、但手上有几个钱的买家们。
他们没有贵族那样的保护伞,没有家族可以切割,一个接一个地被洛林抓了起来。
也就是在抓捕斯图亚特医生的邻居加布里埃尔时,他们第一次听到了“老菲力”这个名字。
那个加布里埃尔是个小商人,靠着给贵族老爷们当奴隶贩子,赚了那么多年的黑心钱。
被抓之后,为了争取宽大处理,他把知道的一切都倒了出来。
其中就有关于“老菲力”的传闻。
加布里埃尔当时说。
“我交代的人你们都抓了,除了那个老菲力,圈子里都知道他。他不仅在我加布里埃尔这儿买,好几个卖家那儿都有他的传闻。出手阔绰,神神秘秘,谁也不知道他是谁。”
从那以后,“老菲力”就成了洛林三人重点调查的对象。
但调查进行得极不顺利。
这个人就像幽灵一样,来无影,去无踪。
所有见过他的人都只能说出模糊的描述,没有任何人知道他的真实身份。
后来洛林忙着调动第二军团进攻地下城,调查“老菲力”的事情就暂时交给了凯伊。
凯伊动用了自己的部下,那些在帝都各个学院和军校就读的翡洛兰学生。
他们大多得到了希尔德家族的资助,对凯伊忠心耿耿。
这些年轻人分散在帝都的各个角落,有的在法学院,有的在商学院,有的在军事学院。他们的眼睛和耳朵,就是凯伊的情报网。
而安东尼,就是这张网的负责人。
夜色已深,营地的煤气灯在风中摇曳,将三人的影子拉得忽长忽短。
安东尼站在洛林三人面前,背脊挺直,那张翡洛兰人特有的面容在灯光下显得格外严肃。
然后开始说道:
“主人,洛林殿下,欧文阁下。关于那个神秘买家‘老菲力’,我们通过各个渠道、各个方向打探过来的消息,终于锁定了目标。”
凯伊推了推眼镜,没有说话。
洛林的血红眼眸微微眯起。
欧文则迫不及待地追问:“说说看!你们到底查到了些什么??”
安东尼摇了摇头。
“很抱歉,欧文阁下,我们还没有查到他具体的真实身份。但我们已经确认了此人的存在,并且掌握了大量关于他的行为特征。”
他从怀中掏出了一封牛皮纸信封,里面是一叠写得密密麻麻的纸张。
他一边看一边说:
“根据我们从地下城残余人员、被捕的奴隶贩子、以及几个曾经亲眼见过他的买家口中得到的情报,这位‘老菲力’,是一位出手极其阔绰的奴隶买家。”
“极其阔绰?”欧文皱眉。
“有多阔绰?”
安东尼抬起头,那双深色的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
“据说,只要有新货源的奴隶出现,他总是第一个到场。而且他拥有优先挑选的资格不是他要求,而是卖家主动给他。因为他出的价钱,比别人高出至少三成。”
洛林的眉头动了动。
“三成?”他低声重复。
“对,三成。”安东尼点头。继续说下去:
“此人极其神秘。每次买卖都戴着面具,从不露出真容。而且他从不和任何人多说话,交易完就走,从不逗留。卖家们甚至不知道他究竟是谁?究竟是年龄多大?长什么样子?”
凯伊的眉头微微皱起。
“卖家们就不好奇?”
“好奇,当然好奇。”安东尼苦笑。
“但没人敢查。一来,他出手太阔绰了,这种大金主谁愿意得罪?二来……”
他顿了顿。
“二来,有传闻说,只要是被他挑中的奴隶,哪怕身份再高的贵族也会主动转让。”
此言一出,三人同时沉默了。
洛林的血红眼眸里闪过一丝锐利的光。
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