大汉国建安四年四月上旬，邯郸，大将军行辕。
深夜，大帐内烛火通明。
镇南将军常遇春、北疆军军师贾诩等人围坐一起，正在听取最新战报。
“从渡河开始到今日，大军己经南下作战四天。”大将军府司马徐庶说道，“左路大军己全部渡过济水河，正在向东平国郡治无盐城挺进，预计明日可抵达无盐城下展开攻击。”
“右路大军在关羽将军的统率下，沿着瓠子河急速推进，今日已经抵达范城展开了攻击。”
“魏延将军率军渡过济水河，正向济北国郡治卢城挺进。按时间推算，他应该到了卢城。管亥在三天前接到我们的命令，此刻他正在奔赴卢城的路上，估计距离卢城很近了。两军明天可以会合。卢城方向的守军大概有五千多人，魏延和管亥两军会合后，将集一万六千大军展开攻击。”
“中原战场上各路大军推进顺利，唯一的困难就是民夫征调不足。由于民夫征集时间非常紧张，目前数量远远没有达到我们的需求，这导致大军推进速度快而粮草辎重运输速度慢。在未来二到三天内，这种情况如果得不到改善，大军的攻击速度将会受到严重的影响。”
常遇春略一皱眉，马上说道：“命令荀彧、董昭二人，暂时不要给济北战场调拨粮草了，先集中所有民夫给左右两路大军运送粮草辎重，以保证大军的攻击速度。”
接着他指指王凌，说道：“以我的名义给魏延去信，先把卢城围住，等待民政官员赶到济北，招抚城内官吏。待民夫征调齐备、粮草辎重运到济北后，再择机攻击。”
“河南战场怎么样？”常遇春的目光随即转向徐庶。
徐庶回答道：“河南战场的情况目前较为严峻。袁绍率军杀进河南后，田楷随即率军撤离垣援城，退回敖仓，据汴渠之险阻击叛军。与此同时，河内的袁军大将张南率军渡过济水，杀奔平皋。颖川的袁煕率军赶到洛阳，正从虎牢方向攻击成皋。颖川的韩珩和中牟城的马延会合后，正在攻击管城。”
“张飞在书信中说，袁绍到了汴渠后，屯军东岸，并没有发起攻击，显然是在等待河内、虎牢和管城方向的消息。一旦此三地的任何一处取得突破，袁绍必将发起雷霆一击。如今田楷的大军虽然拖住了袁绍的主力，但自己也被袁绍牢牢的拖在了敖仓，无法分兵支援其它地方。”
常遇春俯身仔细看了一下地图，然后和贾诩小声交谈了几句。
“河南战场的情况貌似严峻，但主动权其实还在我们手上控制着，大军仍旧占据有一定的优势。”常遇春望着徐庶说道，“命令张飞等人各自据城坚守，要伺机抓住机会，狠狠打一下袁绍，无论如何不能让他调兵支援中原战场。”
徐庶稍加沉吟，谨慎的说道：“伯仁，我们在河南战场上连番激战，不但成功的把袁绍的主力吸引回了河南，而且还把洛阳、南阳和颖川一带的兵力也吸引到了荥阳一带。目前河南战场上的叛军兵力已经超过了我们，并且形成了包围，如果河内的平皋城丢失，或者距离虎牢近在咫尺的成皋丢失，大军极有可能遭受重创，所以，我觉得现在有必要回撤一部分军队帮助太史慈等人固守平皋、怀城一线，以确保大军北撤河内的安全。”
“不行。”常遇春断然摇手道，“河南战场上目前只有五万人马，和叛军相比，兵力上处于劣势，此刻万万不能抽调兵力回援河内。”
“伯仁，河内战场上，我们只有一万人，如果袁绍下令洛阳的军队增援河内，兵力上肯定会超过我们，河内的战会打得很艰苦。”徐庶劝道，“我们开辟河南战场的目的已经达到，大军随时可以北撤，没有必要和袁绍的大军誓死相搏。”
“在主公和云长的两路大军没有拿下昌邑和定陶之前，我们决不能放弃河南战场。”常遇春口气很坚决，“告诉张飞等人，河南战场至少还要坚守二十天以上，请他们不要心存侥幸，要牢牢的钉在河南，要竭尽全力击败袁绍，拖住袁绍，没有我的命令，任何人不许撤离河南，否则杀无赦。”
徐庶还要再劝，贾诩急忙说道：“元直，我们要想立足中原，必须拿下定陶和昌邑，但要想拿下定陶和昌邑，以我们目前攻打中原的兵力，略显单薄，因为夏侯渊和蔡阳的撤退速度非常快，非常坚决，一旦他们退回到定陶和昌邑，会合了曹仁，叛军就有将近五万人马防守这两座城池，这对我们来说，攻击难度太大。”
“这时曹操、袁绍的大军如果先后杀到，双方对峙于两城之下，在兵力接近的情况下，有可能提前形成决战，但我们现在不想决战，所以能否把袁绍的兵力全部拖在河南战场，对实现中原大战的最终目的至关重要。”
徐庶看到贾诩也同意常遇春的计策，遂不再说什么，但心里极为不安。
五万北疆军如果在河南战场全军覆没，中原大战的失败也就不可避免了，这正是主公要求河南战场上的军队在南下主力大军杀到定陶和昌邑城下后，马上撤回河内的重要原因。
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