东汉建安四年九月初七日，封丘。
曹操得知前线大败，二十万余大军全军覆没，不禁瞠目结舌，一时间呆若木鸡。
袁绍从燕城出发之前，曾命令曹操分兵南下增援浚仪、中牟一线，把李娥的骑兵大军挡在城下。
曹操有心南下徐州，所以并没有遵从袁绍的命令，而是依旧屯兵于封丘，时刻打探前线的战况，以便在时机合适的时候抽身而走。谁知道仅仅过了一天，战况就起了天翻地覆的变化，联军竟然惨败于平阳亭，二十几万人马灰飞烟灭。
虽然曹操一直在谋取徐州，打算东山再起，但他绝对没有让联军大败的意思。联军若败，中原丢失，再想击败李翊就难如登天了，这也正是曹操至今还没有和袁绍翻脸的重要原因。
在曹操的心里，中原大战最理想的结局是，联军击败李翊，袁绍损失惨重无力全取中原，这样自己就能利用中原大战后各方无力再战的绝佳机会，先吞徐州，后占兖州，等自己兵不血刃拿下兖、徐两州恢复了一些力气后，接下来就是击败臧霸攻占青州。
有了兖、青、徐三州之地为根基，自己就可以和李翊、袁绍、刘表等人鼎足而立，将来不但生存无忧，更有可能建下一番名垂青史的功业。
然而，昨日联军二十几万大军的覆没，把他的梦想彻底葬送。他现在就算拿下了徐州，也将直接面对来自兖州方向的攻击，生存的危机越来越大了。
定陶大战，自己失去了曹仁，平阳亭一役，自己又失去了夏侯渊，短短数月之内，自己的两位兄弟和数万大军就这样消失得无影无踪了。曹操悲愤之余，更是心灰意冷，突然失去了争雄天下的信心和勇气。
“主公，你还在想什么？”程昱看到曹操痴呆不语，急声催促道，“我们立即南下徐州，立即南下，不能有片刻的耽搁。”
“主公，你快下令吧。”满宠用力拍了拍案几，“北疆骑兵正在飞速杀来，稍有迟疑，我们定会被那帮凶残的蛮胡围住，局势将再不可挽救，社稷可能就此倾覆。”
曹操愣了一下，接着勃然大怒，把手上的竹简用力砸到地上，大声道：“现在南下徐州，北疆军将从封丘、浚仪、中牟一线飞速西进，把袁绍和刘表包围在延津、酸枣一线，联军最后那点人马也将尽数覆没。袁绍和刘表都死了，北疆军还有什么阻力？他们将一泄而下，顺利占据河南，进而直杀豫州，兵逼洛阳，要不到一年，他们就能横扫天下了。在这种情况下，我们占据徐州还有什么意义？就算我们占据了徐州，又能坚守几天？”
“袁绍可以直接从酸枣、原武方向退过汴渠，把所剩不多的军队驻防于荥阳、成皋、管城一线，这样他北上可以渡河支援河内，南下可以支援豫州，西撤可以死守虎牢，河南虽丢掉一半，但洛阳依旧无恙。”戏志才急忙劝解，“主公，北疆骑兵杀进河南后，就要面对阴沟水、济水河、鸿沟水、汴渠、浪汤渠等数条河道，所有优势将尽数丧失，无法在最短的时间内完成对联军的包围。只要袁绍和刘表能够正确判断出北疆军的包抄方向，放弃南下转而调头向西，直接从汴渠一带撤军，必能转危为安。”
“目前北疆军的步卒大军人数有限，在其骑兵大军不能发挥全部作用的情况下，他们既要攻城拔寨，又要不断的南下夺取更多的城池以巩固战线，所以他们肯定无法对联军残部造成更大的打击。”
“另外，袁绍、刘表、刘备手上现在还有将近二十万人马，洛阳和豫州还有新近征募的士卒，靠这些人马和坚固的城池，袁绍和刘表等人完全可以守住洛阳和豫州，形势并没有主公想象的那样糟糕。”
“的确，志才说得非常有道理。”程昱手指案几上的地图说道，“北疆军从黄河岸边的白马、濮阳开始南下攻击，他们的军队将横扫延津、酸枣一线，浚仪、中牟一线，开封、陈留一线，然后进入豫州的颖川、陈国和梁国一线。主公你看看，从黄河南岸到豫州，有多少路？至少有七百多里，北疆军无论是体力还是粮草，都已经到了极限，无法支撑他们继续进攻了。”
“主公，如果我们留在中原战场，帮助袁绍和刘表迟滞北疆军的攻击速度，把战线稳定在河南，其后果只有一个，那就是丢掉徐州。”程昱大声说道，“我们将被困在中原战场上，而曹纯因为占据徐州和简雍又打起来了。曹纯没有援兵，以他现有的兵力无法占据徐州全境，在这种情况下，北疆军怎肯错失机会？”
“一旦李翊把战线稳定下来了，必定会以最快的速度征调军队南下杀向徐州。另外，我们还要考虑到臧霸在得知北疆军中原大捷后，极有可能再次倒戈，和北疆军握手言和，双方联手从北海方向攻击徐州。”
曹操冷静了下来，他仔细想了一下，无奈叹了一口气，意兴阑珊的说道：“好吧，我听你们的，南下徐州。不过，在离开之前，我们给袁绍、刘表、刘备各写一封信，把我们南撤徐州的想法告诉他们，一来我们已经拱手让出了战场侧翼，北疆军的骑兵将迅速占据封丘、浚仪和中牟一线，请他们即刻西撤汴渠，不要再南下后撤了，以免陷入北疆军的包围，再遭全军覆没的命运，二来叫刘备不要南下了，就带着军队守在河南或者豫州吧。我不想在这个时候主动挑起内讧，让李翊白白捡个大便宜，让社稷因此而败亡。”
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