十八年后。
在大德帝国和北海王国的边界，有一座繁华的城市。
这座城市有二十多万人口，它就是通远堡。
通远堡以南，是大德帝国东北的第二大城市卜奎，目前已经有五十多万人口。
从通远堡往西北，就进入了北海王国的境内，遇到的第一座城市，就是上河口。
从上河口出发，有水路和陆路两条线路，可以通往北海国首都平远城。
通远堡就位于大德和北海这条繁华商路上的中间，成了重要的交通枢纽和商贸中心。
“达三江”酒店，是通远堡最大、最为高档的酒店，有住宿、餐饮、租车、租马等多项业务。
这家酒店的老板，已经六十多岁了，他就是在通远堡城最受人尊敬的刘更新。
这座城市的兴起，跟刘更新有着直接的关系，正是在他的带领下，二十五年来，通远堡才从一个荒僻的小山村，发展成了今天这座繁华的城市。
不过，在谈到这些的时候，每一次刘更新都不忘记说上一句话。
“这不是我的功劳，其实是北海王贾怀远的的功劳。二十五年前，正是北海王在这里打败了哥萨克，进入了北海，才开始有了通远堡的繁华起点。”
现在的许多年轻人，已经不知道什么是哥萨克了，因为自从二十多年前，这里就再也没有哥萨克出现了。
以前，刘更新会给他们讲讲，但是，今天他没有时间讲这些。因为他现在正在陪着一些尊贵的客人。
他还要跟这些客人一起，迎接更加尊贵的客人，然后跟他们一起，到北海平远城去，参加北海王国王室史太君的百岁寿诞和王室年轻一代，原宁国府继承人贾研儿子的百日宴。
北海王室老祖宗的百岁庆典和最年轻一代的百日庆典，就在同一天举行。
这是王室六世同堂的盛大庆典，北海王国在一个月之前，就开始了各种庆祝活动。
达三江酒店外，微微的秋风徐徐地吹着，带来丝丝凉爽。
一群人正站在这里。
这些人，都是这片土地上赫赫有名的人物。
宁古塔将军赵大海，卜奎巡抚徐明涛，奉天府尹冯奎，北温都拉的沙克、瓦达加司、席麦瑞，南温都拉的特米尔、罗木阁、卡德尔。
还有来自于北温都拉落雁湖双峰寺的宝玉大禅师和塔娜郡主。
对于温都拉草原来说，今年发生了三件大事儿。
一是大德新皇赵千城登基亲政，二是大德朝廷在南北温都拉草原设立了府县，三是太上皇长安女皇驾临温都拉草原巡视。
现在这些人等待的，就是大德太上皇长安女皇。
长安女皇在位十八年，勤政爱民，励精图治，如今大德帝国力强盛，百姓安居乐业。
长安女皇，于半年前将皇位传给了儿子，功成身退。
此次来到通远堡，就是要去北海参加王室庆典，并跟自己的驸马、北海王贾怀远团聚的。
一阵锣响，一队仪仗逶迤而来，刘更新等人迎了上去。
中间那个雍容华贵，仪态万方的中年美妇，就是大德太上皇长安女皇。
旁边的是宫廷总管立春和已经引退的原顺天府尹修同贵。
一行人跪下磕头，长安下马，将众人扶起，两支队伍并作一处，穿过通远堡，向北海境内进发。
在北海边境，已经有人在等待迎接，来人是北海元老院院长贾琏、北海国王夫人塔玛拉、王室长孙媳妇李纨。
见礼寒暄之后，三支队伍并作一处，向上河口进发。
为了庆祝王室老祖宗史太君百岁大寿和最新一代的百日，政务院发布政令，全国衙门放假三天，各级官吏加俸禄一个月，农工商雇主给雇员加工钱一个月，商户免税一个月，以示王室与民同乐。
这一天，也就成了全北海国普天同庆的日子。
北海王宫，装饰一新，到处张灯结彩，花团锦簇。
庆典由第一夫人薛宝钗全面操办，各位夫人协助。
饮食酒宴方面，则由元老院院长夫人王熙凤掌管。
王熙凤张罗了贾府一辈子的家务，做起这些事情，虽然千头万绪，仍是举重若轻。
其余的事情，则有贾府的几位姑娘加上史湘云等来张罗。
说是姑娘，其实是这些人也都是将近四十来岁的人了，只是宫里一直就这样叫着。
老太太当初的丫鬟们，早就都出嫁了。后找的丫鬟，老太太总是不满意，于是鸳鸯和琥珀就又回来了，每日里陪伴伺候老太太。
贾赦因为酒色过度，在四年前离世了。贾政现在也七十多了，不再到衙门里去义务奉献，每日里就只做个清闲亲王。
原来的清客程日兴和詹光，五年前从大德来到北海定居，于是几个人就天天在一起喝茶、下棋，谈论诗词，没事儿的时候，就到湖上去转转。
贾珍想念帝都，三年前回到了帝都的宁国府去居住，到现在也没回来。上个月来信，说就在帝都住下，不回北海了。
贾蔷、贾芹、贾芸、贾萍等贾府子弟，如今都身居要职，公务繁忙，很少到王宫来，只在过年过节的时候，还不忘来给老祖宗和贾政等请安。
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