杨国栋摆了摆手。“莫北，你这就客气了，我们这什么关系了，而且保卫处的同志是清白的，厂党委当然要站在他们这边，再说了，顾长河这种人能早点揪出来，对轧钢厂只有好处没有坏处，他在这边待的时间越长，祸害越大。”
他顿了顿，靠在椅背上，目光在沈莫北脸上停了一下。“不过我听说，上面好像有人在关注这个案子，说是关注，其实是盯着看后续怎么发展，莫北，你那边要注意啊。”
沈莫北端起桌上的搪瓷缸子抿了口水，放下之后才不紧不慢地开口：“杨书记放心，我心里有数。”
从厂部出来的时候，天色已经暗下来了，沈莫北推着自行车走在厂区的甬道上，路灯刚刚亮起，橘黄色的光洒在灰扑扑的水泥路面上，把人的影子拉得又细又长。
他走到仓库附近的时候，看见一个熟悉的身影正蹲在路灯下翻看一本台账，那个人穿着一身洗得发白的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，肩膀很宽，蹲在那里像一座小山。
“老周。”沈莫北叫了一声。
周世昌抬起头，看见是沈莫北，赶紧站起来，把台账夹在腋下，整了整衣领。“沈局，您怎么来了？”
“过来看看。”沈莫北把自行车支在路边，走到周世昌面前，目光在他脸上停了好一会儿。周世昌比之前前瘦了些，颧骨微微凸起，眼窝也比以前深了，但那双眼睛还是亮堂的，像是在暗处待久了的人忽然见了光。
“这段时间辛苦你了。”沈莫北说，“要不是你那天在顾长河门外听到他们的计划，后面的事不会那么顺利。”
周世昌摆了摆手，有些局促地低下头，用鞋尖碾着地上的一颗小石子。“沈局，您别这么说，我是当兵出身，这种事换了谁都会站出来。”
他顿了顿，抬起头看着沈莫北，“我就是觉得，有时候想想也挺后怕的——如果那天我没有正好去送采购清单，如果顾长河那扇门关得严实一点，后面的事会变成什么样？”
沈莫北笑了笑，拍了拍他的肩膀。“可是你去了，你听到了，你做了对的事。这就够了，战场上不也一样吗——子弹擦着耳朵飞过去，你没死，就是赢了，后怕有什么？后怕是活下来的人才有的资格。”
周世昌愣了一下，然后咧嘴笑了，那笑容在路灯下显得格外憨厚，带着一种卸下重担之后才会有的轻松。
沈莫北从口袋里掏出一个信封，递到周世昌面前。信封没有封口，里面装着一沓厚厚的东西。
“这是部里给你的表彰——先进个人，记三等功一次，奖金五十块钱，后面会有个仪式我估计不一定能过来，我还给你补了五十块钱，听讲你媳妇身体不好，带她去看看。”
周世昌接过信封，低头看了好一会儿，嘴唇动了动，想说什么，最终只是把信封小心翼翼地折好，放进了贴身口袋里。那只手在口袋里停了一下，像是在确认信封的边角有没有折好，然后抽出来，朝沈莫北敬了一个标准的军礼。
“谢谢沈局。”
“不用谢我。”沈莫北说，“是你应得的。”
夜色渐浓，轧钢车间的轰鸣声在身后响着，一下一下的，像某种从不停止的心跳。远处的烟囱顶上亮着一盏红灯，在漆黑的夜空中一闪一闪的，像是给迷路的人指路的灯塔。
沈莫北推着自行车走到厂门口的时候，陆建川和张建国正好从保卫科里出来，两个人穿着厚棉大衣，手里各拿着一个搪瓷缸子，显然是值夜班刚交接完。
“沈局！”陆建川大步走过来，一把抓住沈莫北的车把，“您来了怎么也不说一声？走，去食堂喝碗热汤再走，这天寒地冻的。”
“不用了，家里还等着。”沈莫北拍了拍他的手，“最近工作上没问题吧？”
“没问题。”张建国站在陆建川身后，把搪瓷缸子换到左手，用右手朝沈莫北敬了个礼，“沈局您放心，轧钢厂的保卫处就是我们铁打的营盘，谁也动不了。”
沈莫北点了点头，骑上自行车，摆了摆手，没有再多说什么，蹬着车出了厂门，拐上那条已经跑过无数遍的土路，消失在夜色里。
陆建川和张建国站在厂门口，看着那盏自行车前轮上的手电筒光在黑暗中渐渐变小，最后变成了一个黄豆大的光点，闪了一下，彻底融进了夜色深处。
“沈局这趟回来，不光是来看看的。”张建国端着搪瓷缸子抿了一口热水，哈出一口白气。
“嗯。”陆建川点了点头，把棉大衣的领子竖起来挡风，“他是来看看咱们这些人还在不在，还能不能扛。让他放心吧——只要他还在，我们就不会散。”
他转过身，拍了拍张建国的肩膀：“走吧，今晚还有一轮巡逻，这天冷得邪乎，让弟兄们多穿点。”
两个人并肩往厂区深处走去，手电筒的光束在黑暗中摇摇晃晃地扫过，照在一排排灰扑扑的厂房上。
到家的时候，已经是晚上八点多了，沈莫北推开院门，跨院里的灯还亮着，丁秋楠正坐在堂屋里看书，手边放着一杯已经不冒热气的茶。
沈致远已经睡了，小床上搭着那条他从小盖到大的碎花棉被，一只脚丫子从被角里伸出来，冻得微微发红。
丁秋楠见他进来，放下书，站起来接过他脱下的外套，挂在门后的钉子上。“吃了没？”
“还没。”
“灶上热着饭呢，我去给你端。”丁秋楠转身去了厨房，片刻后端着一碗热腾腾的白菜豆腐汤和两个馒头回来，把碗放在桌上，在他对面坐下来。
沈莫北拿起馒头掰开，就着白菜豆腐汤慢慢地吃着，汤有点咸，豆腐煮得有点老，但他吃得很香——这是丁秋楠做的饭，是他吃过最踏实的味道。
“严世铎的案子结了。”他边吃边说，声音不大，像是在聊一件不太重要的家常事。
“我听桂兰说了。”丁秋楠把手放在桌上，看着他的眼睛，“无期？”
“嗯。”
“是不是就出不来了？”
“暂时还不清楚，后面要看政策。”
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