丘吉尔双手撑在桌面上，说道：“请亚瑟殿下和布鲁克爵士随舰队出征，各大贵族世家也请拿出自己的圣遗物。那些东西，本来就是为大不列颠及北贝尔兰联合王国的生死准备，现在……就是它们发挥作用的时刻！”
索菲亚张了张嘴，想说什么，但她知道自己人微言轻，无法更改这些贵族的意愿。
最终，她只是摇了摇头，表达了自己的意见。
其他贵族们，则开始表态。
男爵、伯爵、侯爵，一个接一个，依次点头。
纵然大多数人都知道丘吉尔的话，只是理想主义。
但是他们的庄园和城堡已经被泰勒帝国炸毁，只有用胜利终结这场战争，不列颠王国才能回到世界之巅。
渐渐地，所有的目光都转向了长桌的首位。
艾莉薇亚沉默了很长时间。
她的手指在无意识的摩挲裙角，虽然这位女王拥有最终的决策权，但眼下的选择将会决定千万人的生死。
“还记得您的祖先在大航海时代，是用了何种手段，夺下了整个海洋的统治权吗？”
丘吉尔慷慨陈词。
“他们和号称卡斯蒂亚王国和葡萄牙开战，击败了他们的无敌舰队。此时此刻，历史的车轮又走到了一处。”
艾莉薇亚抬起头，看向丘吉尔那张坚定的脸庞。
缓缓点头。
……
波罗的海，基尔港。
晨雾如薄纱般笼罩着军港，铁灰色的海水拍打着混凝土码头。
五艘战舰依次解开缆绳，舰身在晨光中泛着冷冽的光泽。
四万吨的“俾斯麦”号如同海上的巨兽，四门380毫米主炮高高扬起，炮口指向雾霭深处。
它的姊妹舰“提尔皮茨”号紧随其后，两艘巨舰并肩而行时，海水被挤压得翻涌沸腾，轻型舰艇都在尾波中剧烈摇晃。
重巡洋舰“欧根亲王”号、“希佩尔”号，以及轻巡洋舰“埃姆登”号、“科隆”号、“莱比锡”号，如同群狼环伺在巨鲸的左右。
八艘驱逐舰在编队外围破浪前行，像忠心耿耿的牧羊犬。
这几乎是帝国海军的全部家底。
他们准备按照海军司令部下达的命令行动，突入大西洋，切断不列颠王国的海上生命线。
“全舰队，出港。”
俾斯麦号的舰长是林德曼上校，他担任这次特殊行动的指挥官。
汽笛声长鸣，惊起港内栖息的海鸥。
……
三天后。
舰队驶入卑尔根附近的科尔斯峡湾。
俾斯麦号在这里进行了最后一次燃油补给，兵们在甲板上用白色油漆，画上巨大的帝国标识，供己方飞机识别。
也正是在这里，不列颠王国的空军侦察机，将它们的一举一动都拍了下来。
消息被送回到伦敦的海军部，情报官桑兹中校将放大镜压在一张航拍照片上，确认泰勒帝国的海军舰艇。
不会错了。
他拿起红色电话，向丘吉尔报告此事。
当晚，本土舰队司令托维上将在斯卡帕湾接到紧急命令，“敌主力舰已确认进入北海，预计即将突破丹麦海峡。”
托维站在旗舰“乔治五世国王”号的舰桥窗前，望着斯卡帕湾灰色的海面。
这位五十六岁的老将，参加过不列颠王国的大部分海战，熟知各个水域的航行要素。
他知道丹麦海峡意味着什么。
格陵兰岛与冰岛之间的那道狭窄水道，常年被雾气和浮冰覆盖。
冬季的黑夜长达十八小时，夏季的白昼又几乎没有尽头。
海流在这里，会被加速到三节以上，还有一些冰山从北极漂流而下，在声呐上呈现出虚假的回波。
虽然它是大西洋的咽喉。
但它也是死亡的陷阱。
最终，托维下令。
战列舰“乔治五世国王”号、“威尔士亲王”号，战列巡洋舰“胡德”号、“反击”号，航空母舰“胜利”号，以及十二艘驱逐舰和六艘轻巡洋舰，全部进入战备状态。
规模庞大的本土舰队，能打赢一场舰队决战。
……
两天过去了。
丹麦海峡的天气，坏到无可救药。
风速三十五节，浪高到四至五米。
北大西洋的冬季风暴，让所有舰艇的能见度，不足五海里。
雨雪夹杂着海水的飞沫，打在舰桥上。结出来的冰壳，需要水兵们用镐头敲碎。
俾斯麦号以二十七节航速，破浪前行。
舰首劈开灰色的海浪，每一次起伏都发出声势骇人的呻吟声。从舰首传到舰尾，钢板上的照明灯一直在闪烁。
林德曼上校站在舰桥左翼，手持双筒望远镜。
“左舷发现不明舰影！”
林德曼转向左舷。
在雨雪的缝隙中，一个灰色的轮廓，正在天际线的边缘移动。
那是不列颠王国的重巡洋舰“萨福克”号。
“萨福克”号的雷达在十六海里外，同时捕捉到了俾斯麦号的回波。
它的舰长埃利斯上校，几乎不敢相信自己的眼睛——雷达屏幕上那个巨大的光点，大到不可能是任何舰艇。
他立即发出预警电报。
“俾斯麦号已突破丹麦海峡，航向西南，速度二十七节。”
电报传到伦敦，传到斯卡帕湾，传到正在南面巡航的胡德号上。
胡德号的舰长接到电报的时候，正在舰桥喝咖啡。
他放下杯子，按响了战斗警报的按钮。
“全体官兵，进入战斗岗位。”
……
时间来到次日凌晨的5时35分。
天还没有亮透。
天际线露出一抹微光，将天空与海面区分开来。能见度仍然很低，但所有舰艇已经看到十海里内的敌舰。
胡德号在左前方，威尔士亲王号紧随其后。
胡德号作为不列颠王国的骄傲，装配了四座双联装381毫米主炮，十二门140毫米副炮，以及密密麻麻的防空炮位。
它的速度达到三十二节，是不列颠王国舰队中，唯一能追上俾斯麦号的战舰。
但它有一个致命的弱点，水平装甲太薄。
这地方的最大厚度，只有三英寸，对远距离落下的高角度炮弹，几乎毫无防御能力。
这个弱点，同时被泰勒帝国的海军熟知。
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