李应作为刘备麾下的老资历,有智勇、善理财,兼之仗义疏财的性格与石达开等大人物相投,升迁速度相比于其他梁山同僚而言可以说相当迅速,在刘曹大战后便被任命为兖州校尉。
石达开喜其行事周密,特意安排在陈留郡中,又以李典为陈留太守,二人共司抵御河内李军之事。
话说这日,他收到邓羌的求援信,连忙找到李典商讨。
然兹事重大,李典亦不敢独断之,复念战前刘备多番下令,唯恐后方生事,更不敢决断。
二人于是将消息快马加鞭传回昌邑,静待石达开指令。
石达开得信,召来麾下荀彧、闻焕章等几人议事。
闻焕章说道:“今黎阳未破,河北局势尚不明朗,袁尚袁熙二贼又放胡入关,并州混乱非常,河内受其波及,亦多是非。”
“兼李绩善兵,未必对我军没有防范。”
“一旦失败,兖州不稳,恐碍岳将军也。”
兖州作为岳飞的后方,眼下确实容不得些许差错。
然而,石达开却道:“然,河内位置关键,与河南尹隔河相望。假使以救邓之名占之,日后便可绕过虎牢关,走孟津渡而击洛阳!”
十几年前,董卓一把火将洛阳烧了个精光,其本身只剩个作为帝国东都的名头,倒不重要,石达开真正看重的是能越过虎牢关。
荀彧听罢,觉得两家都有道理。
安稳是必需的,可攻下河内郡对刘备同样意义重大。
沉吟片刻后,他讲道:“兖州不妨命李应作先锋试探,再知会李豫州(李靖)请求援助。”
“一直以来,都是他主要负责应对李氏。”
“若李应探明敌军防备不严,当以李豫州之兵击之。为图安稳,兖州仍坐镇昌邑,不再派兵。”
“若敌军防备甚严,甚至先锋失利,主公也可早早做好应对,并以豫州兵马为援,同样可保安稳。”
石达开大喜,依计行事。
再说回幽州,白起几将收到刘备将令后,纷纷动身赶往军都山,其中黄忠与尹继伦速度最快,在小道入口处相会,一同进入山脉中。
两人麾下共计近三万兵马,沿着狭窄的山间小道蜿蜒前行,队伍前后拉开甚远,中间被几处陡峭崖壁隔开,首尾难以呼应。
山间寂静得有些反常,除了马蹄踏地的声响、士兵的脚步声,便只有风吹树叶的沙沙声,连鸟鸣都极为稀少。
尹继伦勒住马缰,抬手示意队伍稍缓,目光再度扫过两侧山壁,心底忽然生出一股不妙的感觉。
黄忠催马上前,与尹继伦并行,声音压得极低:“尹将军,之前已经派斥候探查过,倒是不必担心。”
尹继伦微微颔首,正要下令,异变陡生。
没有预兆,两侧山壁之上突然响起震天呐喊,声音穿透山林,震得人心发慌。
无数石块、滚木从山壁滚落,呼啸着砸向山道上的兵马,惨叫声瞬间响起。
石块砸中士兵,轻则骨裂重伤,重则当场毙命,滚木横扫而过,将成片的士兵撞倒在地,队伍瞬间陷入混乱。
黄忠急忙高声下令道:“结阵御敌!弓箭手还击!”
刘军闻声,奋力聚拢在一起,试图结成阵型抵抗。
山上,拓跋焘马鞭一挥,顿时箭雨铺天盖地般射下,山道上的刘军来不及反应,纷纷中箭倒地,阵型重整的节奏被打得乱七八糟。
不光如此,乱箭齐发之下,尹继伦躲闪不及,数支冷箭穿透他的盔甲,射入胸腹之中。
他闷哼一声,身体晃了晃,从马背上栽倒在地,当场气绝。
刘军见大将战死,士气大跌,抵抗愈发乏力,拓跋焘趁机发动猛攻,将刘军分割包围,肆意屠戮。
山道前后被伏兵截断,首尾无法呼应,近三万兵马如同待宰的羔羊,被五千伏兵分割成数段,各自为战。
鲜血染红了狭窄的山道,顺着路面的沟壑流淌,空气中弥漫着浓重的血腥味。
眼看败局已定,处在中军的黄毓(孙毓)目光急切,四处搜寻黄忠的身影,口中高声呼喊:“义父!义父何在?”
正慌乱着,却见一名精壮小将向前一指:“将军,黄将军在前面!”
孙毓定睛望去,果然看见了被胡兵团团围住的黄忠,当即提刀前进,奈何也被一群胡兵拦住。
他武艺平庸,不能迅速突围,心情愈发焦急,关键时刻,那小将杀了过来,几下杀散了胡兵。
孙毓仔细端详那人,认出他是尹继伦的部下,问道:“壮士何许人也?”
小将抱拳道:“在下孙礼,见过将军!”
孙礼原是童贯部下,后杨七郎杀童夺军,便归杨七郎管辖。
渤海之战后,刘备俘虏了大量袁军,刘备便令他们之前的长官尹继伦前往招降,孙礼于是进入尹继伦麾下,随之行进在山道中。
两人一同驰援向黄忠,抵达时,他身边仅剩几名亲兵,正被一群伏兵团团围住,形势危急。
孙礼手持长刀,率先冲入敌阵,奋力斩杀两名伏兵,高声道:“黄公,末将护您突围!”
孙毓紧随其后,一边厮杀,一边对着黄忠急呼:“义父,此地不宜久留,快随我们突围!”
黄忠眼中闪过一丝痛惜,勒马转身,跟着孙毓与孙礼,朝着山道的出口冲去。
孙毓与孙礼拼死护卫在黄忠左右,一个在前开路,一个在后掩护,俱是伤痕累累。
黄忠望见两人浑身是伤,心中顿生愧疚,却又感动至极。
在两人的拼死护卫下,他一路冲破伏兵的阻拦,终于冲出了山间小道。
拓跋焘见状停止追击,鸣金收兵退走。
黄忠逃出十几里才堪堪止步,一番收拢残兵,惊觉两部三万兵马只剩不到几千人,登时痛哭流涕起来,捶胸嚎啕道:“忠误中埋伏、折损大军,愧刘公多矣!”
说罢,他竟拔出佩剑,作势便要自刎。
孙毓、孙礼大惊失色,连忙扑上去抓住他的手臂,又夸赞起黄忠的功绩,这才劝住老将。
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