“哎呀，你这是何苦。这枚兵符是先皇留给你的特权，以慰你平定西北之功。如今交还朝廷，是想违抗先皇的旨意吗？”
“臣弟……臣弟不敢。”
“那就收回去。”崇明帝一挥手。
“可是皇上！”邠王略感惊诧，不敢相信崇明帝真的准他拿回兵符。“臣弟，臣弟确是为此兵符所累……臣弟早听到流言蜚语，言臣弟之封地偏安一隅，臣弟掌握十万兵马拥兵自重；又有南宫覆这等八面玲珑的译官，似有通敌叛国之心。臣弟为此等言论所扰，又不能亲身上京来向皇上表明耿耿忠心；日夜担惊受怕，恐与皇上兄弟之间生出嫌隙。因此臣弟接到皇上召见旨意，立刻携带兵符星夜兼程，只为站在朝堂之上当众献符以明正心！”
崇明帝嘴角微翘，扫视一眼朝堂上的众人，道：“列位爱卿以为如何？”
朝臣们一阵交头接耳。有一大臣开口道：“回皇上，微臣以为，传播此等流言之人其心可诛！邠王当年的退敌之勇广为流传，王府禅师真觉以一当千、独闯敌营擒贼擒王的事迹人尽皆知。此都为邠王为上明国立下的汗马功劳，如今却有小人在背后嚼舌，挑拨皇上与王爷的君臣关系。微臣认为应当首先断此流言，并揪出始作俑者以祸国罪论处，以儆效尤。如此可使上明君臣和睦，上下一心。”
“哦……”崇明帝看了那大臣一眼，“挑拨是非之人固然可恨，但朕既然下令广开言路，必然会有此等不实之言流出。不必信它就是，若降罪下去，恐怕会塞忠谏之路啊。”他转向邠王，“邠王也要学会明辨是非，莫做惊弓之鸟。你是朕的至亲，朕若失信于你，又如何取信于天下呢？”
“皇上……皇上所言极是……臣弟惭愧……”邠王缓缓放下双手，把宝匣抱回怀中。
“起来吧。”崇明帝示意邠王站回行列中，对众人继续道：“朕召邠王入京，就是为了给天下人看看，朕与邠王，究竟是不是流言所说的那般。如今邠王不但踏上了这奉天殿，更是主动献出兵符以表诚心；那等以讹传讹的恶意揣测，是不是就不攻自破了呢？”
“皇上圣明！”众臣异口同声大肆称赞。
“先别忙说朕圣明。河口巡抚何在！”崇明帝脸色突然一变。
“臣在！”河口巡抚听闻皇上语气不对，登时冒出半身冷汗。
“你弹劾河州知州的奏章朕已看过。不过，这是在邠王妃遇难之后你才急急起草上奏，而在此之前对于河州的堤坝失修、诸多百姓罹难却瞒而不报，你是何居心！”
“臣，臣有失察之罪！”河口巡抚吓得跪在殿前，“臣未接到钦天监的汛报，以为今年春汛是与往年同期来的……因此忙于其它政务，尚未考察河道……”
“只是失察之罪吗？河州堤坝失修，你只等今年考察？那这些年来朝廷拨出的治河公款用于何处了呢？勘察了这么多年，你查出什么了？一定要王妃和王女的在天之灵提醒你，你才发现自己有失察之罪吗！”
“臣罪该万死，请圣上严惩不贷！”
“如今邠王就站在你面前，你何不亲口问问他，该如何严惩你呢？”
河口巡抚战战兢兢地抬头去看邠王，邠王却面无表情，一言不发。“邠王，邠王……罪臣自知罪孽深重，就是斩首一万次，也换不回王妃和王女的性命……罪臣只求邠王将罪臣严惩，以慰王妃和王女的在天之灵！”
“皇上，”邠王对崇明帝道，“此事，臣弟请皇上定夺。”
“嗯。”崇明帝对河口巡抚皱皱眉，“着，撤去河口巡抚的巡抚之职和兵部侍郎衔，回都察院候旨吧！”
“罪臣领旨谢恩！”河口巡抚摘下官帽，满头大汗地自行退下。
“传旨下去，即刻召河道总督进京！这件事的主要罪责在他身上，光递个请罪奏章有什么用！至于那个河州知州和其下辖的知县，可就不是失察之罪了。刑部尚书和厂卫总管听旨：朕命你们派人去河州，把这几个草菅人命的昏官给朕抓来，提交刑部候审！问问他们身上背着多少条冤魂，算算他们全家的性命够不够偿还！”
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