武帮会名声大噪后，前来拜访恒空的人络绎不绝。除了各派掌门，更多的是地方知县——他们都希望争取到承办打擂的机会，为自己的小小辖区挣得一份肥水。
武林同盟立下的规矩，在陈宛的帮助下也越来越完善：武帮会不再是任何江湖门派都可参与的；所有门派必须先入武林同盟，入盟后即可参与县级打擂；县级打擂拿到前三甲，方可被推举至州级打擂；州级打擂拿到前三甲，方可被推举至府级打擂；待府级打擂拿到前三甲，才能参与三年一次的武帮会。如此层层筛选，一来可保证参与武帮会的门派不至于良莠不齐；二来可以将一次比武拆分为多次，指派到州县，凡是能承办打擂的地方衙门都能拿到好处。
下面的县官为了政绩和利益，削尖了脑袋也要挤到贝都见上恒空一面。他们送礼的送礼、送人的送人，上一届武帮会不出一年的功夫，恒空的府宅已经落在上官北府对面，规模与北府不相上下了。恒空将那些伶俐、顺眼的知县接待了，再让陈宛记下名录去上报朝廷；待朝廷批复应允某县承办擂台赛后，恒空又可以向该县讨要一波好处。他自是春风得意，但也时时记着上官云风和袁茂的厉害——毕竟他能拿到的好处只是地方官员给予他的“小意思”，而打擂挣得的大头如何分配，终由股东会说了算。
股东会又增资扩股了几次，如今的大股东是袁茂，二股东是上官云风；恒空仍是名义股东，每次擂台赛分红的时候他实际上喝不到多少汤。虽然如此，他却一直享受着盟主权利带来的好处，这种高高在上的感觉比拿在手里的真金白银更能让他兴奋。
恒空已有五个月没回贝都。他受到分别来自东川和河口的六位知县邀请，到地方去巡视办擂场地。在最终挑定了三个县后，他先回了贝都，陈宛和工部官员仍留在县衙与知县商讨后续事宜。
恒空前脚刚踏进恒府，书琴便立刻接应上来——书琴现下做了恒府管家，地位更不比一般小厮。
“爷，府上来生人了，说是……说是从古阿卫来的。”书琴满心忧虑。
“古阿卫？”恒空瞪大了双眼，迈不动脚步。“是什么人？现在在哪儿呢？在里边？”
“是个送信的小军校，我瞧着灰头土脸的，像是奔波了很久的样子。我不晓得爷什么时候回来，轰他走他也不走，讲的话我又听不大懂；只能先安排他在厢房待着了。”
“哦……”听闻是个小校，恒空放下心来。“几时来的？”
“说也巧，刚来了两日，爷就回来了。那人吃得倒不多，每天三五个馒头就打发了。”
“好，好。他带了什么信，拿给我看看。”恒空挽起箭袖袖口，向书琴伸出手去。
书琴两手空空，尴尬道：“爷，我早问过他，可他非要亲自把信交给爷不可。再多问两句，人就急眼了，我们这些下人不敢招惹，只能等爷回来定夺。”
“哼……”恒空不满地吹胡子瞪眼，“行吧。你先别告诉他我回来了，我走了远路要好好歇歇。你安排他去清洗清洗，晚膳后带他来见我。”
晚膳过后，书琴将远方的来客引到前厅，面见恒空。恒空刚吃饱饭，正悠哉地剔牙；抬头看见小校，不由得将眉头皱了起来。这小校皮肤被晒得黢黑发亮，双颊两坨明显的红晕，面上和唇上满是皴裂的干皮。他个头不矮，长得也算周正；只是浑身精瘦，加上常年风吹日晒，难以分辨年龄。
“你是古阿卫来的？”恒空自己喝起盖碗茶，却让小校干站着。
“额。”
“我父亲派你来的？”
“额。”
“听说你带了信给我，信呢？”
“哦，在这呢。”小校低头从身上翻找起来，找到后直愣愣地走上前递给恒空。
恒空两指夹过信，嫌弃地抖抖；盯着小校退回原位，他才打开信来看。看了一阵，他心情愈发不畅。
“呵！我一个人在汇城寄人篱下这么多年，老爷子甚至不肯问我一声好，倒先命令起我来了！”恒空随手把信扔在桌上，颐指气使地对小校道：“我看你也别耽搁，趁着城门没关早日出城吧！回去带个话，老爷子提的两件事我都办不到！第一，我眼下正是忙的时候，距离第三届武帮会就剩半年了。他在这个节骨眼上让我回去，就算我想走，朝廷也不会放我。第二，我根本不认识恒宇。既然他是老爷子喜爱的儿子，就别来沾我的边，老老实实在古阿卫待着！赶明儿我还得下南扬，没时间接待生人！”
那小校听了这话也不回应，只气鼓鼓地瞪着恒空。
“诶？你怎么回事儿？听不懂上明官话怎地？”
“怎么个，”小校努力地说起官话，但是口音依旧很重，“你爹的话，也不听？”
“哟呵？”恒空一声怪笑，放下茶碗坐直了身子，“你是将军府的？说话这么横？你知道我是谁？”
“额，俺们是将军府的。反正将军说哈了，你不回，让俺们把你打晕了绑起，塞麻袋里背回克。”
恒空越听越是不可思议，他站起来死盯着小校，一步一步向他逼近：“老爷子放话又怎样？你知不知道这儿是谁的地盘？敢这么撒野？”
小校丝毫不惧：“你倒走是不走？”
恒空终于蹿起了无明业火，抬手就要给小校一巴掌。没想到小校机敏，侧身躲开了。这一躲让恒空更是来气，他一把薅去裘皮褙子，运起内力就要来战。不想那小校也不是好惹的，他本就在沙场搏命已久，虽然不曾在学府系统地学过武艺，却都是实践出真知，招招式式都是对付敌人的手段。恒空荒废武功多时，只跟小校缠斗了几合，就满头大汗地败下阵来。小校一手将他的双臂拧在身后牢牢缚住，另一手按住他的头，双膝跪着压住他的双腿，叫他完全动弹不得。
“你等着……你等着！”恒空趴在地上还不忘大叫，“你姓甚名谁，是谁的部下，敢报么！”
“俺们有甚不敢……不过你的武功咋这么差，不是雪凇虎么？”小校的内力一点不俗，压在恒空身上如坠千斤。
“来人，来人！”恒空叫来家丁，家丁涌过来看到眼前的一幕都不知所措。“把他抓走！去报官！”
“都别动！”小校喝道，“俺们是恒家的二爷，将军有家书，要俺们把大爷捆回克！谁敢动！”
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