前堂内，受到苏宁召见的苏琼来此，抬眼就见到自幼交好的沈家嫡长子 ——沈然。
少年一身兰纹云峰锦衣袍，头戴镶青玉缠枝纹花雕银冠，月牙眼依旧含满笑意，仍旧是记忆中的清风明月，谦谦君子。
沈然见到那风华未变的少年，笑意中多了几分真挚，温声道“许久不见，苏琼。”
苏琼见此，心中似放下一些，温笑道“许久不见。”
苏宁见到这样的场面，难免生出一丝怀念，摆手笑道“那我也不便唠叨，将空间留给你们这些小辈。”说完就离开了。
苏琼看他眉目中似有些郁色，便收了寒暄的心思，正色道“夜里拜访，怕是又要事，可否详谈？”
沈然见此，也直接说明来意，“祖父邀你沈府一聚，似有要事与你相谈。”
苏琼听此，有些疑惑，想起那位不苟言笑的老人，问道“沈老爷子？为何要寻我一聚？还有，如今有多少人知道我还活着？”
“祖父寻你的理由，我也并不清楚，至于你如今活着的消息，各世家还不算确切，我今日来也不过是来碰运气的。”沈然答道。
苏琼低头沉思一会，问道“什么时候走？”
“尽快！”沈然坚声道
“沈老爷子的意思？”
他点头。
“好，那就现在去！”苏琼肃声道，接着就向外边喊道“来人！备马！”
不一会，俩个骑马的身影就这样趁夜色离开凉苏，来到沈家的所在地——“引韶”。
两人到引韶附近时，已是第二日的日出，沈然就将早已备好的衣物扔给苏琼，说道“一会扮成我从别地买来的侍奴。”
苏琼听到“侍奴”二字，眉头微皱，也清楚了引韶大概情况，更不敢耽误，迅速将衣物换上，顺便在脸上抹上些许泥巴，收好那杏纹白玉额饰，便向沈然点了点头。
接着，引韶人便见到沈家嫡公子带着不知从何而来的侍奴回来了。
一路上苏琼一直低着头，看似低眉顺眼，不敢反抗，实则悄悄打量引韶城内的情况。
如今引韶人并没有自己记忆中的热情纯善，他们看过来的眼神十分冷漠，周围也没什么小贩的吆喝声，整座城死气沉沉的。
到了沈府前，沈府的门房见自家少爷回来，便迎了上去。
沈然向他微侧点头轻笑，就径直领着身后的“侍奴”走了进去。
那门房看到那“侍奴”，心中惊讶的同时，更多的是鄙夷和讥笑。
苏琼将这一切收入眼中，眼神晦涩。
看来……情况比我想的还要糟糕。
就这样，来到沈然的房间“清彬斋”。
沈然背对着他，口吻平常道“到了，你夜里再见祖父吧，我去办些事。”说着就打算往外走。
苏琼立刻拉住他的衣角，沉声道“等等！沈然，你现在的状态很不对！”
沈然没有转身，只是回道“你想多了。”
“你骗得了别人，可骗不了与你相处多年的我，你这人从小到大就是带着笑面示人，这笑意中有几分真心，你我心里也都清楚！”
面前的人沉默了许久，最后轻叹一声。
“果然……”
“你还是没变。”
说完这句，沈然缓缓转身，露出那泛满苦意的笑容。
苏琼见他态度好转，松开了他的衣角，但又心疼不已，缓缓道“是沈家吗？”
他抬眼苦笑道“很明显，对吧！”
“如今的沈家处处招嫌。”
苏琼一时不知从何说起，只是看着这面前的好友感到心疼苦涩。
沈家亦是十二开国世家之一，凭着清正廉洁、谦谦君子的行事风范，在十二世家中排行第二。
而沈家后代自幼被教导要成为世人眼中的君子榜样，家风严明。
也因此，历代沈家家主皆任御史一职。
可如今的沈家在世勋之乱后，逐渐势败下，沈家人也渐渐分成清浊两派。
浊派的人舍弃君子气度，阿谀奉承。
清派的人坚守君子之道，不断谏言。
两派互相指责着。
然而，浊派在朝堂上混得风生水起，步步高升；清派却被处处打压，怀才不遇。
导致那些原本的坚守之人也动摇起来。
直到清派之首、沈然的祖父“沈曦”当上沈家家主，并在朝堂担任要职，两派的势力达到了平衡，才没有之前激烈。
而今，怕是平衡渐渐被打破了，尤其在沈然的父母成为两派斗争的牺牲品之后……
苏琼看着他，“沈家那派看来做了不少事……”
沈然苦笑道“是啊……买卖奴隶，拐卖人口，买卖官职……”
“种种罪孽，皆是灭族之罪！”
“他们怎么敢啊？他们怎么敢啊？”他低头喃喃着，也终是气疯了，笑出声，眼中尽是绝望。
苏琼见此，只能轻语安慰。
看着他，心中不免觉得这世俗多么荒唐可笑，这原本护天下的如今想要夺了天下，原本清正廉洁的如今却堕落沉迷……
沈然是君子，沈家的清正刻入他的骨髓，这是高兴的，也是可悲的。
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