王宁蹲下身，指尖摩挲着松软的泥土：“按《群芳谱》记载，这般密植可保头年成活。只是......”他突然顿住，目光落在不远处的溪流上。本该清澈见底的溪水，此刻竟泛起诡异的乳白色，像是被人泼了石灰。
深夜，更夫的梆子声穿透薄雾。刘二狗缩着脖子摸到樱桃园外围，怀里的油纸包散发出刺鼻的硫磺味。他警惕地环顾四周，确定巡夜的村民已经走远后，掏出火折子点燃了浸透桐油的麻布。火苗瞬间蹿起，借着风势扑向最近的树苗。
“着火啦！”凄厉的喊声撕破夜空。王宁从工棚里冲出来时，火势已经蔓延成一条火舌。他抓起木桶冲向溪流，却发现溪水根本无法扑灭这诡异的火焰——硫磺与桐油混合的毒火，遇水反而烧得更旺。
“用湿棉被！快！”张阳嘶哑着嗓子指挥村民。王宁扯下工棚的棉帘，不顾灼热的气浪扑向火海。火星溅在他手背，烫出一串水泡，但他浑然不觉，眼睛死死盯着被火焰吞噬的树苗。
混乱中，一个黑影闪过。王雪眼尖，提着药锄追了上去：“站住！刘二狗，果然是你！”那汉子慌不择路，被藤蔓绊倒在地。王雪按住他肩膀，从他怀中搜出半块硫磺饼：“孙玉国给了你什么好处？！”
刘二狗被按得脸贴泥地，嘴里还在狡辩：“小丫头片子别血口喷人！我就是......”话没说完，王宁已经提着浸透冷水的棉被赶来，将最后一处火苗压灭。焦糊味混着硫磺刺鼻的气息，熏得人睁不开眼。
“把他绑起来。”王宁的声音冷得像冰。月光下，他的长衫被火燎出许多破洞，苍白的脸上满是烟灰，唯有眼神依然锐利如鹰。村民们将刘二狗捆在树干上时，他瞥见远处山坡上闪过一抹墨绿色衣角——钱多多的身影转瞬即逝。
第二日清晨，药谷镇的石板路上挤满了人。孙玉国摇着折扇站在孙氏药铺门口，八字胡随着话语抖动：“我就说吧，王宁在深山种的是什么妖物？昨夜那火，烧得跟鬼火似的！”
几个被蛊惑的村民举着锄头，跟着起哄：“退钱！把我们帮你干活的工钱还来！”人群骚动间，王雪突然从百草堂冲出来，手里举着个陶罐：“大家看！这是从刘二狗身上搜出来的硫磺！孙玉国派人纵火，还敢倒打一耙！”
“空口无凭！”孙玉国冷笑，眼神却不自觉地瞥向街角。钱多多缩在阴影里，用狐裘领子遮住半张脸。就在这时，人群外传来清脆的马蹄声，一位骑着黑马的外乡客勒住缰绳。
“各位，我是青州来的药材商。”来人掀开斗篷，露出胸前镶银边的药箱，“半月前在孙老板这儿买了十斤樱桃，结果......”他打开木箱，里面的樱桃早已腐烂，散发着令人作呕的气味，“孙老板用陈年霉果冒充新货，害得我丢了生意！”
孙玉国脸色骤变：“你、你血口喷人！”但围观村民的窃窃私语已经压不住。王宁趁机站到高处，声音虽疲惫却掷地有声：“乡亲们，樱桃性温，能祛风湿、补气血。若不信，我愿当场为李阿婆治病！”
他话音刚落，人群自动分开一条路。拄着拐杖的李阿婆在儿媳搀扶下颤巍巍走来：“王大夫，我这老寒腿疼了十几年，您尽管试！”王宁从随身药囊取出晒干的樱桃，与其他药材一同捣碎，用温酒调和后敷在老人膝盖上。
“这药......凉凉的，又有点发热。”李阿婆惊讶地动了动腿。不过半炷香时间，她竟能自己慢慢行走。人群中爆发出惊呼，孙玉国的脸色却比霜打的樱桃还要难看。
当晚，钱多多揣着账本偷偷摸到百草堂后门。他的貂皮大氅沾满露水，胖脸上满是慌张：“王掌柜，我全说！孙玉国答应给我三成利润，让我垄断樱桃、散布谣言......这是他的账本！”
王宁接过泛黄的账本，烛火映照着上面密密麻麻的字迹。钱多多突然抓住他衣袖：“孙玉国还说，要趁你今晚去县城抓药，彻底毁了樱桃园！”
话音未落，远处突然传来犬吠。王宁脸色大变，抓起药箱冲向门外。山道上，月光将他的身影拉得很长，仿佛一柄出鞘的剑，直指危机四伏的樱桃谷。而在他身后，一袭白衣的林婉儿正倚着樱树，玉笛抵在唇边，清冷的乐声随风飘散，为守护这片新生的樱林奏响战歌。
子夜的山道弥漫着刺骨寒气，王宁的布鞋踩碎薄冰，发出细碎的脆响。他怀中的药箱随着奔跑剧烈晃动，箱内的瓷瓶碰撞出轻响，仿佛在催促他加快脚步。远处的樱桃谷方向，几缕幽蓝火光若隐若现，像是潜伏在黑暗中的毒蛇吐信。
“王大哥！”林婉儿的声音突然从头顶传来。王宁猛地抬头，只见白衣女子踏着树枝轻盈跃下，发间银铃叮咚作响，“孙玉国雇了山匪，此刻正在谷口集结。”她手中玉笛泛着微光，笛身上暗刻的藤蔓纹路仿佛在缓缓蠕动。
王宁攥紧腰间的药锄，指节因用力而发白。他忽然注意到林婉儿裙摆沾着的暗红污渍，那颜色不像是泥土，倒像是干涸的血迹。“你受伤了？”他皱眉问道。
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