秋分刚过，一场连阴雨便缠上了青石镇。檐角的水珠串成帘子，把百草堂的木质招牌浸得发黑，"百草堂"三个金字倒在雨雾里透着温润的光。王宁正坐在柜台后翻《本草图经》，指尖划过"蜀椒，生武都山谷及巴郡，八月采实"一行，鼻尖忽然钻进一缕焦香——是张娜在炮制川椒。
他抬眼时，妻子正站在药炉边，青布围裙上沾着点点褐红的椒末。她将竹匾里的红花椒倒进陶锅，小火慢炒，不时用竹铲翻搅，动作轻缓得像在侍弄初生的嫩芽。"今年的川椒性子烈，得炒到表皮微焦，去些燥气。"张娜侧头看他，鬓角碎发被热气熏得微湿，"方才李婶家的小子来敲门，说她娘从田里抢收豆子淋了雨，这会儿正捂着肚子打滚呢。"
王宁合上书往药架走，指尖掠过一排贴着红纸的陶罐，停在写着"川椒"的罐子前。罐里的花椒是上月从四川运来的，颗粒比本地的饱满，红得发紫，凑近便有辛香直冲脑门。"取三钱，"他舀出一小撮放在秤上，又拣了干姜、人参，"李婶素来胃寒，这雨一激，怕是寒邪结在胃脘了。"
张娜接过药材往砂锅里添水，火塘里的柴噼啪作响，映得她眼尾的细纹都暖融融的。"前儿张阳去山里收药，说见着几株野生秦椒，籽粒虽小，香气倒足。"她往锅里撒了把冰糖，"他说秦地的椒性缓，用来炖肉最是去腥。"
"入药还得是川椒，"王宁正用碾子轧着花椒，忽然听见门外传来急促的脚步声。王雪掀着油布门帘闯进来，粗布褂子下摆全是泥点，发髻歪在一边，手里还攥着半串没吃完的糖葫芦。"哥！李婶快不行了！"她抹了把脸上的雨水，"我刚去她家看，她蜷在炕上直哼哼，说心口像揣了块冰，喝了姜汤也不管用。"
王宁把轧好的椒粉包进纸包，又拎起砂锅："走。"
雨丝斜斜打在青石板上，溅起细碎的水花。王雪跟在兄长身后，踩着水洼往前跑，嘴里还念叨着："昨儿我跟张阳叔去看药材，回春堂的刘二狗鬼鬼祟祟在咱药铺后墙转悠，该不是又想偷东西吧？"
王宁脚步没停："孙玉国那人，眼里只认银子，你往后见着他手下的人，多留个心眼。"
李婶家的土坯房里弥漫着浓重的草药味，炕上铺着的粗布褥子湿了一片。老妇人蜷缩成一团，脸色青得像腌菜，见王宁进来，喉间发出细碎的呻吟："王大夫...我这肚子...像是有刀子在搅..."
王宁放下砂锅，伸手按在她胃脘处，李婶顿时疼得抽气。"舌苔白腻，脉象沉紧，"他收回手，"是寒邪凝滞，得用大建中汤驱寒。"说着掀开砂锅盖，一股浓烈的辛香混着药气涌出来——川椒的麻、干姜的辣、人参的甘，在热气里缠成一团，竟驱散了满屋的湿冷。
张娜早已在家煎好了药，此刻倒进粗瓷碗里，棕褐色的药汁上漂着一层细密的油花。王宁扶起李婶，一勺勺往她嘴里送药，药汁过喉时，老妇人呛了一下，随即眼里泛起泪光："这药...辣乎乎的...倒像是把那股寒气往外面赶..."
一碗药下肚，李婶的脸色渐渐缓过来，呼吸也平稳了些。王宁又从药箱里取出个小布包："这是炒过的川椒，回去用布裹了，敷在肚脐上，夜里睡觉别着凉。"
正说着，门外忽然传来阴阳怪气的笑。孙玉国披着件油亮的绸衫，手里把玩着个玉佩，身后跟着缩着脖子的刘二狗。"王掌柜可真会做生意，"他往炕边凑了凑，鼻子使劲嗅了嗅，"用这有毒的椒子给人治病，就不怕吃死人？"
王雪顿时炸了毛，往兄长身前一站，从怀里掏出本卷了边的《本草纲目》，指着其中一页："孙掌柜识字吗？这里写着呢——'川椒，味辛，大热，除风邪气，温中，去寒痹'，怎么到你嘴里就成毒药了？"
孙玉国眯起眼，视线落在王宁手里的药包上："小丫头片子懂什么？这椒子性烈，多吃一口就能让人烧心，王掌柜怕是想趁人之危，赚这昧心钱吧？"
李婶在炕上喘着气："孙掌柜...话可不能这么说...王大夫是救我的命..."
"救你？"刘二狗突然插了句嘴，"昨儿我还见他往药里掺沙子呢！"
王宁将药包放在炕头，目光扫过孙玉国："孙掌柜要是闲得慌，不如回去看看自家药铺的花椒，是用青果充的，还是掺了陈货。"他声音不高，却让孙玉国的脸腾地红了。
雨还在下，王宁兄妹往回走时，王雪忽然指着街角："哥你看！那不是林婉儿吗？"
巷口的老槐树下，站着个穿蓝布裙的姑娘，手里拎着个竹篮，篮子上盖着的布巾缝了朵半开的梅花。见王宁看过来，她往树后缩了缩，篮子里隐约露出几枝带着红果的枝条，辛香随着风飘过来——竟是野生的川椒。
王雪还想再看，却被兄长拉了把。"走吧，"王宁的目光在那篮花椒上停了一瞬，"张娜还在药铺等着呢。"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢短篇中草药故事集请大家收藏：(m.x33yq.org)短篇中草药故事集33言情更新速度全网最快。