“快走!火已经烧起来了!”刘二喊了一声,两人趁着浓烟仓皇逃窜。
林婉儿强忍着剧痛爬起身,望着熊熊燃烧的火光,心急如焚。她顾不上腿上的伤,踉跄着跑到溪边,用木桶汲水灭火。山风呼啸,火势蔓延得极快,她往返数次,衣裳被火星燎得满是破洞,额头上的汗水混着灰尘淌下来,视线渐渐模糊。
好在守林的猎户听到动静,纷纷提着火把赶来帮忙。众人齐心协力,忙活了大半宿,总算将大火扑灭。只是那片杜仲林,还是被烧得七零八落,十几棵百年老树焦黑一片,看得人心中发疼。
林婉儿支撑着回到木屋,再也撑不住,一头栽倒在地。第二日清晨,王宁带着王雪进山送药,瞧见眼前的景象,顿时心如刀绞。他寻到林婉儿的木屋,见她蜷缩在床榻上,右腿膝盖红肿得老高,连挪动一下都艰难,不由得红了眼眶。
“婉儿姑娘,是我连累了你。”王宁声音哽咽。
林婉儿勉强挤出一丝笑:“王大夫说的哪里话,守护林子是我的本分。只是那些杜仲树……”
王宁连忙摆手:“树没了可以再种,你身子要紧。”他俯身诊脉,见林婉儿脉象沉涩,分明是筋骨受损,气滞血瘀。思忖片刻,他心中已有了药方。
回到百草堂,王宁取来珍藏的陈年杜仲,切成薄片,又配上当归、续断、红花,一同浸入米酒之中,密封在陶罐里。他将陶罐置于文火之上慢慢炖煮,药香混着酒香,袅袅飘散。
张阳药师瞧见了,抚着胡须点头道:“杜仲补肝肾、强筋骨,当归活血,续断疗伤,用米酒炮制,更能引药上行,通达经络。婉儿姑娘用这药酒,再合适不过。”
三日后,那罐杜仲药酒色泽深红,药味醇厚。王宁带着药酒进山,亲自为林婉儿擦拭伤处。药酒温热,擦在红肿的膝盖上,带着一股淡淡的暖意,顺着肌肤渗入筋骨。林婉儿只觉膝盖处酸胀感渐渐消散,竟能微微屈伸了。
“这杜仲药酒,每日早晚各敷一次,再配合内服的药汤,不出半月,定能痊愈。”王宁叮嘱道,又留下几副调理的药方。
林婉儿望着他忙碌的身影,心中涌起一股暖流。她攥紧了拳头,眸中闪过一丝坚定:“王大夫放心,待我伤好,定要将孙玉国的恶行禀告知县大人,绝不能让他再作恶!”
王宁点了点头,目光望向窗外那片劫后余生的杜仲林。晨光熹微中,几株未被烧毁的小树苗,正倔强地抽出新芽,在寒风中微微摇曳。
林婉儿养伤的时日里,青溪镇的杜仲风波并未彻底平息。经此一遭,乡民们愈发信赖百草堂的药材,每日天刚蒙蒙亮,百草堂的门槛外便排起长队,皆是求购杜仲的百姓。王宁领着张娜与王雪,一面按方抓药,一面耐心叮嘱用药禁忌,忙得连喝口热茶的功夫都没有。
这日晌午,一阵清脆的马蹄声踏碎了街头的宁静,几辆装饰考究的马车停在百草堂门口。为首的是个身着锦缎长袍的中年男子,面容圆润,眉眼间带着几分精明,身后跟着几个随从,一看便是远道而来的富商。
“这位想必就是百草堂的王宁大夫吧?”男子拱手笑道,声音洪亮,“在下钱多多,做些药材生意,久仰王大夫的大名,今日特来拜访。”
王宁闻言,连忙放下手中的戥子,回礼道:“钱老板客气了,里面请。”
两人进了堂内,分宾主落座。张娜端上热茶,钱多多却无心品茗,开门见山道:“王大夫,实不相瞒,我此番前来,是为了后山的杜仲。听闻这青溪杜仲,补肝肾、强筋骨,药效远胜别处,我愿出高价,将你百草堂的杜仲尽数收购,不知王大夫意下如何?”
说罢,钱多多捻出一锭沉甸甸的银子,放在桌上,眼中满是志在必得的神色。他早已打听清楚,经孙玉国纵火一闹,后山杜仲林损毁大半,百草堂的存货定然不多,此刻加价收购,料想王宁不会拒绝。
王宁看着桌上的银子,眉头微微蹙起。他端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,沉声道:“钱老板,并非在下不愿割爱,只是这杜仲是青溪镇的救命药。如今乡民们多有劳损,孕妇需它安胎,若是尽数卖给你,百姓们又该去哪里寻药?”
钱多多闻言,脸色微微一沉,随即又换上一副笑脸:“王大夫此言差矣。经商之道,无非是低买高卖。你将杜仲卖给我,能得十倍利钱,何苦守着那薄利,苦了自己?”
王宁摇了摇头,起身领着钱多多往后院走去。后院的空地上,晾晒着一排排杜仲皮,棕褐的色泽在阳光下泛着微光。王宁捻起一片,轻轻一折,雪白的细丝缠绵不断。
“钱老板请看,”王宁的声音温和却坚定,“这杜仲生于秦岭向阳坡,需得土层深厚的砂质壤土,三年生根,五年长干,十年方能采皮入药。祖辈传下规矩,采皮时需留树身,方能生生不息。我百草堂行医,求的是治病救人,而非牟利。”
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