涂山靠着树干坐在地上，左臂的伤口还在流血，但已经没有性命之忧。那年轻男子扶着他，中年妇人抱着孩子，四个人的目光都落在陆乾身上，有感激，也有警惕。
“你是谁？”涂山开口，声音沙哑。
“迷路的。”陆乾摊开双手，示意没有恶意，“在森林里走了好几天，找不到出去的路。听见这边有动静，过来看看。”
涂山盯着他看了很久，最终点了点头。
“多谢。你救了我们一命。”
陆乾走过去，从怀中取出一粒疗伤丹药递给他。涂山犹豫了一下，接过丹药吞下。片刻后，伤口处传来一阵温热，流血止住了，疼痛也减轻了大半。
“好药。”他惊讶地看了陆乾一眼。
陆乾没有多解释，只是道：“你们怎么会招惹上那头巨蜥？”
涂山苦笑：“不是我们招惹它。是它闯进了我们的猎场。这头畜生最近越来越不安分，已经不是第一次了。”
他撑着树干站起身，朝陆乾拱手。
“我叫涂山，是乘黄部落的族长。这是我弟弟涂石，这是我婶子涂婆，这是我侄子涂小满。”
那年轻男子、中年妇人和孩子纷纷朝陆乾点头。涂小满从涂婆怀里探出头来，好奇地看着陆乾，小声道：“你刚才好厉害……”
陆乾笑了笑，没有说什么。
涂山看了看天色，又看了看陆乾。
“天色不早了，这附近晚上不安全。你要是不嫌弃，跟我们会部落歇一晚。救命之恩，我们总要报答。”
陆乾犹豫了一下，点了点头。
“那就叨扰了。”
——
乘黄部落坐落在河流上游的一片山谷中。
山谷不大，四面环山，只有一条狭窄的通道可以进出。谷中建着数十间石屋，石屋低矮，用河里的卵石垒成，屋顶铺着茅草。谷中央有一棵巨大的古树，树干粗得十个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日，将整个山谷笼罩在阴凉之中。
这里的雾气已经完全消散，阳光透过树冠洒下来，在谷中投下斑驳的光影。空气中弥漫着草木的清香，溪水从谷中穿过，清澈见底。这是一片与世隔绝的世外桃源。
陆乾跟在涂山身后走进山谷，一路上所有的乘黄都停下手中的活计，好奇地打量他。几个年幼的小乘黄躲在母亲身后，探出脑袋看着他。
那些小乘黄还没有完全化形，有的只有一只耳朵变成了人耳，有的还拖着一条毛茸茸的尾巴，有的干脆就是一只小狐狸的样子，被母亲抱在怀里。
涂山将陆乾带到谷中央的古树下。树下摆着一张石桌，几个石凳。他示意陆乾坐下，然后让人端来一碗水和一碗肉汤。
“喝吧。”
陆乾接过水碗，一饮而尽。水是山泉水，清冽甘甜。肉汤是用某种妖兽肉熬的，放了不知名的野菜，味道鲜美。他喝完之后，精神一振。
“多谢。”
涂山在他对面坐下，盯着他看了很久。
“你说你迷了路。你是怎么进到迷雾森林深处的？这里外人进不来。”
陆乾想了想，决定说一部分真话。
“我在外面得罪了人，被追杀，逃进了迷雾森林。后来被一头元婴期的巨虎追杀，慌不择路，跑到了这里。”
涂山眼中闪过一丝惊讶。
“元婴期的巨虎？禁地深处的那头？”他摇了摇头，“你能从那里逃出来，确实是命大。那片区域，我们都不敢靠近。”
他顿了顿，又道：“你救了我们一命，我们乘黄有恩必报。你在这里歇几天，养好伤，我让人送你出去。”
陆乾拱手：“多谢涂山族长。”
涂山站起身，正要离开，忽然又停下来，回头看了他一眼。
“晚上不要出门。我们这里，不太平。”
说完，他大步离去，留下陆乾一个人坐在古树下。
——
夜幕降临。
山谷中亮起了篝火。乘黄们围坐在火堆旁，吃着烤鱼，喝着肉汤，小声交谈。几个年轻人在火堆旁唱歌，声音低沉而古老，像是什么古老的歌谣。小乘黄们在人群中跑来跑去，笑声清脆。
陆乾坐在古树下，远远看着这一幕，心中忽然涌起一股说不清的情绪。这些乘黄，和他在外面见过的妖族都不一样。他们没有玄水蛟的霸道，没有青鸾族的傲慢，没有灵犀族的阴沉。他们更像是一群与世无争的隐士，在这片迷雾森林深处，过着最原始的生活。
涂婆端着一盘烤鱼走过来，放在他面前。她是涂山的婶子，就是白天被救的那个中年妇人。此刻换了一身干净的衣服，脸上的惊恐已经散去，取而代之的是温和的笑意。
“吃吧。你救了我们，多吃点。”
陆乾接过烤鱼，道了声谢。涂婆没有离开，在他对面坐下，看着他吃鱼。
“你是从外面来的？”
“嗯。”
“外面是什么样的？”
陆乾愣了一下。他想了想，道：“很大，有很多城池，很多妖族。”
涂婆眨眨眼，叹了口气。
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