乾隆出巡，最乐意去各种各样的地方闲逛，美其名曰考察民生。小燕子虽然因为永琪有点烦恼，但是也不耽误她玩，笑嘻嘻地跟在乾隆身边，辫子在她身后一甩一甩的，流苏也随着她的动作甩来甩去。
街边一个古朴的画店吸引了小燕子的注意，这个画店里面的东西都是年画，不过和杭州的水墨年画不同，这里的年画的颜色要更加明亮些，也不像是水墨画出来的，但是福禄寿这些神仙倒是和水墨年画里的神仙一样。
小燕子一下子就窜到了店里面，乾隆无奈地摇了摇头，带着其他人也进去了，不过这家店面不算大，不能所有人都进去，福伦、鄂敏、傅恒还有对画画不感兴趣的胡太医和常太医就站在外面。
屋子里面只有一个坐在小马扎上的老人，老人虽然两鬓斑白，却依旧精神矍铄，见到这么多人来了微微点头示意，就继续转过身去画画了。
班杰明作为宫廷画师还从来没有见过这样的画作，这些人物看着不像是一笔一画画上去的，是刻上去的，而且这些颜料也十分鲜艳清透，还能透出后面的墨线。
小燕子好奇地凑到老人身边，看着他正在上色的那幅年画，一个白白胖胖的小娃娃抱着一条肥硕的大鱼，小孩的手里以及身后都有一株漂亮的荷花，画上还有四个字“莲年有馀”。
小燕子拉住紫薇，指着那几个字，悄悄说道：“紫薇，这个成语是不是错了，不是年年有余吗？”
“我也不知道，这个应该是有什么特殊的寓意吧。”紫薇小声道。
那个老先生乐呵呵道：“这当然是有讲究的。”
小燕子和紫薇没想到两人的悄悄话会被老人家听到，羞红了脸，为了听老先生讲，两人还是凑了过去，其他孩子们也聚到一起了。
老先生放下了手中的画笔：“这个啊，莲年有馀比年年有余寓意好，年画都有着咱们百姓的美好愿望，你们说是不是连续每年都有好日子才好呢？这个莲花是吉祥物，不仅意味着连续，还象征着和和美美，是要一家人都和气。你们再看看这个鱼，看出什么了？”
小燕子歪着脑袋看了又看，那个鱼嘴边有须须：“这是鲤鱼吧？”
尔泰仔细端详着鱼的尾巴：“我看这个鱼的尾巴和金鱼一样，是金鱼吗？”
“这个鱼啊可不是世间的鱼，鱼头是鲤鱼的头，鱼身是鲫鱼的身子，尾巴是金鱼的尾巴，这把几种鱼最好的地方都放在一条鱼身上，你们说这个鱼世间能有吗？”那老先生微微一笑，看了眼站在后面的班杰明，“是连外国也没有的。”
孩子们都恍然大悟，乾隆每年也会收到年画，但是没想到还有这样的讲究，不由得走近了些听着老人继续说。
“鱼还意味着富余，和和美美有了，家有余庆也有了，还得要一个人丁兴旺才好。这小娃娃一边是小辫子，一边是小杂揪，就是儿女双全，添福添喜啊。”
晴儿看着这样精美的画作，问道：“老人家，那您这些画能卖多少钱呢？”
老先生爽朗一笑：“这要看是什么活了，年画有粗活，二细活，细活之分，还有不同大小，有贡监，摆台，册页，不过啊，干年画，发不了财，但是能吃上饭。你看那边那个册页的四季花开，就是20文。”
“啊？这么好看，这么精细，才20文啊？”小燕子疑惑道。
“我这年画啊除了要给宫里，还得给老百姓不是？每个年画图案都有自己的故事，都有自己美好的寓意。寻常人家买年画图个吉利，但是他们一年也挣不了几个钱，贵了不合适。”老人家看到有这么多孩子愿意听他讲，也很是高兴，不由多讲了些，“这个年画一共有五道工序，出稿、刻板，印刷，彩绘，装裱，一项都不能出差错。你们知道最重要的是什么？”
“彩绘？”
“刻板！”
孩子们七嘴八舌讨论起来，纷纷说出自己觉得最重要的工艺。
班杰明抱着画册，想了想，说：“我觉得裁纸重要。老先生您刚刚说这是要刻板印刷的，纸的大小至关重要，要是纸张不对，那废的可不只是一张画了。”
老先生点点头：“不糟践纸可是很重要的。”
正当老人想要详细讲讲里面的一些门道的时候，一个男子走了出来，他手里还拿着刻刀：“爹，你说这么多做什么！这里还有个洋鬼子，给他讲了有什么用！他要是将技艺偷窃了去怎么办！”
老先生摆摆手：“我看他是个君子，是个读书人，这样的偷窃行为应当不是他会做的，只有没格局没文化的小人才会这么做。”
“洋人怎么了，洋人就不能听吗？”小燕子很讨厌这个冲出来乱发脾气的人，她还没听够呢就被打断了。
“呵，他懂什么是画吗？”那人讥讽道。
“怎么不懂，我告诉你，他可是宫……画师！你们的年画要给宫里上贡，他也给宫里画过画。”小燕子道。
“就凭他？”
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