秦公扶栏远眺，晨雾中的大散关像一头蛰伏的巨兽横亘在陈仓道尽头。
关墙依山而筑，在初升的阳光下泛着青黑色的冷光。
“君上，”老将军白乙丙在石台下仰头劝谏，“杨朝南虽入彀中，毕竟是八千铁骑。犬戎败得太快，汉军损伤有限，若逼之太急，恐困兽犹斗……”
“困兽？”秦公轻笑一声，声音顺着山风飘下来，“王老将军，你可知寡人为何定要选这大散关？”
他转身，黑色皮袄的下摆在风中猎猎作响。晨光勾勒出他瘦削却挺拔的轮廓，那双眼睛在逆光中深不见底。
“三十七年前，寡人随先君出使汉中，路过此地。”秦公的声音不高，却每个字都清晰地传到台下诸将耳中，“那时大散关还在褒国手中，守关校尉见我等车驾简陋，竟闭门不闻。先君与寡人在关前露宿三日，饮山泉，食干饼。”
他顿了顿，手指缓缓抚过石台冰凉的边缘：“第三日黄昏，关城终于开了条缝。那校尉扔出半袋粟米，说‘秦地贫瘠，拿去活命’。”
台下鸦雀无声。老将们想起三十七年前的秦国——偏居西陲，被中原诸国视为蛮夷，连褒国一个守关校尉都敢如此折辱。
“先君捧着那半袋粟米，在关前站了一夜。”秦公的声音忽然变得很轻，“回程时，他对寡人说：儿啊，秦人要想不被当作野狗驱赶，就得有能让天下人敬畏的刀剑。”
他猛地抬手指向大散关：“今日，这刀剑就要刺穿此关！”
“可君上，”另一名年轻将领忍不住开口，“杨朝南未必会走陈仓道。若他向北逃入羌戎腹地，或向东……”
“他不会。”秦公截断话头，语气斩钉截铁，“杨朝南用兵，险中求活，却从不敢绝路求死。入羌戎是死路，向东是死路，只有陈仓道——看似最险，实则有隙可乘。”
他走下石台，脚步沉稳有力，完全不像需要寺人搀扶的样子。
走近沙盘时，诸将才看清他眼中燃烧的那种光芒——那不是年近五旬者该有的眼神，那是饿狼盯着猎物、赌徒押上全部家当时才有的决绝。
“杨朝南以为自己在赌，”秦公的手指划过沙盘上蜿蜒的陈仓道，“但真正在赌的，是寡人。”
他直起身，环视众将：“犬戎一万骑兵，寡人用五万石粮食、三千副甲胄买他们做诱饵。汉军出斜谷，寡人就知道，机会来了——汉中空虚了。”
“可君上，”白乙丙忧心忡忡，“咱们主力尽出，陇西、北地空虚，若此时戎狄或晋国……”
“不会。”秦公再次打断，“晋公正忙着与燕国争中山和代地，戎狄各部今冬冻死了三成牛羊，自顾不暇。这是天赐的窗口——窄得很，但够秦国钻过去了。”
他抓起代表汉军骑兵的黑色小旗，啪地插在大散关前：“杨朝南想从这道缝里钻出去，回到汉中。但他不知道——”
秦公又抓起三面红旗，一面插在野狼隘，一面插在白水河北岸，最后一面，缓缓插在大散关东南三十里一处山隘。
“我已经安排由余统领我秦国全部一万骑兵，在白水河以东集结，西乞术领两万步卒，挡在了大散关关口，北面还有百里视的一万步卒，五千骑兵为预备队”
众将倒吸一口凉气。
戎将，由余——秦国最锋利的剑，居然早已埋伏在此！
西乞术更是一员猛将，东攻晋国，西征戎夷，是一名非常稳健的老将。
百里视，更是秦国相府百里奚之子，是一名能力出众的全能型将领！
“野狼隘的两万步卒是门闩，白水河西的一万轻骑是驱赶猎物的鞭子，”秦公的声音像淬过冰的刀刃，“而西乞术和百里视两人组成一把铡刀。”
他双手按在沙盘边缘，身体前倾，目光从每个将领脸上扫过：“杨朝南必走陈仓道。当他精疲力竭冲到这关前，以为终于看到生路时——”
秦公的手指猛地敲在那面红旗上。
“由余的铁骑会从白水河北岸杀出，截断他的后路。而你们，”他抬头看向大散关，“开关迎敌。”
“君上！”白乙丙大惊，“开关？那岂不是放汉军入关？”
“放他们进来。”秦公嘴角勾起一丝残酷的弧度，“放进关前十里峡谷。然后，关门——”他做了个合拢的手势，“打狗。”
年轻将领们眼睛亮了。老将们却面色凝重——这是险招，太险了。万一杨朝南冲破谷口，万一汉军出关支援……
“你们觉得太冒险？”秦公看穿了他们的心思，忽然笑了。那笑容里有种让人心悸的东西。
“寡人十三岁随军征伐西戎，十七岁手刃叛将，二十九岁继位时，秦国府库空虚到连朝臣俸禄都发不出。”他慢慢说道，每个字都像刻在石头上，“三十七年来，秦国哪一步不是险中求活？”
他转身，再次望向大散关。晨雾渐散，关城全貌显露出来，巍峨险峻，真是一夫当关万夫莫开。
“拿下汉中，秦国就有了粮仓。南下巴蜀，就有铜铁盐帛。东出上庸，就能威胁汉国的脊背。”秦公的声音在山谷间回荡，“这一步成了，秦国就不再是西陲蛮夷，而是能逐鹿天下的棋手。”
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