“这实在是太冒犯了。”尼克简直尴尬得无以复加，说：“希望您千万不要放在心上。”
“不。”温琳娜带着笑意道：“你那时候很可爱，我很喜欢你。”
尼克脸上泛着红晕，他一直没有什么机会与温琳娜聊天，他甚至根本没有作好准备迎接一个陌生人进入他的家庭，直到此刻他还有点难以相信，一切就像做梦一般。
“谢谢。”尼克温和地说，他走下了圣坛，坐在温琳娜身边。
温琳娜先是一怔，继而温和地笑道：“谢谢你愿意接受我成为你的家人，尼克。”
“不。”尼克轻轻地答道：“该道谢的是我，谢谢你在最危急的时候，来到这里，并一直留在塔尔的身边。”
温琳娜没有说话，继而抬头看着圣女之像，许久后她温和地说：“我现在觉得，这是我一生中所做的最正确的事。你知道的，我父亲领地上的情况实在是糟透了……”
“哦其实我并不知道。”尼克马上截住温琳娜的话头，答道：“塔尔什么都没有告诉过我，只要在他看来是重要的事，他可以瞒着我十来年，并且让我不要多问，从小就是这样，我从来没有见过他……这么迫切地想结婚。”
温琳娜有点意外地看着尼克，因他的善解人意而心生感动。
尼克笑了起来，说：“你到底喜欢我哥哥什么？那个家伙简直是不能再糟糕了。”
“我打赌你可是一点也不这么想。”温琳娜笑了起来，两脚在大理石台下轻轻晃了晃，柔声道：“许多人一不小心，可是会被他轻薄油滑的表象给蒙骗过去的呢。”
尼克抿着嘴角，不说话了，片刻后他抬眼笑道：“你为什么没被他蒙骗过去呢？”
温琳娜淡淡道：“或许他觉得我实在太笨，连装也懒得在我面前装了吧？”
尼克哈哈大笑，以前没有发现，现在赫然发觉，温琳娜居然是个这么有趣的人。
温琳娜看着他，眼中带着笑意与温柔，那眼神尼克仿佛在什么地方见过，令他心生触动。
那是一种心照不宣的眼神，作为王储的塔尔，坚守拉斯法贝尔的塔尔，率领人类军队的塔尔，以及油嘴滑舌，总是开一些不合时宜的玩笑的塔尔。
他仿佛有许多张面具，然而逐一摘下来后，真正的他，只有尼克与温琳娜知道。
“你经常不给他留任何面子，反驳他的话吗？”温琳娜问。
尼克想了想，说：“只有私底下会，或者是在我们都熟识的，共同的朋友面前……”
“就像现在这样。”塔尔的声音在神殿内响起，尼克当即哭笑不得道：“皇帝陛下，你可以不要总是用这种方法来偷听别人的谈话吗？”
温琳娜起身道：“你显然还没有当个国王的觉悟。”
温琳娜的语气里带着责备，看着塔尔的眼神却带着欣喜的温柔，塔尔走进神殿，脚步一停，打趣道：“如果我不这么做，又怎么能知道在你们眼里的我是怎么样的呢？”
尼克：“好奇心杀死猫，你要知道尼克主教的报复心理是很重的，如果在明天的加冕礼上给你开个小玩笑，我想你一定就不敢再偷听了。”
“他很明显需要一个教训。”温琳娜笑道。
塔尔马上举手投降，说：“我为我的不正当行为道歉，事实上我正在和洛萨公爵以及财政大臣讨论，如何鼓励大家生育的问题，预备在登基以后，以主教的名义重新解读经典，并顺应神旨，颁布新的政令十六条。”
“譬如呢？”尼克起身，走上祭坛前，翻开圣典，塔尔左右看看，在空旷的西斯廷纳寺内说：“我们开始彩排吧？”
尼克作了个“你随意”的动作，塔尔便穿着铠甲，披着红披风，从正门外缓缓走进来。
“鼓励民众生育。”塔尔的声音在大殿内回响：“我打算每家每户，愿意生孩子的，有粮食的优先额度配给……”
尼克对政治不太懂，也并不感兴趣，不过塔尔耐心地朝他解释，令他基本上听懂，增军减税，包括教廷的一切支出，由国库配给。
“……老师有什么意见么？”尼克问。
“他答应了。”塔尔走到尼克身前，单膝跪下。
尼克：“愿真神庇佑你与你的子民……老师答应了？”
塔尔：“我将毕生虔诚，以期神明照耀我的国土，恩泽我的子民……是的，卢修斯也认为没有问题。”
尼克确实有点意外，塔尔要起来，尼克又按着他的头，让他跪下去，把王冠戴在他的头上。
塔尔一本正经道：“我亲爱的尼克，哥哥绝对不会节省你的开支的，虽然在新的政体下，教廷不再朝耐色收税，但是国库足够供你花用，当然，是在你们不太挥霍的情况下。”
“不必太介意。”尼克善解人意地答道：“我能理解你的贫困潦倒，钱不够花的时候，外公一定会资助我的。”
塔尔：……
别说什么外公不外公的，只要尼克告诉梅乐迪这件事……不，就算告诉侍女这件事：主教大人交出了所有的征税权最后落得个被国王克扣零用钱而导致饥寒交迫饿死在路边这种八卦……塔尔一定会被载入史册。
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