【秋雨寒夜】
建元十九年深秋，京城笼罩在绵延不绝的秋雨中。紫宸殿檐角的铜铃被狂风扯得叮当作响，殿内却灯火通明。萧煜端坐龙椅之上，手中青铜酒樽突然被重重顿在案上，琥珀色的酒液溅湿了奏折上"边关急报"四个朱砂字。
"陛下，赵将军的三万玄甲军已在雁门关外集结。"兵部尚书跪伏在地，额头渗出冷汗，"他声称要亲自押送粮草，实则......"
话音未落，屏风后转出个青衫文士。沈清澜素手拂过腰间玉珏，蔻丹鲜红的指甲划过奏折边缘："李公公说赵将军带了三百死士，每人都带着半块虎符。"她抬眸望向萧煜，眼尾微挑，"倒是比当年围猎那次多带了二十人。"
萧煜摩挲着酒樽底部暗刻的云雷纹，那是先帝赐给萧家暗卫的信物。十年前他随父出征时，正是赵将军麾下的副将护送他们渡过黄河。如今想来，那场看似意外的马匪劫杀......
"传令尚食局，今晚在御花园设宴。"他忽然抓起案头狼毫笔，在宣纸上写下密诏，"让影卫扮作商队混入赵营。"笔尖划破纸张的瞬间，窗外惊雷劈开夜幕，照亮沈清澜眼底转瞬即逝的寒芒。
【暗巷杀机】
城南暗巷里，苏婉儿攥着半块虎符贴在唇边。这是她昨夜从醉仙楼歌姬裙底摸来的，烫金的纹路还带着脂粉气息。她数着墙角的青苔，第七株老槐树下埋着前朝暗桩的联络点——十年前兄长失踪前，曾用同样的方式传递消息。
"姑娘当心！"身后突然传来短促的鸽哨声。苏婉儿旋身抽出软剑，剑锋却在触到黑影的刹那凝滞。月光勾勒出来人的轮廓，分明是萧府暗卫统领陆昭。
"萧煜让我问姑娘，要拿哪三个人的脑袋换兄长下落？"陆昭的声音像是淬了冰，手中淬毒的银针泛着幽蓝，"赵将军、秦相、李尚书，还是......陈国公？"
苏婉儿的剑锋微微颤抖。十年前兄长失踪那晚，她亲眼看见陈国公的马车溅起漫天血雾。陆昭忽然抓住她的手腕，力道大得几乎捏碎腕骨："姑娘可知昨夜西市死了十七个漕帮弟子？他们的喉管里都塞着赵将军军营的梅花烙。"
暗巷深处传来瓦片轻响，陆昭猛地将她推向墙角："东南角有埋伏，快走！"话音未落，三支袖箭已穿透他的左肩。苏婉儿咬破舌尖喷出血雾，趁敌人视线受阻时翻滚而起，却被一根铁链缠住脚踝。
"果然是你。"阴鸷男声贴着她耳畔响起，"三皇子的人在城外接应，只要交出虎符......"
软剑突然贯穿男人咽喉。苏婉儿愣怔地看着陆昭倒下，他染血的手指死死扣住自己袖口，露出内层暗袋里的半块虎符——与她手中的一模一样。
【金殿对峙】
卯时三刻，紫宸殿外霜露未曦。赵将军身着玄甲跪在丹墀下，身后三百死士铠甲铮鸣，竟将整条金砖甬道映得雪亮。沈清澜抚过琴弦上的冰裂纹，指尖停在《广陵散》的第十个泛音上——这是当年先帝遇刺前，曾用此曲调暗传警讯。
"陛下明鉴，末将请缨出征是为保国门安稳。"赵将军的声音洪亮如雷，"若有人借机生事......"
萧煜突然掷出虎符，金铁撞击声惊得殿外文武变色。那半块虎符在空中划出完美弧线，精准嵌入赵将军佩剑的螭龙吞口："爱卿可知先帝当年为何将完整的虎符留在朕手中？"他踱步至赵将军面前，靴底碾过对方膝前三寸："因为真正的兵权，从来不在兵符而在人心。"
沈清澜的指尖轻按琴弦，藏在袖中的密报滑入皇帝掌心。那是她连夜从户部旧档中寻出的证据：赵将军近半年往塞外走私了二十万石军粮，收货人竟是北狄巫医。琴声骤然转为《十面埋伏》，尖锐的泛音刺得赵将军耳膜生疼。
【血色黎明】
五更鼓响时，玄武门外已响起马蹄声。苏婉儿混在送粮车队里，看着赵将军的帅旗插在城楼之上。她摸出袖中淬毒银针，却在靠近营帐时生生止住——三百死士的铠甲下，隐约可见胸口都纹着莲花烙。
"姑娘留步。"陆昭不知何时出现在身后，他左肩伤口已经包扎妥当，"萧煜让我转告姑娘，陈国公的私兵此刻正在城西......"
箭雨突然从天而降。苏婉儿翻身滚进车辕，看见数十匹黑马冲破晨雾，马上骑士皆蒙着青铜鬼面。为首之人举起火把，照亮她瞳孔骤缩的面容——竟是十年前失踪的御林军统领裴无咎！
"抓住她！"赵将军的嘶吼震得大地发颤。苏婉儿反手射出袖箭，正中裴无咎手腕。趁他换箭的刹那，她抓起火把冲向粮仓，烈焰瞬间吞噬了堆积如山的草料。
"快灭火！"赵将军的咆哮回荡在晨空中。混乱中，苏婉儿摸到墙角的铁锹，将一袋面粉撒向火势最旺处。浓烟腾起的刹那，她纵身跃上屋檐，看见陆昭正带着影卫从侧门杀出。
【棋局终章】
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