徐强从车上拿出一个盛水的葫芦，去井边打上一桶水，给葫芦装满水走过去递给张排长，弯腰说道：“张掌柜，您喝水。”
随后，徐强给饮马桶倒好水，提过去放在马头前，回过来接过张排长递过来的葫芦，装上水依次给何班长与铁山、两个赶车的士兵，待众人喝过后自己才喝上水，十足伙计的样子。
何班长与铁山俩人抱着枪守在车边，几个孩子围在边上，眼里新奇的目光关注着俩人手里的枪。一个六七岁的小男孩被张排长划火柴的动作吸引，跑过去拣起张排长刚刚丢下的火柴棍，回去与几个孩子琢磨起来。
几个村民过来搭话，一人问：“掌柜的，你们是收山货的吗？”
张排长答道：“不是，我们进了点儿货物回去贩卖。”说着用力拍了拍车上的布匹。
一村民问：“掌柜哪里人？”
张排长回道：“阜新。”
另一村民问：“阜新是好地方啊，听说你们那里挖个坑就能出煤？”
张排长笑着回答说：“哪能呢，要是像你说的，随便挖个坑就能出煤，谁还担惊受怕的出来干这个啊！”
张排长与村民聊着闲话，不知不觉间，一柱香时间已经过去，俩个赶车士兵实在没啥可做的停下手，张排长起身向几个村民拱手说：“不和几个大哥聊了，我们还得赶路。”
马车在赶车士兵吆喝声中，缓缓向村外跑去。一路上，张排长他们走走停停，中午时分，来到了一个较大些的村子。经过半天的颠簸，无论是人还是马儿早已饥肠辘辘，张排长吩咐在这里多休息一会儿，大伙儿吃些干粮，给马儿喂些草料再走。
马车在村子里停下来，自然引来村民们的关注，尤其是孩子们，他们关注的眼神更多停留在何班长与铁山背着的枪上。张排长迎着前来围观的村民，客气地抱拳向一位长者打着招呼：“大叔，我们赶了一上午路了，想在这里休息一下？”
长者回答：“好好，远来是客。”说着指着一个方向：“你们是渴了吧？向那边走几步就看见水井了，不远，咱村的井水甜，很好喝，你们随便用。”
徐强听了长者的话，拿着水葫芦和饮马桶向水井方向走去。
张排长走近那个长者，躬身说：“大叔，谢谢您啊！”
长者脸现笑容：“你们出门在外不容易，用点水不必客气。”
张排长问：“大叔，您这村子叫啥名？看着不小呢？”
长者自豪的回答：“咱这村子名叫赵家岭，有三、四百户人家，在这附近算是最大的村子啦。”
张排长看到长者拿出烟袋来，上前按住长者的手：“大叔，您尝尝我的烟，看看劲道咋样？”说着拿出烟给长者装上一锅，自己也装上一锅后，摸出火柴先给长者点上，自己点上后没急着吸，看着大叔问：“大叔，劲道如何？”
长者慢慢吐出嘴里的烟：“劲儿还行，抽起来正合适。”
张排长在长者身边坐下，与长者边抽边聊了起来。
几个年轻的村民走到车前，一村民问道：“你们收的啥货呀？”说着用手摸了摸车上的货物。
何班长回答说：“我们不是收货的，这是我们掌柜进的盐糖和布，准备贩回家乡去卖。”
那个村民用力拍在苫布上拍了两下，像是惋惜的说：“我还以为你们是收货的呢，”
又一村民问：“你们这是去哪里呀？”
何班长说：“阜新。”
这个村民说：“是阜新呀，离咱这儿可不近啊。”
何班长叹息道：“可不是吗，今晚我们还赶不到家呢。”
徐强与俩个士兵已安顿好了马匹，取出干粮放在车沿上，过去招呼张排长：“张掌柜，咱们该吃饭了。”
张排长看着长者客气道：“大叔，您和我们一起吃一口。”
长者摆着手说：“不客气，你去吃饭，以后咱爷俩有机会再聊。”
张排长同样客气道：“好吧，大叔，咱爷俩有缘，今后还会见面的。”
几个人围着马车，吃过干粮，或坐或躺着休息了一会儿，张排长估摸时间差不多了，喊道：“都起来吧，咱们该赶路了。”
马车走起来，清脆的銮铃声就响了起来，又慢慢消失在村子的上空。出了赵家岭，他们的马车不急不缓的向前跑着。张排长仰躺在马车上，一手握着烟袋，不时的抽上一口，他看着一副悠闲的样子，实际上心里已经暗暗着急起来。半天过去，还没看见土匪的影子，也没发现一丝土匪出现的端倪。他不是惧怕土匪，也不是害怕和土匪交战，只是像这样的剿匪他还是第一次遇见，这种未知的感觉让他心中忐忑不安。。。。。。
与张排长的忐忑不安相比，铁山心里充满着期待，他正是初生牛犊不怕虎的年龄，手里还握着枪，他希望早些遇见土匪，并一个个的击毙他们。他发现，随着马车的行进，小路前方的山势，越发高耸陡峭起来。突兀地，眼前一暗，阳光被山峰给遮住了，马车驶进了大山的阴影中。越往前走，越让人感觉到大山带给人的压抑，四周围阴暗静谧的氛围让这里显得更加空蒙而又荒凉。马蹄踩踏地面发出的‘哒哒’声，清晰地传出去很远，马脖子上的銮铃声更是在大山间来回冲撞，发出诡异的回声。间或，一两声‘咕咕、咕咕’的鸟鸣在山间回荡，尾音悠长的很，听着就给人以阴森的感觉。
张排长坐直身子沉声说道：“把车赶慢些，大伙儿都精神点儿。”说着拔出腰间的短枪，检查了一下，又重新别回腰里。
马车慢下来，车轮缓慢向前滚动，路边山坡上的灌木和树木多了起来，尚未脱落尽的枝叶随秋风左右摇摆，发出‘哗啦啦’的响声。山势因植被的增多，灌木和树木的增多，显得更加险峻陡峭。张排长心想：别在这里出现土匪就好。
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