我们上两讲聊了“资父事君，曰严与敬”，讲到了忠孝之道。今天我们来到“孝当竭力，忠则尽命”。这两句是对上面两句的深化与补充，说的是如何去行孝，如何去尽忠。这更主要的应该是“资父事君”这件事在心理上的原则。
说到忠孝。我便记起小时候见到中国老式宅子的大门上写着“忠孝传家久，诗书继世长”楹联。由此可见，忠孝是一个家族的传家和立族的根本。中国在隋朝以前没有科举制度，国家挑选人才首先要从各地举荐的孝子中选拔，叫做“举孝廉”。“孝”与“廉”是考察一个人当官的最基本的标准。可见中国传统文化对孝的重视。做到“忠”，首先要做到“孝”。孝子出来做事一定是忠臣，一个连生养自己的父母都不孝的人，会懂得爱国家、爱君主、爱百姓吗？那是不可能的。
这里的“忠、孝”是在狭义上讲的，只是我们儒家文化中“五伦”中的两项。那什么是五伦呢？五伦就是父子、夫妻、兄弟、朋友、君臣，五种人与人之间的伦常关系，前面三种是家庭关系，后面两种是社会关系，这是人与人之间不能脱离的基本的社会关系。
我们还是从每个文字入手进行解析。我们先说“孝”， 孝始见于商代金文 ，其古字是一个孩子搀扶老人走路的形状，用搀扶老人来表达“孝”的意思。《说文解字》：“孝，善事父母者。从老省，从子。子承老也。”从此可以看出，“孝”的本义是“善事父母”。包括对父母的奉养、尊敬等方面。“在古代孝”并不仅仅局限于“善事父母”，还指对尊亲、敬老等良好品德的通称。《孝经·天子》：“爱亲者不敢恶于人，敬亲者不敢慢于人，爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海，盖天子之孝也。”
当，它的繁体字写作“当”，最早出现于战国时期，属于形声字。这个字由“田”和“尚”两部分组成，其中“田”表示田地，“尚”则有高尚、崇尚之意。《说文解字》中解释道：“当，田相值也。从田尚声。”而《说文解字注》进一步说明：“值者持也，田与田相持也。引申之，凡相持相抵皆曰当。”这意味着“当”的本义是指两块田地相互对等或相等。随着时间的推移，“当”的含义逐渐扩展，首先演变为两两相对、相称的意思。例如，《吕氏春秋·孟夏》中有这样一句话：“行爵出禄，必当其位。”在这里，“当”表达了合适、恰当的概念。接着，“当”又引申出承担、承受以及应该、应当等意义。最后，还包括了担任、执掌等用法。在这段文字中，“当”的意思是应当，表示一种责任或义务。
“竭”，形声字。从立、曷声。《集韵》《正韵》：“竭，尽也。”意思竭和尽是一样的意思。那我们就继续说说“尽”字。 “尽”的繁体字为“尽”， 会意字，始见于商代甲骨文。在甲骨文中右上方是一只手（又），手中拿一把刷子，下部是食器（皿），表示刷洗食器的意思；表示饮食已吃完，洗刷干净的意思。到了秦汉时期，字形已经接近于其繁体字。《说文解字》：“尽，器中空也。从皿?声。” 从甲骨文看，以炊帚洗刷食器，表示吃完而将饭具洗刷干净。所以其本义是器中空无，净尽，泛指竭尽、完尽。引申为终尽、完了、竭尽。由终尽义引申为死亡、达到极限。由竭尽——全部用出、使尽的意思，引申为范围副词全部、都。后来引申为表尽量，胜任和全部的意思。还有人认为“力”是古代的狩猎工具。
“力”象形字，始见于甲骨文。甲骨文中“力”字的字形像古代一种耕地的农具——耒耜。耒耜是一种类似于犁的翻土农具。从甲骨文字形看，上端像长柄，下端弯曲的部分像用来铲土的犁头，中间加一竖杠是用来踏脚的，所以“力”字的本义是指一种农具，即耒耜。力的本义即耒，用耒耕作需有力，故引申为气力的力。关于“力”的来源，也有不同的说法。林义光认为力象奋臂（运动手臂）之形，释力为气力。马叙伦认为力为筋字初文，借用为力气之力。《说文解字》：“力，筋也。象人筋之形。治功曰力，能圉（yǔ同御，指抵御的意思）大灾。凡力之属皆从力。”
让我们仍然以甲骨文字形的解释作为解释的基础吧。当人们使用耒耜来耕地时，需要付出巨大的努力和力量。因此，"力"这个字逐渐被引申为代表力量、力气的概念。随着时间的推移，它进一步扩展到了威力、权力等方面。而最终，"力"也泛指一般的能力和效能。在这里，我们所提到的"力"具体指的是个人或团队的能力。
接下来是 “忠”字。“忠”，最早见于战国时期，属于形声字，其形符为心，声符为中。古人将心放在中间位置，表示不偏不倚即为忠。通过对声音的理解，可以认为“忠”字表达了“中心不二”、“心意集中”的意思，意味着心思专注、心无旁骛。《说文解字》中解释道：“忠，敬也。从心，中声。” 《说文解字注》进一步解释说：“敬者，肃也。未有尽心而不敬者。”因此，“忠”的本义是尽心尽力，后来引申为忠诚和忠厚。
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