上一讲我们讲了“庶几中庸，劳谦谨敕”，综合前面两章，讲的是无论作为在朝的官员，还是在野的平民百姓，如何能够最大程度地接近中庸的标准。在这些品质修养的过程中，我们要不断地学习和探究，以培养自己的能力。今天我们讲的便是如何去培养这种能力——“聆音察理，鉴貌辨色”。
“聆” 形声字，最早出现在甲骨文中，但其在逐渐演变的过程中，产生了较大的变化。在甲骨文中，其形状是由两个部分组成，上面是 “耳” ，象征用耳朵听的意思，下面是“目” ，表示的是用眼睛望的意思；所以其字表达的是凝望并倾听上级发出的命令的意思。而到了金文中其字的形状与甲骨文相似，但下面的 “目” 字旁变成了 “人” 字旁。直到篆书时期，“聆” 字的形状发生了较大的变化，上面的 “耳” 旁变成了左边的 “耳” 字，下面的 “人” 字旁变成了右边的 “令” 字；也更形象的表示出其本义——“耳”字不变，还是用耳朵听的意思，而“令”，表示上级发布的命令的意思；所以，其造字本义是垂耳恭听上级传达命令的意思。
因为是倾听上级的命令，所以倾听的人就要集中精力认真地、仔细地听。因此，“聆”着重于一种仔细、用心去听的状态，同时还包含一种尊敬、虔诚的态度。
《说文解字》:“听，聆也。”“聆，听（听）也。”可见许慎认为“听”与“聆”是同义词，能够相互替换，其实二者是有差别的。最初的“听”就是有“耳”和“口”组成，表示用耳朵听别人说话的意思，所以“听”是一般的听。后来演化出其繁体字“听”，表示的是耳有所闻，心有所悟的意思。这或许也是许慎认为相同的原因之一吧。后来，“听”是怎么演变成现代的字形的，这里就不再细讲了，有兴趣的可以去查证一下。我们继续说二者区别《荀子·劝学》:“耳不能两听而聪。”这是说的是耳朵不能同时听两个方面而都听得很清楚。而“聆”字则是细听，比如段玉裁纠正许慎的说法：“聆者，听之知微者也。”笔者和你是赞同这种解释。谢灵运《登池上楼》：“倾耳聆波澜。”这里的“聆”字就是仔细倾听的意思。
“音”，指事字，始见于春秋时期。在春秋金文中，其字形体现出来的就是是一个“言”字，只是为了区别在下面的“口”中加了一点指事符号，表示声音就是从口中发出的。这声音可以是语音，也可以是乐音。由此，“音”与“言”在意义上是有联系的。发出的声音有明确内容和含义的称之为“言”，发出声而没有明确内容或含义的谓之为“音”。但也有观点认为甲骨文 “音” 字象倒置的铃形，用铃响声表示声音。也有人认为“音”是个象形字，模拟倒置的木铎及舌。振动木铎可以发音。无论哪种看法，“音”的基本意义古今一贯，其本义就是声音的意思。
“音”基本义表示口中发出的声音或说出的话语，后其范围不断扩大泛指一切声音，包括人为发出的和自然的声音。进一步引申出音乐的意思。后来，“音”由声音引申为话音、口音；由话音、口音引申出特指字的读音，如“字音”；又泛指消息，音信等。
“察”，最早见于甲骨文，其字形的变化还是很大的。甲骨文中其字形上面为“宀”( 表示房屋)，下面是一个类似于的“且”( 表示人 )，意为在屋内查看、观察的意思。随着汉字的演变，金文中的“察”字在甲骨文的基础上增加了“言”字旁，表示增加了言语询问、察看的意思。小篆时期，“察”字变为上下结构，上部为“宀”，下部为“祭”；“宀” 表示房屋，有覆盖、范围之意；“祭” 表示祭祀；从字形上推测，可能是在祭祀等庄重场合，需要仔细审视各种细节，如祭品的摆放、仪式的流程等，因此 “察” 就是仔细查看的意思。《说文解字》：“察，覆审也。从宀祭声。”《徐铉曰》：“祭祀必质明。明，察也。故从祭。”这都是从祭祀的角度进行解说的。
随着语言的发展，“察” 的含义从祭祀场合扩展到一般的事物，用来表示仔细地看、观察，以便发现细节或问题。进一步引申为对事物进行深入的探究、考察。例如 “明察秋毫”，形容人能洞察事理，连极细小的事物都能看得很清楚。此外，“察” 在古代也用于表示对官员的考核，如 “察举制”，通过考察来选拔人才，这体现了 “察” 在社会制度中的应用，其含义涉及对人的品德、才能等方面的综合考察。
“聆音察理”讲的是通过聆听声音探查其中蕴含的道理。有的解释成俗话说的“听话听声，锣鼓听音”的意思，表达的是要仔细听听别人说的话，探究话语中要表达的真正含义。笔者认为从这个方面解释就有点偏狭了。这里的音可以是人发出的话音，也有可能是庄子说的苍天发出的“天籁之音”，也有可能是大地发出的“地籁之音”，所以仔细地倾听的是天地人三才发出的各种声音。而理呢？可以理解为人说话中所蕴含的道理，从广义上更可以理解为天之理，地之理，人之理，自然之理，这些是我们要不断去探查之理 。所以聆音察理，我们要放飞到大自然之中去，去聆听自然的声音，由此去探查天理、地理，自然之道理；也要多进入到社会生活之中，去探查人情道理。
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