面对突然窜出的怪物，罗兰迅速做出反应。他大喊一声：“保持阵型，剑士在前，组成盾墙！弓箭手准备，魔法师辅助攻击！”士兵们训练有素，瞬间按照指令行动起来。剑士们迅速将手中的盾牌竖起，紧密排列在一起，形成一道坚固的防线。弓箭手们则迅速搭弓上箭，箭头对准怪物，蓄势待发。魔法师们口中念念有词，准备施展魔法。
怪物毫不畏惧，它猛地撞向盾墙，巨大的冲击力让前排的剑士们身体一震。不过，盾墙依然稳固。与此同时，弓箭手们的箭如雨点般射向怪物，然而，这些箭大多只是擦过怪物的鳞片，未能造成实质性伤害。魔法师们释放出的火焰、冰锥等魔法，击中怪物后，也只是让它发出几声愤怒的吼叫，却无法阻止它的攻击。
罗兰意识到，常规的攻击对这只怪物效果不佳。他观察着怪物的行动，试图找出它的弱点。就在这时，怪物再次发动攻击，它高高跃起，企图越过盾墙直接攻击后排的弓箭手和魔法师。罗兰看准时机，大喝一声，飞身而起，手中长剑闪耀着寒光，向着怪物的腹部刺去。这一击正中要害，怪物发出一声凄厉的惨叫，重重地摔倒在地。它挣扎了几下，便不再动弹。
众人松了一口气，但罗兰知道，这只是开始。他们继续沿着脚印和奇怪声响的方向前进，深入森林。随着深入，周围的环境愈发诡异，树木扭曲生长，地上布满了黑色的藤蔓，仿佛有一股邪恶的力量在侵蚀这片森林。
在森林的深处，他们发现了一座废弃的木屋。木屋周围弥漫着浓厚的黑暗气息，让人不寒而栗。罗兰示意众人小心，然后缓缓靠近木屋。就在他们快要接近木屋时，门突然“嘎吱”一声打开了，一个身着灰色长袍的神秘旅人从屋内走了出来。
神秘旅人身材修长，面容隐藏在兜帽的阴影之中，看不清具体模样。他手中拿着一根木质法杖，法杖顶端镶嵌着一颗散发着微弱光芒的水晶。看到罗兰等人，他并没有露出惊讶的神色，反而平静地说道：“你们终于来了。我一直在等你们。”
罗兰警惕地握紧长剑，问道：“你是谁？为什么会在这里？和这些失踪事件以及黑暗势力有什么关系？”
神秘旅人微微一笑，说道：“我叫亚隆，只是一个四处游历的旅人。至于这些事件，我知道一些内情。我可以告诉你们关于‘暗影之心’以及黑暗势力计划的重要线索，但我有一个条件。”
“什么条件？”罗兰追问道。
亚隆不紧不慢地说道：“当你们找到‘暗影之心’，并成功阻止黑暗势力的阴谋后，我希望联盟能答应我一个请求。这个请求不会违背联盟的原则和利益，但具体内容，我现在还不能说。”
众人面面相觑，对这个神秘旅人的话半信半疑。罗兰沉思片刻，说道：“我们怎么能相信你？你又凭什么知道这些事情？”
亚隆轻轻挥动手中的法杖，一道光芒闪过，周围的黑暗气息似乎被驱散了一些。他说道：“我在这片大陆游历多年，知晓许多不为人知的秘密。而且，我对黑暗势力的仇恨不比你们少。我曾亲眼目睹他们的恶行，家人也因他们而死。所以，我会帮助你们，但这个条件，你们必须答应。”
罗兰看着亚隆，试图从他的语气和神态中判断他是否可信。最终，他咬了咬牙，说道：“好，我代表联盟答应你。但如果你敢欺骗我们，联盟绝不会放过你。”
亚隆点了点头，说道：“那么，跟我来吧。我知道一个地方，或许能找到关于‘暗影之心’下落的关键线索。”说罢，他转身走进木屋，罗兰等人对视一眼，随后紧跟了进去……
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