雨如箭镞般击打着东京的街道，世界淹没在一片灰白之中。
乔薇尼的靴跟踏碎积水，藏青色大衣的下摆划过水洼，大衣上那些金色纹路在暴雨中愈发耀眼，它们并非简单的装饰，而是古老炼金矩阵的一部分，此刻正微微发热，在她周身形成一层看不见的屏障。
雨水在触及的瞬间便被打碎成更细微的水雾，只有极少的部分能粘上她的发丝，像是凝结的霜。她不冷，但心跳却焦躁得如被困笼中的野兽。
东京的天空仿佛被撕裂了一道口子，暴雨毫无停歇的迹象。海平面在上涨，地铁系统全面瘫痪，部分地区已经出现地面沉降。气象厅的解释是百年一遇的台风滞留，但乔薇尼知道真相——这是龙王苏醒的征兆。
然而让她不安的并非这场灾难，而是自己在这场灾难中过分的“安全”。
街道两旁的建筑物在雨中若隐若现，远处传来救援车辆的鸣笛声，但她的周围却异常平静。汹涌的潮水不会朝她的方向涌来，倒塌的招牌似乎总在她经过后坠落，她甚至没有见到任何混血种或者龙类及亚种。
这种“安全”让她焦躁。有什么东西把她和危险隔开了，但隔开来的还有她找儿子的希望。
乔薇尼靠墙边，伸手摸了摸口袋，指尖触到空荡的布料深处——没有烟。她苦笑了一下，想来这种天气，有烟也点不着。
说起来，她很久不抽烟了，没想到这习惯还没有忘干净。
记忆像被这场大雨冲刷后重新显影的照片，模糊而又真切。她想起自己还是卡塞尔学院学生的时候，那时候的她，一头黑发总是利落地束起，眼神锐利得像刚开刃的刀。任务结束后，队伍里的男生们总会聚在一起，发一圈烟，开始并不发给她。
直到有一次，她直接伸手夺过一根，动作快得对方来不及反应。她学着男生们的样子，将烟叼在唇间，划亮火柴——那时候还不流行打火机——给自己点上，吸了一口，呛得咳嗽，却硬是忍住了。
“看什么？”她挑眉扫过那群目瞪口呆的男生，“女生就不能抽烟？”
后来她就真的学会了，不止抽烟，喝酒、跳舞、宫廷礼仪、枪械拆解、近身格斗...她样样精通，仿佛天生就是要证明什么。学院里的男生女生，渐渐地都折服在这位S级学姐的强大之下，有人崇拜，有人嫉妒，但没人敢小觑。
直到遇上那个男人——路麟城。
乔薇尼闭上眼睛，雨声在耳边变得遥远。她记得第一次见他，是在学院的模拟战场上。那时她已经是公认的顶尖，而他是新调来的教官，据说血统评级也是S。两人被安排做对抗演示，她本以为会像以往一样迅速结束，却硬生生打成了谁也奈何不了谁的平局。
演练结束，他递过来一瓶水，自己则靠在一旁点了支烟。她看了他几秒，伸出手：“给我一根。”
路麟城愣了一下，然后笑了。不是嘲笑，而是一种……了然的、甚至带着点欣赏的笑意。他从烟盒里磕出一支递给她，又很自然地拢手，为她挡着风点上。火星在昏暗的光线里明灭。
就这样，两个较劲的人开始了一段老套又不太老套的爱情故事。较劲变成了切磋，切磋变成了陪伴，最后莫名其妙地走到了一起。
对于婚姻，乔薇尼当然憧憬过，可生活往往不按剧本上演。她和路麟城都是S级，血统高得令人艳羡，也高得残酷。他们太清楚了，这样的血统结合，后代突破临界血限的概率高得可怕。他们可能生下的不是一个孩子，而是一只死侍。
第一次发现怀孕时，乔薇尼摸着尚且平坦的小腹，整夜整夜睡不着，眼里有光，也有深不见底的恐惧。检测报告出来的那天，路麟城沉默了很久，抱紧她，声音哑得厉害：“我们不能冒这个险……薇尼，我不能失去你。”
期待像脆弱的肥皂泡，一次次升起，又一次次被冰冷的报告单戳破。高危，高危，还是高危。每一次放弃都像是从心上剜掉一块肉，留下看不见却时刻作痛的疤。路麟城劝她，近乎恳求，他说他们可以就这样两个人过下去，也很好。乔薇尼看着窗外，不说话。她几乎要相信了，自己这辈子大概真的与“母亲”这个身份无缘了。
直到“末日派”这个词，以一种不容回避的姿态撞进他们的生活。
其实在混血种的圈子里，类似“黑王回归不可战胜”的悲观论调一直像幽灵般徘徊在阴影里，只是大多数奋战在前线的屠龙者都对此嗤之以鼻。乔薇尼也是其中之一。战斗，牺牲，一代又一代人的努力，不就是为了抗争命运吗？投降？那所有流过的血算什么？
所以，当路麟城在那个异常沉闷的夜晚找到她，脸上没了往日的从容或锐利，只剩下一种近乎偏执的沉重，告诉她，自己决定加入末日派，并将成为这个即将正式浮出水面的组织的委员长时，乔薇尼的第一反应是荒谬，继而是一股冰冷的怒意。
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