郑逸返回边境小镇之际，仿若踏入了一张阴霾织就的巨网，压抑之感浓稠得化不开。往昔热闹非凡、烟火蒸腾的街市，如今仿若被抽去了生气，冷冷清清，店肆大多门窗紧闭，偶有几家半敞着门，也是门可罗雀，寂静宛如实质，沉甸甸地压在每个人心头。
“林副将，这是怎么个光景？全镇老少莫不是遭遇了什么邪祟，怎会如此萧索？”郑逸剑眉微蹙，打趣话语裹挟着洞察秋毫的锐利，目光犹如实质，直直戳向林副将。
林副将额上冷汗涔涔，抬手擦了又擦，嗫嚅着回话：“大人，实不相瞒，近来镇上物价好似脱缰野马，一路狂飙。就拿粮价来说，足足翻了三倍有余！百姓们苦不堪言，军中粮草补给也岌岌可危，小的正愁该如何是好……”
郑逸心底瞬间了然，暗自冷哼一声，这帮朝堂老顽固，见朝堂上整不倒自己，便使出这般下作手段，妄图从后勤上给他来个釜底抽薪。他眉梢一挑，果断下令：“走，去粮店探个究竟！”
粮店老板远远瞧见郑逸身影，瞬间变脸，堆砌起满脸谄媚笑意，褶子深得能夹死苍蝇：“哎呦喂，郑大人大驾光临，真真是让小店蓬荜生辉呐！大人今日想挑点啥好物？”这老板在镇上向来跋扈，仗着几分钱财，平日里囤积粮食、哄抬物价，把百姓拿捏在股掌之间，还时常口出狂言，自诩这镇上没他摆不平的事儿。
郑逸迈进店门，随手拎起一袋米，稍一掂量，寒声质问道：“老板，你这米价，莫不是拿金子当参照定的？怎如此离谱！”
老板眼珠滴溜溜一转，立马换上一副苦瓜相，哭嚎起来：“郑大人呐，您有所不知哟！最近北元闹起大饥荒，粮食都一股脑往那边运，进价涨得厉害，小的也是被逼无奈啊！”
郑逸嗤笑出声，眼神似寒芒，直直刺向老板：“少在这儿胡诌！北元饥荒，与咱大明何干？你当我是三岁孩童，这般好糊弄？”老板被他盯得心里发毛，眼神慌乱闪躲。
“郑大人，小的句句属实呐，您要不信，大可去别家问问……”
郑逸懒得多费唇舌，转身又接连走访几家铺子，情形无一例外。他心里明镜似的，这显然是有人蓄意谋划，联合起来囤积居奇，哄抬物价，就为给他使绊子、敲警钟。
“哼，看来有些人不见棺材不掉泪！”郑逸嘴角勾起一抹冷厉笑意，决意拿这帮人开刀，狠狠震慑幕后黑手。
他差人迅速召集全镇商人，待众人齐聚，郑逸负手而立，面色冷峻得仿若寒霜覆面：“诸位，我不管你们背后是哪路神仙撑腰，此刻，马上把物价给我降回原位，否则……”
商人头目，一个肥头大耳、满身油腻的家伙，晃着臃肿身躯大摇大摆站出来，扯着公鸭嗓阴阳怪气道：“呦呵，郑大人，您这是要强买强卖咯？咱做生意，向来讲究的是公平交易，您这么干，可是坏了行规呐！”这头目平日里在镇上作威作福，和京中权贵勾连紧密，压根没把郑逸这个“外来户”放在眼里，只当他是初出茅庐的愣头青。
郑逸似笑非笑睨着他，缓缓开口：“行规？你且给我讲讲，这粮价凭空翻三倍，算哪门子行规？”
“这……”商人头目像是被掐住脖子的肥鸭，顿时噎住，吭哧半天也吐不出一句完整话。
郑逸上前一步，步步紧逼，气场压迫得众人喘不过气：“我再给你们最后一次机会，明日破晓之时，要是物价还没恢复正常，可别怪我不讲情面，新账旧账一起算！”
商人头目瞧郑逸态度强硬似铁，脸上闪过一丝阴鸷狠辣：“郑大人，您别逼人太甚，真要闹到鱼死网破，大家面上都不好看！”
郑逸冷笑出声，声如冰碴：“鱼死网破？我倒要瞧瞧，到底谁先粉身碎骨！”言罢，猛地一拍身旁桌案，桌上茶杯震得跳起老高，茶水四溅。他眼神锐利如鹰隼，直视商人头目，缓缓从袖中抽出一张宣纸，从容展开：“听说，你最近生意做得红红火火啊……”
纸上，密密麻麻记着商人头目的偷税漏税铁证，每一笔账目、每一次暗箱操作都清晰标注，容不得丝毫辩驳。商人头目瞥见瞬间，嚣张气焰如被冷水浇灭，只剩满脸惊恐，双腿一软，差点跪地求饶：“郑大人，饶命呐！小的猪油蒙了心，再也不敢了！”肥肉抖个不停，活脱脱一头待宰肥猪。
“想活命，简单。”郑逸收起纸张，神色淡然又不容置疑，“明早，我要看到物价回归正轨。”
商人头目如蒙大赦，忙不迭点头哈腰：“是是是，郑大人放心，小的肯定办到！”
次日，曙光初照边境小镇，物价果然稳稳回落。百姓们奔走相告，欢呼声此起彼伏，那股子喜悦劲儿仿佛要将先前的阴霾一扫而空。士兵们更是对郑逸钦佩有加，赞声不绝：“郑大人威武！”经此一事，郑逸在小镇威望如日中天。
可命运的齿轮并未就此停歇，反倒加速运转，甩出更大危机。北元军队瞅准小镇内乱刚平、人心稍懈的空当，集结重兵，发动雷霆突袭。一时间，尘烟蔽日，黑压压的骑兵如汹涌潮水般席卷而来，喊杀声震得天地颤抖，仿若末世降临。
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