“启奏陛下，臣与有司审理贺县之案，如今已有进展。”
副相范平在御书房向皇帝禀报，“金吾卫右将军虞重光私采铁矿一事证据确凿，他假借开采青金石之名，强征江州劳役，并将贺县所有青壮男子强缚至矿场为其采矿冶炼，人证物证俱已搜齐，虞重光及其在江州与贺县的同党皆已捉拿下狱，经审问，他们对其罪行供认不讳，但有一事十分蹊跷。”
“何事？”
范平道：“贺县铁矿产量极大，虞重光在该处经营已有数月，按理冶铁产量应有上万斤，但我们在矿场找到的铁不到千斤。虞重光称，他们每炼出两千斤铁，就有人来收货买走。”
皇帝皱眉，“什么人胆子这么大，敢私营铁器？”
“虞重光说他也不清楚。”
“混账！”皇帝一拍龙案，“他不清楚，有谁清楚？”
范平低下头，轻声道：“此事恐怕需得问隋尚书。”
“隋文远？”
“是，”范平毕恭毕敬，“隋尚书如今奉陛下之命暂歇在家……”
“朕让你全权审查此案，你有什么人审不得的？”
范平犹疑，“隋尚书一向为陛下驱驰，又是……又是瑜贵妃的兄长……”
“那又怎样？”皇帝竖眉，“难道朕的朝廷要靠一个外戚不成？”
“臣并无此意！”范平赶紧谢罪，“臣这就提审隋文远。”
隋府中。
隋文远听完诏令，面不改色叩头起身。
在隋府一干人等惶恐不安的眼神中，他轻声问管家：“画收了吗？”
管家默默点头。
隋文远笑了下，整整衣袍，对前来带人的有司官员道：“走吧。”
三日后，一个消息传遍朝野上下。
户部尚书隋文远勾结金吾卫右将军虞重光，在江州贺县私采铁矿，并贩与不明游商。
朝廷怀疑游商与北狄有关，因此，隋、虞二人私采铁矿之罪上又多了一条通敌叛国之罪。
若是前者，两人或许还能保得性命，但后面一条无疑触犯了皇帝的逆鳞。
“他想做什么！”皇帝将御案上的物件扫落一地。
“他这不是想谋财！是想谋朕的性命！”皇帝怒笑，“好你个隋文远，朕忍了你十几年，让你享尽荣华富贵，你还有什么不满意，你竟敢勾结北狄！你竟敢勾结北狄！……”
皇帝在书房里的一番话很快传到玉祥宫。
瑜贵妃不复往日娇艳的打扮，素衣素服坐在妆镜前。
听了太监的传话，她淡淡挥了挥手，“知道了，下去吧。”
她面色平静，盯着镜中的自己若有所思。
心腹宫女凑过去，“娘娘，叛国通敌是死罪，您就真的不管了？”
“我如何管？”瑜贵妃看看自己的指尖，指甲盖上鲜艳的蔻丹也已卸去，露出淡淡的粉色，“兄长和儿子之间，我只保得住一个。”
“可没了隋大人在外支持，您以后在这宫里，恐怕……”
“陛下不会杀我。”瑜贵妃懒洋洋道，“如果我死了，他的那些事儿就不会再有人替他藏着掖着。”
她哼笑了声，“通敌叛国？呵，这罪名真是好听，这顶帽子扣下来，就算是皇帝也得受万民唾弃、百官背离。”
“娘娘，隋大人如果认了这罪，您与二皇子也未必不会受牵连哪。”
“大不了打入冷宫罢了。”瑜贵妃挑起眉梢，“元泰已在外面开府，他是皇子，陛下只要拿不到证据，顶多禁他几年足。区区几年而已，我等得起。”
“可是……”
“我知道你在担心什么，你怕陛下会抬举凤元和。”瑜贵妃露出一个嘲讽的笑容，“陛下看不上他，哪怕陛下再找人多生几个孩子，也不会选凤元和做储君。”
“陛下正值壮年，娘娘你就当真不怕他另宠他人？”
“宠就宠了，”瑜贵妃摸摸自己的脸，“至少在十年之内，他不会让任何人对他的皇位产生一丝一毫的肖想，他啊，好不容易抢来的东西，怎么舍得让给别人。”
说到这里，她又轻轻眯了下眼，“与其让陛下把目光放在我儿子身上，不如让他与他那个弟弟好好斗一斗。”
“娘娘，雍王不是那么好对付的。”心腹宫女小心提醒。
瑜贵妃脸色一变，“除了雍王，不会有谁会对我隋家下手。今日我隋家有此一难，全拜他所赐。”
那晚寿宴上，她本想推雍王妃下台，却不慎被长公主撞倒，如今冷静一想，当时实在是过于冲动。
对付区区一个顾青算得什么，要弄就弄雍王。
“不是说购买铁器的是北狄的探子么？”瑜贵妃冷冷一笑，“前不久才听说那个叫萧涂的要重建北狄，如果他们当真挥兵南下，你想，雍王有没有可能重掌兵权？”
幽暗的刑部大狱中，墙上的油灯像是怎么也照不进深处。
石壁森寒，隋文远安静地坐在牢房中，如泥塑木雕一般纹丝不动。
他通身衣衫俱整，并未受刑，因为他一进刑部就对所有罪状供认不讳。
如今审理结果已送到皇帝案头，只等朱笔御批，等候发落。
牢房中并无滴漏，昏暗不见天日，时间在这里仿佛停滞。
沉重的牢门忽然无声而开，一道长长的影子从门口投射到地上。
隋文远眼皮动了动，抬起头来。
来人的面目隐在深深的黑暗中。
隋文远咧了咧唇，毫不意外地笑了下，“雍王殿下，你果然来了。”
凤泽走入牢房，他随意打量了一眼四周，“环境不错。”
隋文远毕竟是朝中要员，刑部给他安排的牢房不像别的那样简陋污脏，地上放着一床一被，牢房正中还有一张桌案。
“比起林素那时，可要好多了。”凤泽道。
隋文远的目光微微一动，“林素死前，殿下果然去看过他。”
“不错，”凤泽负手，“所以你想用那幅画告诉我的事情，我早就知道了。”
隋文远眉心一跳，“殿下当真清楚？”
凤泽朝他微微俯身，“凤珣诬陷兄长，暗害先帝，勾结北狄，出卖疆土，这一桩桩一件件，我可能比你更清楚。”
他直呼皇帝的名姓，隋文远见他眼神似是洞悉一切，原本打好的腹稿顿时化为乌有，他暗自咬牙，“但你没有证据。”
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