不过，这种屈辱感在独孤怀恩的私人行为中可见端倪。当夜，独孤怀恩独坐于先祖独孤信的画像前。烛火将"大周柱国大将军"的金漆匾额映得忽明忽暗，他手中攥着三份婚书抄本，隋文帝聘其姑独孤伽罗为后的文牒、唐国公李昞娶其姨独孤曼陀的聘书，以及李渊称帝后追封生母的诏书。鎏金错银的卷轴上，唯独不见独孤氏男子的名讳。
"锵！"独孤怀恩手中七星宝剑猛然劈碎案上越窑青瓷，值更仆役听见家主嘶吼："独孤氏女子载入史册者十二人，男子竟无一人得列传！"
身边元君宝进言道：“公岂甘为裙带之臣乎？”这位代北豪族出身的部将，成为点燃独孤怀恩叛乱之心的火种。
元君宝悄然展开怀中掏出的密信，接着说道："宋金刚使者昨夜抵营，愿以五万精兵换大将军'清君侧'旗号。更妙者，"元君宝话音停顿，用手指指着信末朱印，继续道"此乃萧铣亲笔，许诺荆襄粮船直抵潼关！"
独孤怀恩抚剑沉吟道"吾家七女皆入青史，然《周书》竟无独孤男儿列传！"
元君宝捧出仿制玉玺，低声道"待龙入长安，臣当亲撰《独孤本纪》！"
仿制玉玺印文"承周绍隋"四个字在摇曳的灯光中寒光逼人。
元君宝精妙的心理操控术与独孤怀恩压抑的家族怨念，在黄河冰裂声中交织成武德年间最危险的阴谋。而案头那盏被剑风劈灭的青铜灯，恰似独孤氏百年荣光的最后余烬。
元君宝极力撺掇独孤怀恩“另立门户”是有原因的。唐朝初年，元氏虽列代北豪族，但始终未入关陇核心。撺掇独孤氏称帝，若事成，其可获从龙首功，从而打破"元氏不掌相印"的百年困局。
况且，他还有私仇公报的心理，元君宝之弟元宝藏任荥阳通守时，遭李密部将程咬金屠城，家族牺牲很大。其投唐后李渊仅授其五品郎将，他认为李渊对元氏家族重视不足，深以为恨。
巧的是，元君宝当时通过河东斥候系统掌握到关键情报，得知李世民主力被宋金刚牵制在柏壁，长安守军不足三万，其分析若联合吕崇茂东西夹击唐军，其支持独孤怀恩叛乱胜算极大。
而且，元氏祖籍洛阳，对李唐"关中本位"政策深恶痛绝，其内心实为"愿复汉魏衣冠"。元君宝作为代北军事贵族的代表，其"宁拥关陇旧主，不事山东新朝"的心态，恰是玄武门之变前权力暗流的预演。
在前面章节中我们曾经讲到，武德三年（620年）正月，当尉迟敬德铁骑冲破唐军前锋军营时，独孤怀恩与元君宝对视的瞬间竟露出笑意。混战中，尉迟敬德亲率三百玄甲骑直扑唐军中军，狼牙棒扫过之处血雾弥漫，独孤怀恩的帅旗轰然折断。当唐俭被两名胡兵反剪双臂时，他瞥见元君宝竟主动做出投降之态，这个诡异举动让他心头一颤。
"李渊的工部尚书，不过如此。"尉迟敬德用朔尖挑起独孤怀恩的下巴说道，铁面下传来金属般的冷笑。
被俘的唐军将领被捆作一串押往介休城，途中元君宝忽然凑近唐俭耳语："独孤尚书（独孤怀恩曾任尚书之职）近来谋划重大的事情，如果能够早点决断，怎么会有今天的耻辱呢！"
话音未落，押解骑兵的皮鞭已抽在他背上。唐俭望着雪地上蜿蜒的血迹，想起临行前李世民那句叮嘱："独孤氏门生故吏遍河东，叔珩（唐俭字）当察其异动。"
介休地牢里，湿冷的石壁渗着冰珠。尉迟敬德提着马灯巡视时，元君宝突然高喊："将军可知独孤尚书乃两朝国戚？"
这声喊叫让唐俭更加警觉，借着昏黄光线，他看见元君宝袖中滑出半枚隋朝虎符。当夜，地牢深处传来尉迟敬德与独孤怀恩的密谈："若将军愿献柏壁粮道，某可修书请宋元帅..."唐俭将耳朵紧贴石壁，指甲在墙上刻下三道血痕。
之后，唐俭在敌牢中秘密联系外界，在写给秦王李世民的密信中言道："元贼每提及独孤氏，必以袖掩'承'字，臣疑其有'承天命'之念。"
正是这番观察，促使唐俭说服尉迟敬德释放刘世让，成就了后来的渡口惊变。
武德三年（620年）二月初，柏壁战局突变。秦王李世民亲率玄甲军奇袭尉迟敬德粮队，又在美良川击败尉迟敬德，独孤怀恩趁机逃回唐营。李渊又命他率军前去攻打蒲反。
独孤怀恩在美良川之战后能独自逃脱，是多重因素交织的结果。作为隋唐两朝皇亲，他享有外戚身份的特殊待遇。尉迟敬德虽为敌将，却深谙关陇贵族盘根错节的关系网，对待这位皇亲时"以帛覆面"避免直接冲突，为其留下转圜余地。
而且独孤怀恩时任工部尚书的特殊身份也成为保护伞，尉迟军为获取唐军床弩机密，特解除独孤怀恩镣铐三日，客观上为其趁乱逃脱创造了条件。
这种身份特权与官职便利，使得独孤怀恩在众俘虏中拥有其他将领难以企及的活动空间。
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