武德三年（620年）十二月十六日，被唐朝封为燕郡王的李艺（原名罗艺）率军再次击败窦建德驻守在笼火城的军队。
笼火城的具体地理位置至今尚未有确切定论，但根据史料记载与地理形势推测，其大致位于唐代河北道中部，约在今河北省保定市至石家庄市之间的区域，可能靠近当时的瀛州（今河北河间）或定州（今河北定州）附近。
笼火城作为窦建德势力范围的北部边缘要塞，该城处于太行山东麓与华北平原交界地带，既可控扼穿越太行山的井陉等通道，又能监视河北平原南北交通线，具有衔接河北腹地与幽燕地区的战略价值。
武德三年冬，幽州总管府议事厅内，炭盆噼啪作响，李艺身披狐裘立于羊皮地图前，麾下将领程世猛、崔元逊等数名核心将领分列左右，斥候正跪地禀报军情：“报郡王！窦建德部将高雅贤率两万步卒进驻笼火城，正在加固城防。夏军粮队三日一过滹沱河，守备松懈。”斥候说着展开沾雪帛书，展现在众将面前，“这是我军细作混入民夫绘制的城防图。”
李艺以马鞭指点地图，片刻后，说道：“笼火城北倚滹沱河支流，南接官道。高雅贤屯粮于此，分明是要为开春北攻我幽州囤积军资。”他转身看向崔元逊，：“崔参军，你上月截获的夏军密信怎么说？”
崔元逊展开手中卷轴，答道：“窦贼令高雅贤"立栅滹沱，待冰消则水陆并进"，确是要打通河北粮道。不过...”他冷笑两声，继续道：“他恐怕不知秦王已破王世充外围七州，此刻夏军主力正往洛阳移动。”
程世猛捶案而起，道：“这厮既分兵来送死，咱们就砍了窦建德伸向北边的爪子！末将请率轻骑截其粮道，待城中饥馑...”
李艺打断了他的话，抬手制止道：“不可。高雅贤乃窦建德帐下宿将，岂会不防劫粮？传令下去，明日五更，你带三千精骑佯攻衡水，把赵州守军引出。”说着，他手中马鞭杆划过地图山隘，又对崔元逊说道：“崔参军领陌刀队伏于狼山坳，待其过半则断之。”
崔元逊眯眼细观地势，试探着问道：“大将军是要逼高雅贤分兵救援？可笼火城尚有两万守军...”
李艺拿起一旁代表唐军的小红旗钉在地图"笼火城"处，道：“本帅亲率幽州甲士夜渡滹沱河！程将军佯攻若成，笼火城守军必减。待你焚毁赵州援军辎重，我们便趁雪夜架起云梯！记住，破城后立刻点燃南门粮仓！”
众将齐声道：“得令！”
正在此时，军中幕僚疾步入内，抱双拳道：“报！秦王使者到，称洛阳战事胶着，望大将军想尽一切办法牵制窦建德北线。”
李艺抚剑大笑道：“回去禀告秦王，本帅这把火，定让窦建德首尾难顾！”他又扫视众将，说道，“此战若胜，窦贼要么回救老巢，要么眼睁睁看着笼火城粮草化作灰烬。传令三军，宰羊犒赏，雪停即发！”
在武德三年（620年）的军事格局中，窦建德占据河北大部，李艺以幽州为基地向南推进，笼火城便成为双方争夺的前沿据点。对窦建德而言，此城是抵御唐军南下、拱卫都城洺州（今河北永年）的屏障；对李艺而言，夺取该城既能切断窦建德向北联络高开道（盘踞渔阳的割据势力）的通道，又可威胁窦建德侧翼，迫使其分散兵力。
此战中李艺主动出击并获胜，不仅挫败了窦建德同年秋发动的北侵计划，更将唐军控制线向南推进，使得窦建德陷入既要西援洛阳王世充、又要防备北部李艺的两线压力，最终为次年李世民在虎牢关决战时窦建德被迫放弃固守策略、冒险西进埋下伏笔。
尽管现代考古尚未发现笼火城遗址，但其作为唐夏战争中关键支点的地位，仍能从《资治通鉴》将其与虎牢、黎阳等要地并列记载的叙事权重中得以印证。
李艺此次军事行动的出发地为其镇守的幽州（今北京一带）。自归附唐朝后，李艺被唐高祖李渊任命为幽州总管，负责镇守东北边境，幽州既是其军政中心，也是对抗河北割据势力的前线基地。此次出击，李艺作为唐朝册封的边将，其军事行动由长安中央政权统筹，当时唐朝正与窦建德（夏王）、王世充（郑帝）展开中原争夺战，李渊已派李世民东征王世充，李艺在北线对窦建德的持续打击，实为配合唐朝“先平王世充、再图窦建德”的战略布局。
此次笼火城之战是李艺与窦建德势力长期对抗的延续，早在武德二年（619年）十一月，李艺就曾大破窦建德部将所率十万大军，次年又在衡水、藁城等地多次交锋。窦建德在武德三年秋试图北攻幽州以扩张势力，李艺的主动出击既是为阻截窦建德北上，亦是为牵制其兵力，防止其与王世充形成呼应。
笼火城战役的胜利有效遏制了窦建德的北进势头，为武德四年（621年）李世民在虎牢关决战中一举击溃窦建德主力创造了有利条件。史载李艺“数破建德之师”的记载，印证了其在唐朝统一战争中的重要作用。
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