送走高句丽使团那日午后，尚书省值房里飘着薄荷与冰片的清凉气息。这是唐朝吏员们为驱散暑气特制的香囊味。
主事赵德明一边摇着蒲扇，一边核对赦免徭役的州县名录，忽然噗嗤笑出声：“瞧瞧，陕、鼎、函、虢、虞、芮六州免两年赋役，鸿胪寺那帮人怕是肠子都悔青了，早知该让高句丽使者多捎些貂皮来填补国库窟窿！”
他的话引起满屋文书哄笑起来，卷宗堆后探出个脑袋接话道：“幽州更划算，寇戎隔了这么多年，倒隔出两年赋役全免的福分！”说笑间，墨迹未干的大赦诏书已被快马送往四方馆，绢帛边缘还沾着冰镇梅子的水渍。
武德四年（公元621年）七月十一日，因为天下大体平定，唐高祖李渊下令大赦天下百姓，并免除一年的徭役。其中，陕州、鼎州、函州、虢州、虞州、芮州这六个州（注：这些州大致位于今河南、山西、陕西交界处，是当时的交通要冲），由于转运物资劳顿耗费巨大；以及幽州总管所管辖的地区，因为长期被寇盗戎狄（指割据势力和外族）阻隔，这两个地区都免除两年的徭役。而且，朝廷明确，国家的法律、法令、规章、法规（律、令、格、式），暂时沿用隋朝开皇时期的旧制。
这场大赦来得猝不及防。西市酒肆里，胡商捧着新抄的赦令咂舌：“开皇旧律？那岂不是前朝铜钱又能流通了？”
隔壁书铺老板却盯着“给复一年”四个字喃喃：“圣人这是要百姓喘口气啊。”
忽然街角一阵骚动，几个披枷的囚犯被狱卒推搡着路过，有人啐了一口：“王世充的狗腿子也配沾大赦的光？”
此刻两仪殿内，治书侍御史孙伏伽正捧着笏板躬身：“陛下既已明诏‘常赦所不免咸除之’，为何仍流放王窦余党？岂非自食其言？”
侍中陈叔达率先出列：“孙御史此言差矣！王窦余党多为骁果旧部，若纵虎归山——”
“陈侍中莫非以为，陛下神武尚不及前隋骁果？”萧瑀突然打断，象牙笏板在殿内划出一道冷光，“大赦天下乃示之以信，若朝令夕改，恐寒了归附之心。”他目光扫过队列末几位原窦建德麾下降将，那些人立刻垂首屏息。
兵部尚书屈突通重重咳了一声：“老臣昨日查验囚册，流放者中确有王世充帐下执戟郎将张童仁，此人去年在慈涧之战射杀我右武卫三员裨将。”他腰间金铙随着激动情绪叮当作响，“若连此等血仇皆可赦，将士们寒心否？”
殿内顿时响起一片嗡嗡议论。李渊指尖的翡翠念珠越捻越快，忽然问向默立武官队列首位的李世民：“二郎以为如何？”
李世民跨出半步，玄甲未卸的肩甲反射着晨光：“儿臣昨日入洛阳库府，见前隋所存赦书七卷，卷卷朱批'胁从不问'，然卷末皆附流放名单。”他声音陡然提高，“父皇可知为何？杨广既想示宽仁，又暗中行报复，最后闹得天下皆叛！”
正当殿内鸦雀无声时，户部尚书裴寂突然轻笑：“陛下，老臣倒想起一桩趣事，今晨西市米价已跌至斗米三钱，商贾皆言因大赦令下，漕运脚夫敢放心带货了。”他晃着算盘状的金鱼符，“信用二字，有时候比刀剑更管饥饱。”
李渊忽然起身，望向殿门外：“朕能赦罪，却赦不了人心里的恨。昨日有人往流放犯的馊饭里掺砒霜——”他猛地转身，念珠啪地扣在案上，“但既然诸卿说到信用...传旨：流放者悉数召还！另命刑部给每位赦归者发放路凭，盖朕之玉玺，看谁还敢半路下毒！”
此刻的王世充因为负责防卫的士兵尚未配备齐全，被暂时安置在雍州的官邸内（雍州为古代九州之一，唐代雍州治所设在长安城内，其官署位于光德坊。唐代京兆府即由雍州改制而来，管辖京师地区。现代地理对应范围为陕西省西安市主城区及周边部分地区）。当敕令由十二骑飞使驰传天下时，光德坊官邸里的王世充正对铜镜梳理胡须。他听见街外宣旨的鼓声，梳子突然坠地，那份他赌上性命换来的赦书，终究成了真正通行大唐疆域的护身符。
而两仪殿的蟠龙藻井下，李渊对留下议事的裴寂轻叹：“朕今日赦的不是王窦余党，是天下人对新朝的念想。”冰鉴里的最后一块冰悄然融化，在金砖上洇开一道似有若无的水痕。
这番君臣交锋被刻意模糊处理。当夜值宿的中书舍人看见敕令草稿上曾有一行朱批“胁从不论”，最终却变成工楷誊写的“咸赦除之”。而真正精妙的操作在雍州廨署：王世充被安置的光德坊官邸突然增调二百守军，兵部录事账簿上却记作“修缮京兆府衙募工”。
右骁卫将军私下嘀咕：“防贼似的守着个失势郑王，圣人也忒小心。”殊不知这正是李渊的障眼法，重兵看守明为护卫，实为标记靶心。
是夜，长安城光德坊的旧雍州官邸笼罩在暮色之中。被软禁在此的王世充望着庭中枯槐，对兄长王世恽叹道：“唐朝朝廷虽赦我等死罪，然戍卫至今未配齐全，只怕......”话音未落，忽闻门外马蹄声碎。
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