武德四年闰月，是太史局按《戊寅元历》推演而得的特殊时节。当司天监将闰牌悬上承天门时，长安城正弥漫着槐花将谢未谢的甜香。这个插入岁中的额外月份，仿佛天赐的闲暇，让李渊忽然起了巡幸故地之念。
黎明前的朱雀大街，金吾卫正在清道。黄门侍郎捧着舆图疾步穿过长廊，对侍立的左仆射裴寂低语："陛下此次巡幸，竟要历时半月。"裴寂望着宫人往龙辇安置箭囊的身影，轻捻胡须："从武功旧墅到九嵕山猎场，这一路都是陛下当年..."
闰月初一（乙卯日）辰时，銮驾出长安城。旌旗蔽日，羽葆扬风，三百玄甲骑兵开道，后有尚乘局备好的八十匹猎马。李渊坐在玉辂中，望着窗外渐熟的麦田，对随驾的秦王道："记得武德元年过此地时，田垄间尚有白骨。"
第一站稷州（今陕西武功西）的黄昏，州衙临时改作行宫。刺史献上新酿的桑落酒，李渊却命人取来军中的粗瓷碗。烛火摇曳间，皇帝对当地耆老说起隋大业七年在此征粮的旧事，碗中酒液漾起圈圈涟漪。
闰月初五（己未日）抵武功旧宅时，满院古柏正飘落针叶。李渊抚着门前石狮的裂痕，对身后群臣笑道："义宁元年在此誓师时，此狮被乱军砍了一刀。"
随行的中书舍人连忙记下，却见皇帝忽然俯身，从门槛缝里拾起半片生锈的甲鳞。
闰月初八（壬戌日）在好畤（今陕西乾县东）的猎场，号角声惊起漫天寒鸦。李世民张弓射落头雁，羽林军齐呼万岁。李渊在观猎台上微微颔首，对身侧的裴寂低语："当年在太原，二郎的弓法还是朕亲手所教。"
最惊险是在九嵕山（今陕西礼泉东北）猎熊。
闰月十一日（乙丑日）未时，一头受惊的黑熊突冲御驾，齐王元吉掷出的长矛偏了三分。眼看熊爪要扫到龙辇，却是秦王府护军尉迟敬德横槊格挡，生生将猛兽挑翻在地。李渊解下紫貂大氅赐给尉迟敬德时，目光扫过李世民欣慰的笑容，又掠过元吉铁青的面容。
此后数日，仲山（今陕西淳化南）的围猎、清水谷（今陕西耀县东南）的夜宴、三原（今陕西三原）的阅兵，都成了朝野热议的盛事。但当辛未日驾临周氏陂（今西安东北）时，老臣们忽然懂了，这片毗邻长春宫的陂塘，正是当年皇帝与隐太子杨侑周旋的旧地。
闰月十八（壬申日），大唐开国皇帝李渊銮驾归京时，尚书省已收到七道从行在发出的诏令。关于均田制的补充条款、对河东道抚恤的加恩、在岐州增置牧监的决议……裴寂在政事堂抚案长叹："陛下这十五日，走的是怀柔天下之路啊！"
唯有中书令封德彝在整理起居注时发现，皇帝每次狩猎归来，总会对着舆图上未标明的某个山谷出神。那里埋着义宁元年战死的某个亲兵，这个秘密，随着闰月最后一片槐花的凋零，永远藏进了武德四年的初冬。
冬日的长安城，太常寺的官员们已经忙碌了整整一月。当第一片雪花落在承天门鸱吻上时，太常卿正亲自校验着圜丘祭坛的尺寸。这座依照《周礼》建造的三层圆坛，每层十二阶的青石板都被打磨得光可鉴人。将作监的工匠在坛周悬挂起七十二面玄幡，恰合《周易》乾卦之数。
十一月初一的祭天大典，其实早在三个月前就已开始酝酿。那日两仪殿内，李渊指着《贞观礼》的草稿对群臣道："朕观前代祭祀，隋炀帝仪仗过奢，反失虔诚。
尚书右仆射萧瑀立即接话："《礼记》云：'祭不欲数，数则烦'。今陛下初定天下，当以质朴示天。"
太常卿郑元璹呈上仪注时，特别指出："此次祭祀乐舞，臣拟用《九功舞》替代隋时的《玉树后庭花》。"
站在丹墀下的秦王李世民微微颔首，这个提议正合他昨日在文学馆与房玄龄的商议。而太子建成则对光禄卿吩咐："祭牲要用陇右进献的黑犊，毛色必须纯一不杂。"
最激烈的争论发生在祭文内容。中书令封德彝主张大书平定群雄之功，黄门侍郎陈叔达却坚持："祭天当以罪己为先，宜述去岁关中大旱之咎。"
最后还是裴寂调和："可先述天命所归，再言勤政爱民，终以祈年收官。"这个方案让李渊抚掌称善。
初一寅时，朱雀大街两侧早已站满百姓。当皇帝的法驾卤簿从太极宫缓缓行出，三十六名执金吾卫手持豹尾旗为前导，太常寺的鼓吹乐队奏起《舒和之乐》。但见李渊头戴十二旒平天冠，身着玄衣纁裳，手持三尺玉圭端坐玉辂中，目光掠过道旁跪拜的民众时，忽然想起二十年前随驾隋文帝祭天的场景。
圜丘坛下，三公九卿按《开元礼》的方位肃立。辰时初刻，太祝官唱响"燔柴迎帝神"，坛东的积柴顿时燃起冲天烈焰。李渊沿着铺满黄沙的御道缓步登坛，每上一层都要停下行"三揖"之礼。当他在顶层昊天上帝神位前跪下时，初升的朝阳正好照亮了苍璧礼天的青光。
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