武德五年二月末，大唐疆域战火交织，悲喜交加。河北前线，罗士信于洺水城壮烈殉国，李世民不惜重金赎回其尸身，以殊礼归葬长安，全军为之动容；东南战场，王要汉克杞州、擒敌将，切断了徐圆朗的北援通道；西北边陲，段德操虽重创梁师都却因突厥介入而功败垂成。当三路战报相继传来，秦王李世民在洺水畔深刻体会着其父统筹全局的执政智慧。然而，河北战事未了，就在他为罗士信举行隆重葬礼后不久，复仇的兵锋已直指洺水城。
二月廿八，黎明前的黑暗笼罩着洺水两岸。李世民站在营帐前，望着远处洺水城头的火光，对身旁的李世积沉声道："是时候了。罗将军的血不能白流，今日定要夺回此城。"
三日前，中军帐内灯火通明。李世民指着沙盘上的洺水城，对众将分析："刘黑闼以为我军新败，必不敢轻举妄动。殊不知，这正是收复城池的良机。"他转向秦叔宝，"叔宝率五千精兵，趁夜渡河，埋伏在城东芦苇荡中。"
"末将领命！"秦叔宝抱拳应道，甲胄铿锵作响。
李世民又看向程知节（程咬金）："程将军引三千骑兵，待城头火起，即刻强攻西门。"
最后对尉迟敬德吩咐道："尉迟将军随我统领中军，待敌军出城追击时，截断其归路。"
二十八日夜，子时，秦叔宝率领的精兵悄无声息地渡过洺水。士兵们口衔枚，马裹蹄，在芦苇丛中静静潜伏。直到东方既白，城头守军换防之时，秦叔宝突然下令发射火箭。霎时间，城楼粮仓火光冲天，守军大乱。
"杀！"程知节见状，立即率领骑兵从西门发起猛攻。战马嘶鸣，铁蹄震天，守城将领慌忙调兵支援。就在此时，李世民亲率中军从南门突入，尉迟敬德一马当先，手持马槊连破三道城门。
刘黑闼在洺州大营得知消息，急令范愿率军救援。然而唐军早有准备，李世积在半路设伏，大败援军。至午时，洺水城头重新飘起唐字大旗。
三月伊始，李世民与李艺会师后，作出了一个让众将不解的决定：在洺水南岸扎营，分兵屯驻北岸，却始终避而不战。
"殿下，我军士气正盛，为何不乘胜追击？"就连老成持重的李艺也忍不住发问。
李世民站在营寨高台上，指着对岸的敌军阵营说："刘黑闼骁勇善战，正面交锋难免伤亡惨重。不如以逸待劳，断其粮道。待其军心涣散，可不战而胜。"
他随即唤来程名振："程将军，命你率领一千轻骑，专事袭扰敌军粮道。切记，焚其粮草即可，不必恋战。"
与此同时，刘黑闼连日派兵在唐营前叫阵，甚至让士卒辱骂李世民。唐军诸将皆愤懑不已，纷纷请战。李世民却泰然自若，只是下令加固营垒，增派哨探。
"殿下，敌军如此嚣张，末将愿率三千精兵，必破其阵！"连一向沉稳的秦叔宝也按捺不住。
李世民摇头笑道："叔宝勇武，本王岂不知？然小不忍则乱大谋。刘黑闼越是急于求战，越说明其粮草不继。再等数日，其军必乱。"
果然，不过旬日，刘黑闼军中的存粮日渐减少。而程名振率领的轻骑更是神出鬼没，接连焚毁了三批从冀州运来的粮草。洺水北岸的汉东大营，开始弥漫着不安的气氛。
就在这军心浮动之际，三月初十这日，刘黑闼大营却突然张灯结彩，鼓乐喧天。原来，为提振士气，刘黑闼特意擢升老将高雅贤为左仆射，并在中军大帐设宴庆贺。
高雅贤（出生不详，卒于622年），是隋末河北地区义军领袖窦建德和刘黑闼麾下的核心将领之一。隋末天下大乱中，他加入了同乡窦建德在河北建立的起义政权，成为窦“夏”政权中的重要军事将领，但与刘黑闼、王小胡等人一样，并非窦建德部中最初的核心元从，而是后来吸纳的地方豪强或武装首领。
在窦建德与罗艺（后归唐为李艺）等势力的对抗中，高雅贤积累了丰富的作战经验，并以勇猛着称。武德四年（621年）五月，窦建德在长安被唐廷处死。同年七月，窦建德旧部在刘黑闼领导下于漳南再度起兵反唐，高雅贤随刘黑闼复起，他与范愿、董康买、曹湛等人一样，是最早且最坚定支持刘黑闼的窦建德旧部。他们杀死了唐朝派来的安抚官员，响应刘黑闼。之后在刘黑闼迅速横扫河北的战役中，高雅贤作为主要将领，立下了汗马功劳。
"诸位，"刘黑闼举杯高呼，帐内烛火通明，"今日高将军荣升左仆射，当与诸君痛饮！"
酒过三巡，高雅贤已是醉眼朦胧，他拍案而起，朗声道："蒙大王厚恩，雅贤必当效死以报！"
正当宴饮至酣处，帐外忽然传来急促的战鼓声。亲兵急报："唐将李世积率部逼近大营，已在营外叫阵！"
众将皆惊，纷纷请战。不料高雅贤一把推开搀扶的亲兵，醉醺醺地喝道："取我兵器来！区区李世积，何劳诸位出手！"说罢，不顾刘黑闼劝阻，竟单枪匹马冲出营门。
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