塔纳古斯星球上空，晶核研究站正静静地运行在它的轨道上，在空间站下方安装的生命之柩散发出微微红光，仿佛太空中的眼睛一样注视着数万公里之外的行星地表。
长子卓姆一如既往地在太空中关注着下方的星球，通过与源血之间的感应，它能体会到星球上万物众生从沉睡中逐渐苏醒时的喜悦。
而与卓姆共同“生活”的晶核研究站AI则不太关注星球上发生的事，作为一个空间站主机，它把更多精力放在站内的几个实验室和样本库中。一号容器和二号容器里的长子样本刚刚接受了一系列的例行测试，现在那两个巨大的容器正在把实验过程中产生的各种附属产物排放到专用的收集设施中，空间站AI要把这些物质分门别类地送入工厂，其中有一些成分可以加工成生活物资。按照今天的工作计划，它要在一小时十五分三十二秒后安排一批登陆穿梭机，将空间站生产出来的这些额外物资投放到塔纳古斯的人类聚居区里，随后把行星上的一些实验器材带回来做例行检查保养。
一个长子，一个空间站AI，就这样每天过着自己平淡而又充实的日常，尽管其他生物或许难以理解它们的“情感”和思维，但它们已然适应现在的生活并且乐在其中。卓姆的感情相对更加丰富，它还有着完善的人格，因此它总是作为主动打开话题的一方：“主机！你看到他们刚才造了个大风车么？风车啊，他们这么快就把机器造出来啦！”
空间站AI像每次听到这些话题时那样用死板的态度回应它：“制造工具是智慧物种的基本能力，并且他们有完整的知识记录，他们的重建速度是符合预期的。”
卓姆哦了一声，继续在它的容器——也就是生命之柩里面——俯视大地上的一切，并且不断提出很多稀奇古怪的问题，诸如晶核研究站到底是谁造出来的，为什么这个水晶建筑的风格和郝仁的飞船风格不一样，为什么郝仁总是到处奔波的样子，为什么经常会有无人机在晶核研究站的港口出入，为什么塔纳古斯星球上会有一个通往其他宇宙的裂缝，为什么它问了这么多为什么之后还是有更多的为什么冒出来……
空间站AI大多数情况下都会不厌其烦地回答它这位房客的问题，但有时候遇上实在天马行空的话题或者它自己也不知道的东西就会干脆地沉默下来。它只是一个AI，一个只被设定了基础人格和情感模式的空间站主管程序而已，所以它不在乎谈话中的尴尬气氛，而幸运的是——卓姆也不在乎，后者只是不断地问这问那而已。它旺盛的好奇心似乎是继承于自己的母亲，那位创世女神对宇宙万物的探索精神也体现在这个精神头十足的长子身上了。
这时候从遥远的太空中突然传来一道闪光，卓姆和空间站AI之间的谈话都停了下来。巨龟岩台号从超时空状态脱离，并轻快地降落到晶核研究站的星港里面，卓姆立刻通过公共广播跟飞船上的人打招呼：“大家都回来了？”
郝仁在通讯器上看到了卓姆发来的问候，后者的思维被系统习惯性地转换成了表情：一个灿烂的“o(n_n)o”，这位长子的心情看样子很好。
但是想到自己带回来的那个囚犯，郝仁的心情就不怎么好了。
他和卓姆打过招呼，通过另一条线路呼叫了空间站主机：“打开A区的特别收容设施，有一个囚犯需要关起来。他很擅长自爆，你准备一下。”
在空间站主机去准备收容设施的时候，郝仁打开了飞船的格纳库，列门杜萨和希芙在穆鲁的带领下从里面走了出来，两位守护者带着惊奇的表情踏上星港通往空间站主体的水晶长桥，眼前的景象让他们略有意外。
他们没想到这地方会如此漂亮。
在水晶长桥上，列门杜萨和希芙抬头便可以看到整个灿烂星空，猛然从满目疮痍的苏卢恩星球来到这里并看到如此开阔的景象，让两位守护者都忍不住长长出了口气。而在星空的背景之下，透过水晶厂桥近乎透明的侧面屏障，则可以看到生机勃勃的塔纳古斯正沐浴着阳光，地平线上的金色光辉正缓缓向黑暗的地方推移过来。
比这些景色更加引人注意的，则是晶核研究站的本体：
这座巨大的、晶莹剔透的、仿佛太空宫殿群一样的设施让列门杜萨这样的守护者都大为惊叹，这座建筑物本身并没有进行任何奢侈装饰，它从上到下甚至连雕琢修缮的迹象都非常少见，与逆子们创造的那些富丽堂皇的浮夸艺术完全是不同的风格，然而晶核研究站本身便如同一件艺术品，它所有的原始棱角和简单线条混合起来，便足以产生惊心动魄的壮丽之感了。列门杜萨一眼就看出这应当出自某个更加不可思议的超级文明之手，甚至超出了他在这个宇宙所见过的任何一种文明的造物。他从晶核研究站的结构中看出一种彻底不拘泥于形式的返璞归真，这种大繁至简的感觉与逆子那种暴发户般的炫耀物品完全是两个概念。
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