万象皇主到中央城的时候，穿的不是龙袍，而是一件洗得发白的灰布长衫。
他腰间既没有挂剑，也没有挂那块刻着“万象永昌”的皇朝令牌。
那块令牌他在退位那天留在了龙椅上。
三皇子后来收起来供在祖庙里，他看都没再看一眼。
他身后只跟着一个人，姬无夜。
当朝太子，现在只是个穿玄黑长袍的年轻人，手里提着一壶酒。
此时新祖树下茶摊的灯已经亮了。
无名蹲在炉子前烧水，手里的蒲扇有一下没一下地扇着。
寂灭将军和寂灭副帅坐在石墩上，中间放着一碟桂花糕，两人还在为昨天谁多吃了半碟拌嘴。
楚月婵坐在竹椅上翻账本。
龙战蹲在树根上啃红薯，红薯皮扔了一地。
铁无双举着扫帚站在他后面，骂了快一刻钟，龙战假装没听见。
新芽趴在树冠上往下看热闹。
万象皇主走到茶摊前。
楚月婵抬头看了他一眼，目光在他那件洗得发白的灰布长衫上停了一瞬。
她不认得这位老人。
“桂花茶多少钱一碗。”万象皇主问。
楚月婵把账本翻到最后一页，拿起笔，道：
“一块下品灵石。”
万象皇主从袖子里摸出一块灵石放在桌上。
楚月婵看了一眼那块灵石，不是下品，是块天品灵石，成色极好，万象皇朝内库的存货。
“找不开。”她把灵石推回去。
万象皇主说：“不用找了。”
“楚月婵说：“不行，茶摊规矩，童叟无欺，一碗一块，多了不收。”
万象皇主愣了愣，然后笑了。
他把天品灵石收回袖子里，从另一个袖子里翻了半天翻出一块下品灵石。
也不知道是什么时候放在那儿的，边角都磨圆了。
他把灵石放在桌上，楚月婵拿起来对着灯光看了一眼，是真的，转身倒了碗桂花茶递过去。
万象皇主端着茶碗，在茶摊旁边的石墩上坐下。
寂灭将军和寂灭副帅同时往旁边挪了挪，给他腾了个位置。
他喝了一口桂花茶，烫得吸了口气。
无名蹲在炉子前头也不回地说了句：“慢点喝，刚烧开的”。
万象皇主又吹了两口，小心翼翼的抿了一小口。
“你这里的茶，比万象城皇宫里的贡茶好喝。”
楚月婵翻了一页账本，笔尖在纸面上轻轻点了一下，嘴角微微翘起。
她知道这老人是谁了，她听张凡说过。
万象皇朝在位最久的皇主，黄榜排位战规则的制定者。
“排名即一切”这五个字从他嘴里说出来之后，万象城所有修士争了三百年的排名。
现在他穿着便服站在茶摊前，像一个走累了想讨杯水喝的过路老人。
万象皇主又喝了两口，把茶碗放在膝盖上，看着新祖树出神。
新祖树已经长到三百多丈高了，树冠遮住了半边天，枝叶间挂着几颗还没成熟的青金色果子。
子树挨着它，树干笔直，树根扎进地脉深处，正在接管苍骸大陆的地脉。
树上也结满了果子，每一颗都泛着淡淡的金光。
万象皇主看向走过来的张凡，问道：
“这就是你说的树。”
“初种的那棵已经没了，你重新种了一棵，那棵小的呢？”
张凡说道：“那是子树，从新祖树果子里取的种子，种在新祖树旁边。”
“树根扎进了苍骸大陆的地脉，正在修补那里被寂灭侵蚀过的土地。”
万象皇主点了点头，沉默了一会儿，然后说道：
“姬无病回去之后，把自己关在剑室里练了三天三夜，出来跟我说了一句话。”
“说他在擂台上从下往上看，看不到你的顶。”
“我问他是剑不够快还是修为不够高，他说都不是，是你有一根线。”
“他站在线底下，线上面是天。你告诉他的？”
张凡在茶摊另一侧坐下来，道：
“他自己看到的。”
“他原本觉得排名就是一切，因为万象城的规矩就是这么定的。”
“但他打完之后发现不是，不是我告诉他的，是他自己站在擂台边缘往下看的时候看到的。”
万象皇主握着茶碗的手指，微微的收紧，道：
“老二说他被你一剑破了半步剑域，输了之后没回万象皇朝，直接去帝剑阁找独孤一笑学剑了。”
“走之前留了一句话，说他练了二十年万象星辰剑，到头来发现自己连什么是剑都还没搞明白。”
“要重新学，从头学。”
张凡摇头道：“万象星辰剑不弱。”
“但他太在乎排名，剑意被排名压住了，放手了反而能往上走。”
万象皇主沉默了一阵，把茶碗放在膝盖上，低头看着碗里那片还在打旋的桂花，道：
“老六呢，他在擂台上把战甲碎片一块一块拆下来放在擂台边缘，光着脚走回去。”
“脚底被碎片割出血也没停步。回皇宫之后跟我说不想再当皇子了，要去万象大陆修补天道碎片。”
“他说排名不重要，重要的是把碎掉的东西拼回去。”
张凡点头道：“万象大陆的天道碎片已经拼了六成，确实缺人手。”
万象皇主把茶碗端起来一口喝完，站起来走到新祖树下。
他仰头看着树冠上，那些还没成熟的青金色果子，看了很久。
他转回头看着张凡，道：
“你这一路从末流偏上打到黄榜第一，打掉了万象皇朝在黄榜前十的三百年家底。”
“打醒了五个皇子，打废了十七个供奉堂剑修的剑。”
“其实来之前我确实想了一肚子话要问你。”
“但刚才坐在这儿喝了一碗桂花茶，忽然觉得这些话都不用问了。”
他摊开手，手心里什么都没有。
这个人执掌万象城三百年，定下“排名即一切”的规矩，亲手把他的皇子们，一个个的推进排位战的泥潭里。
现在他把那块“万象永昌”的令牌留在了龙椅上，穿着便服坐在这里喝茶。
他转头说道：
“退位之后我在皇宫里坐了一天一夜，想明白了一件事。”
“初当年从末流打到前十用了三天，打赢我之后连排名都没要。”
“我以为她在羞辱我，现在才懂了，她只是不在乎，她在乎的是别的事。”
他抬头看着张凡，道：
“你也在乎别的事。”
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