火堆另一侧，几个青年正把茅草捆成火把。
“科长，咱把火把插在地窝子周围吧！”
战士小李的脖子上叮满了蚊子，却怎么也拍不着，急得直跳脚。
“在朝鲜坑道里，烟熏能把美国佬呛出来，还怕这些小虫子？”
“蚊子比美国佬精！”
篝火噼啪声中，不知谁唱起了《铁道兵志在四方》，跑调的旋律混着蚊虫的轰鸣，竟成了草甸夜晚的独特节拍。
王大彪往火里扔了把湿草，浓烟裹着火星升向星空，将漫天星斗遮得忽明忽暗。
他转头望向崔明远，后者正用树枝在灰烬里画着什么。
周围的蚊虫虽多，却再不敢靠近半步。
“老崔，”王大彪递过块烤得焦黑的饼子，“明儿去公社，给你领顶蚊帐……”
“不用。”崔明远摇摇头，目光停留在灰烬里的图案，那是他刚画的水库防渗图，“等水库建起来，大水一冲，蚊子窝全没了。”
夜风突然转急，篝火腾起的烟柱猛地歪向一侧，将王长贵的烟袋锅火星扑灭了。
老人骂骂咧咧地重新点烟，火光映着他眼角的皱纹，忽然笑道：
“你说的对。等咱把水蓄起来，草甸变粮仓，啥虫子都得给咱让道！”
草甸上的蚊虫仍在肆虐，却已没人再抱怨。
篝火的热光驱散了夜的凉意，艾草的气息里，男人们的鼾声渐渐响起。
崔明远躺在铺着茅草的地铺上，望着跳动的火舌。
忽然觉得那些在火光中飞舞的蚊虫，竟像是舞动的火星，要将这片干涸的土地重新点燃。
……
周维桐踩着月光走向打井现场。
露水浸透的裤脚贴在小腿上，凉得刺骨。
木标杆在夜色中投下斜长的影子。
他摸出裤兜里的铅笔。趁着月色，在笔记本上写着什么。
远处，篝火忽明忽暗。
“周先生，还没睡？”
林川的声音从身后传来。
周维桐猛地转身，手里的笔记本险些掉在地上。
“没……随便写写。”
他把笔记本往身后藏，掌心全是冷汗。
“别紧张。”林川递过油纸包，麦麸的粗粝感透过纸张传来，“今晚炊事班多蒸了饼子。”
周维桐的手指悬在油纸上方，像被烫到般缩回。
劳改队的几年，让他学会对“额外的善意”保持警惕。
直到饼子的温热透过纸背，他才敢接过。
碎屑落在泥土上，被夜露瞬间沾湿。
“在给家人写信？”
林川的目光扫过周维桐攥紧的笔记本，语气轻得像片羽毛。
“没、没有！”周维桐赶紧否认。
他是劳改犯，不允许写家信。
“周先生不用担心。”
林川笑了笑，“只要你愿意留在这儿，没人会查你的笔记本，你也不是劳改犯。”
他指了指星空，“这片草甸，容得下很多的人。”
“什、什么意思？”周维桐问道。
林川保持着笑容，没有回答，反而岔开话题。
“周先生在苏联留过学？”他问，“我需要你帮我想个问题……”
“我、我做不了别的……”周维桐摇摇头。
“没让你做别的，是你的本职工作。”
林川笑道，“我的问题是：大旱之年，如何解决蓄水的问题？比如暗渠，或者别的……”
“暗渠？”周维桐眼里闪过一丝困惑，“你是说……类似新疆坎儿井的结构？”
“对。”林川点点头，“我只是举着个例子，还有没有别的办法，能降低水的蒸发，最大限度保证蓄水和浇灌？”
“这……”周维桐犹豫道，“方法有很多，我得整理一下思路……”
“好！不急。”林川站起身来，笑道，“咱们有的是时间，另外……我可以帮你寄信，如果你需要的话。”
周维桐望着林川的背影消失在篝火旁。
月光把他的影子拉得老长，与木标杆的影子叠在一起。
他摸出铅笔，犹豫了一下，重新开始写信。
草甸深处，一只萤火虫忽明忽暗地飞过，停在周维桐的笔记本上。
他轻轻合上本子，把萤火虫关在纸页间，像封存一个微小的希望。
远处的篝火腾起新的火苗，照亮他转身时微微颤抖的肩膀。
那不是恐惧，而是某种久违的、近乎陌生的暖意。
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