楚奕的眉头微微皱了一下。
但对于这个答案，倒是也没有什么意外。
为家人死，死得其所，可惜了。
周敏的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在笑，又像是在哭。
他艰难地抬起那只沾满血的手，似乎想抓住什么，最终只是无力地垂落在身侧。
“楚侯爷……别救我了……让我死吧……”
楚奕沉默地俯视着他，眼神深不见底，像结了冰的寒潭。
太医还没到，就算到了，这样的伤口，这样失血的速度，也未必救得回来。
周敏显然早就想好了，下手极狠，瓷片划破喉咙的力道大得几乎割断了半根脖颈，不是一时冲动，是决绝的赴死。
终于，他缓缓摇头，薄唇微启，声音低沉而平稳，却带着一种难以言喻的复杂情绪，仿佛冰层下涌动着暗流。
“你有没有想过一种可能，你死了，你的妻儿……也会跟着一起死？”
这句话如淬了冰的钢针，狠狠扎进周敏濒死的神智。
他那双原本因失血过多而浑浊无光的瞳孔猛地一缩，骤然爆发出最后一点惊骇的光芒！
他大张着嘴，喉头剧烈地滚动着，却只能发出更加微弱、更加含混的“呃呃”声。
他的眼睛里有恐惧，有悔恨，有某种濒死之际才幡然醒悟的绝望。
周敏死死盯着楚奕，盯着那张年轻而冷峻的脸，忽然像是想起了什么，喉咙里挤出最后几个字。
“侯……爷……保……重……他……他们……不会……放过……你的……”
楚奕的嘴角微微上扬。
他微微扬起下巴，声音不高，却字字清晰，带着金石般的穿透力，在死寂的牢房里回响：
“无所谓。让他们来吧。”
他顿了顿，眼底的寒芒更盛，杀意凛然。
“他们不来，本侯……又怎么杀他们？”
周敏彻底怔住了。
那一副濒死的躯体，似乎也因这惊世骇俗的回答而僵直了一瞬。
他涣散的目光艰难地聚焦在楚奕脸上，看着那抹自信张扬到刺眼的笑容，看着那双深不见底的眼眸里没有一丝一毫的恐惧和犹疑。
那一瞬间，无数模糊的、褪色的画面如同潮水般猛地冲进他即将熄灭的意识深处。
很多年前，自己也曾是鲜衣怒马的少年郎，也曾意气风发，也曾胸怀凌云志，天真地以为自己的一腔热血、一身傲骨，足以撼动这世间的污浊。
后来呢？
后来……官场如磨盘，一点一点碾碎了他的棱角。
银子似蚀骨的毒药，一寸一寸蛀空了他的良知。
他一步一步，从那个清瘦、耿直、眼里有光的少年，堕落成了如今这户部蠹虫，腐烂在诏狱的泥泞里。
是从何时开始变的？
记忆早已模糊不清，只记得当某天午夜梦回，惊觉自己面目全非。
想回头时，来路早已湮灭在无边的黑暗之中，再也寻不见了。
周敏的眼睛，终于缓缓地阖上了。
他的嘴角微微弯起，那弧度不再是苦笑，而是一种释然的、坦荡的笑，像是一辈子的疲惫，终于在这一刻卸了下来。
而此时。
一名太医正提着药箱匆匆挤进牢门。
他迅速蹲下身，颤抖的手指急切地探向周敏的鼻息，又摸索着对方冰冷手腕上微弱的脉搏。
然后，他颓然垂手，沉重地摇了摇头。
“侯爷，人死了，救不活了。”
楚奕面无表情地站起身。
他倏然转身，冰冷的目光如实质的冰锥，瞬间钉在牢房外那两个早已吓得面无人色、抖如筛糠的狱卒身上。
“今天，是谁给他送的饭？”
“是……是小的……”
那个年轻些的狱卒双腿一软，膝盖“咚”地一声磕在冰冷坚硬的地面上，几乎要瘫倒，声音抖得不成样子。
“侯、侯爷，小的冤枉啊！小的送进去的时候，那那碗明明是完……完好的！”
“小的也不知道怎么就成了碎片，小的……”
楚奕甚至没有听完他语无伦次的辩解。
他只是对着身后如铁铸般静立的执金卫，极其简洁地挥了下手，动作干脆利落，带着不容置疑的杀伐决断：
“带下去，查。”
他的目光扫过地上的碎瓷和血泊，又冷冷扫过两个狱卒惊惧的脸，命令如刀锋般斩下。
“查清楚，是谁把碗换成了残次品，谁在饭里夹了不该有的东西。”
“又是谁……给了他自杀的勇气！”
“遵命！”
数名执金卫轰然应诺，声音在甬道中激起短促的回响。
他们如狼似虎般上前，铁钳般的手掌毫不留情地抓住那年轻狱卒的胳膊，将他像拖死狗一样从地上拽起。
几乎在执金卫离开的同时。
燕小六停在楚奕身侧，微微倾身，压低了本就沙哑的嗓音，目光锐利地扫过周敏的尸体和地上的狼藉：
“侯爷，看来……这诏狱里头，还是有些不干净的虫子，胆子不小。”
楚奕的目光从周敏那张已然失去所有生气的灰败面孔上缓缓移开，重新落回幽深的甬道。
他眼底的寒意比方才冻结狱卒时更甚，几乎凝结成了万年不化的玄冰。
“无所谓，查便是！”
他斩钉截铁，不留一丝余地。
“不管诏狱里面有几个虫子，总之查到一个，杀一个。”
“记住，在本侯的诏狱里，不留任何不干净的东西！”
“明白！”
燕小六回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。
他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的忧虑，谨慎地请示道：
“侯爷，周敏这一死，咱们追查的线索会不会就此断了？”
“他手里那些要紧的东西，还没来得及吐出来呢。”
楚奕缓缓摇头，神色沉稳如山岳，没有丝毫动摇。
“还有苏明盛，周敏知道的，他只会知道得更多，更深。”
“一个周敏……还动摇不了大局。”
“但是苏明盛，绝不能出半点岔子，加派三倍人手，日夜轮值看守，一只苍蝇也不许放进去接近他！”
“他入口的一切，饭食、饮水，包括药汤，必须由我们的人先行试毒验过，确保万无一失。”
“是！属下这就去办！”
燕小六神色一凛，立刻躬身领命。
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