第二天的上午，维克多三人已能远远的看见卢瓦尔河了。这时的他们早已不用把头伸出窗外去观察水的深浅。因为斯若河在这里已经变得又宽又深。卢瓦尔河是贯穿布利第什南北的一条重要河流，当河水从北方的山上冲到斯若河的交界处时已经变得异常的宽大。蓝色的河水在阳光下闪烁着金币般的光芒，其间点缀着点点白帆，岸边深秋的特有的彩色倒影在河中，又把蓝色的河水染成了红色，黄色，绿色……。三人已被眼前的美景震撼住了，张着大嘴久久无法说话。
“这就是卢瓦尔河？”好久马克才轻声地问道。
“顺着斯若河而下，也只有卢瓦尔河了。”维克多喃喃的回答道。
安德鲁有些兴奋的说道“我从不知道在卢瓦尔河的上游有这样的美景。”
这时河上已能见到往来的船只，卢瓦尔河还是沟通南北的交通大动脉。
维克多第一次打量起这个世界的帆船来，虽然他不会航海，但在另一个世界他可是一位铁杆的帆船模型爱好者。在河面上行驶的大多都是斜桁帆桅的中小型帆船，以单桅和双桅居多。确实这种像极了克拉维尔船的帆船十分适合在江河中行驶，因为它的大三角帆可以用上除正逆风以外的其他七面的风，当然这种船在大海上也肯定以轻快见长。从这可以看出，现今的帆船技术已经得到很大的发展——人们已经了解到推动帆船前进的不只有风力而已，还有气压。其实当风吹过有一定角度的纵帆时，帆两面的风速是不一样的，这也就产生了气压差，不管是顺侧风还是逆侧风都能对船帆产生很大的推力。而气压的力量往往是吹过风的力量的4倍，这也是为什么传说克拉维尔船可以达到二十几节的速度了。（飞机的机翼也是运用了这一原理。）但缺点是顺风时没有横帆快。
这些船用的斜桁船桅不是纵帆船最佳的帆装系统。“不知是没研究出来还是我没看见？”维克多小声地自言自语道。
那些帆船上的水手看见了这艘既没有帆又没有桨却自己用比水流更快的速度航行的奇怪小船，他们向着小船上的维克多三人大声吆喝并吹着口哨。
维克多和马克两个乡巴佬高兴的向着那些水手挥手打着招呼。而安德鲁却理也不理的在驾驶台上摊开了一张山羊皮。上面是从老约翰那抄来的大陆地图。
“这一路到罗纳德伦要经过三个自由城市。”
“噢？是哪三个？”维克多和马克的目光都吸引到了地图上。
“贝尔法斯特，曼切尔斯特和设菲尔德。”
听到自由城市，维克多不禁想起了老约翰对伊乌罗帕大陆和阿非尼卡大陆历史和政治的介绍。自从一千年前几乎统一了整个大陆的诺曼帝国灭亡以后，大陆上除了西北方马扎尔人的游牧部落和西边的贝多因人，原本统一的国家被分成了大大小小的诸侯，而教会则统治着人们的精神世界。诺曼帝国的辉煌文化被丢弃了，人们再不在城市中生活，诸侯们建起城堡和庄园，平民也以种田，养殖为生。曾经的城市被荒废了，甚至有人在城市里种着小麦，养着山羊。这时的大陆犹如一个大农村，自然经济占着绝对的主导地位。即使是国王也不住在城市里，而是住在自己的城堡里。但两百年前一场人类思想解放的运动轰轰烈烈的展开了，不仅使教会的地位被大大的削减，还让人们脱离了思想的枷锁，。这时庄园里的工匠和逃跑的农奴又在诺曼帝国荒废的城市里聚集起来，他们建起了各种手工作坊和来往的商人进行交易，这就是现代城市的雏形。为了避免受领主们的剥削，他们通过赎买的方式获得城市土地的所有权，并直接向国王表示效忠，代价是每年向国王缴纳的税金。这些城市被大家称为自由城市。而越来越繁华的自由城市则由各种行会所控制着。而安德鲁说的就是这样的三个城市。
“怎么样，去瞧一瞧？”维克多问道。
“我们还要赶时间呢，没时间去逛呀。”安德鲁虽这么说，但眼神出卖了他。
“那就挑一个去”维克多还不死心。
“你能保证在新年之前赶到罗纳德伦吗”安德鲁显然有些松动了。
“我们也就挑一个上岸看一看，并补充下食物。”
“好吧，但我们要去哪个？”
“这三个中那个城市最大？”维克多显然想重温下热闹的都市生活。
“我想应该是曼切尔斯特。听说曼切尔斯特的人口已有了20万了”安德鲁想了一会说道。
“你看怎样马克？”
“当然要去，长这么大，去的唯一算得上城市的就是伯林顿堡了，而它也只不过有三千多人。”马科也有些跃跃欲试。
“好，本船长决定在曼切尔斯特休息一天再上路。”
(本章完)
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